Мир без Солнца

— И что теперь? — растерялся от такого неожиданного поворота событий Кийск.

Полковник Глант как-то очень уж неестественно пожал плечами, — ему было неудобно признаваться в том, что вопрос, заданный Кийском, находился вне его компетенции:

— Ты сам должен знать, что тебе делать, — сказал он, старательно отводя взгляд в сторону.

— Только в самом общем виде.

— В отличии от тебя, мне вообще ничего не известно о цели твоего появления в локусе.

Кийск недоумевающе пожал плечами.

— Я полагал, что раз уж меня сюда пригласили...

— Послушай, что ты от меня хочешь? — перебил его полковник Глант. — Я всего лишь обучающая программа. И мне кажется, что я вполне успешно справился с поставленной передо мной задачей. Во всякой случае, ты теперь знаешь, как подстраивать внутренний мир локуса к тем конкретным задачам, которые ты перед собой ставишь. Если не будешь отлынивать от работы, то у тебя все получится.

— Я знаю, что должен устранить внешние помехи, внесенные в работу локуса. Но как это сделать?

— Понятия не имею! — развела руками обучающая программа с внешним обликом полковника Гланта.

— Отлично, — Кийск провел ладонью по коротко остриженному затылку. — Быть может, тебе известно, каким образом я могу получить интересующую меня информацию? — спросил он без особой надежды на успех.

Полковник Глант отрицательно качнул головой.

— А как насчет путеводителя по локусу?

На лице полковника Гланта появилась недовольная гримаса.

— Не стоит притворяться глупее, чем ты есть на самом деле, Иво, — с укором произнес он. — Ты ведь не хуже меня понимаешь, что никакого мира внутри локуса не существует. Все что ты видишь и чувствуешь, это только игра воображения. Хотя... — программа в образе полковника Гланта задумчиво провела пальцами по безупречно выбритому подбородку. — Быть может, разница между игрой и тем, что принято считать реальной жизнью, не так уж велика?

— А что ты сам об этом думаешь? — спросил Кийск.

Полковник Глант улыбнулся и, чуть приподняв, развел руки в стороны:

— Мне не с чем сравнивать. Для меня единственной реальностью является то пространство, в котором я существую.

Порою мне и самому хочется понять, насколько реален мой мир.

Но, увы, моих ограниченных возможностей для этого явно недостаточно.

— Ты будешь сопровождать меня? — спросил Кийск.

— Нет, — отрицательно качнул головой полковник Глант. — Нам придется расстаться.

— Когда?

— Как только ты решишь, что готов начать работу.

Кийск посмотрел по сторонам. Вокруг него было только пустое пространство. То ли с воображением у него было плохо, то ли в данной программе и не могло существовать ничего иного.

— С чего мне следует начать? — спросил он.

— С движения в обратном направлении, — ответила программа с внешностью полковника Гланта.

Кийск обернулся. За спиной у него вновь находилась дверь, через которую он сюда вошел.

Глава 30. Проблема выбора.

Кийск протянул руку и коснулся пальцами двери. Точнее, он почти коснулся ее, но пальцы его не почувствовали прикосновения. Рука прошла сквозь пустоту, и в тот же миг Кийск окунулся в иную реальность, наполненную тихими ночными звуками, нечеткими, расплывающимися в полумраке образами и резкими, вызывающими невольную гримасу, запахами.

Наиболее сильным из запахов был запах гари, который, казалось, заполнял все пространство вокруг. К нему примешивалась резкая вонь нечистот и еще какой-то отвратительный сладковатый запах, казавшимся смутно знакомым. Запах смерти.

Посмотрев в ту сторону, откуда доносились приглушенные голоса, Кийск увидел группу людей, человек тридцать, в тускло поблескивающих в свете факелов бронзовых панцирях, ксомах и в шлемах с наличниками и султанами. Держась за веревки, люди тащили к полуоткрытым городским воротам большого коня, грубо сколоченного из неровных досок. По обеим сторонам от них следовали юноши с чадящими факелами в руках.

Перемена места действия была настолько неожиданной, что, даже несмотря на присутствие деревянного коня, Кийск не сразу сообразил, где находится. Для того, чтобы собраться с мыслями ему потребовалась пара минут. За это время люди, тащившие коня, продвинулись на три-четыре метров в сторону городских ворот.

Внезапно из ворот выбежал человек, отличавшийся от прочих высоким ростом и тем, что вместо боевых доспехов, на нем был просторный светлый хитон. Взмахнув над головой обеими руками, человек что-то громок прокричал. Люди, тащившие коня, остановились и опустили веревки на землю.

Прислушавшись к речи незнакомцев, Кийск почти не удивился, обнаружив, что понимает ее.

— Остановитесь! — вновь взмахнул над головой руками облаченный в хитон человек. Лицо его было обращено в сторону Кийска, но из-за тусклого освещения черты его оставались неясными. — Вы сами, своими руками ведете в город собственную погибель!