Мир без Солнца

Человек-ящер протянул Кийску конец лианы. Кийск осторожно сжал ствол лианы обеими руками. Кожица на поверхности была плотной и упругой. Если сдавить ее посильнее, то можно было почувствовать, как под ней что-то движется – то ли растительный сок наполняет клетки, то ли перекатываются мышцы.

Человек-ящер указал на темнеющее в песке входное отверстие лаза. Кийск как перед прыжком в воду сделал глубокий вдох и, задержав дыхание, направил конец лианы в нору.

Лиана с такой силой рванулась из рук, что Кийск едва не выпустил ее. Прижав голову к груди, чтобы не удариться о край лаза, он нырнул в темноту подземного хода. Кийск успел заметить только то, как следом за ним ухватился за движущуюся лиану Леру, после чего мрак вокруг него сомкнулся.

Все было просто – нужно только не выпускать лиану из рук. А идеально гладкая внутренняя поверхность лаза, имевшего круглое сечение, оберегала от травм. Из-за темноты трудно было точно определить скорость, с которой перемещалась лиана, но, судя по тому, что всего через пару минут Кийск увидел впереди неясный призрачный свет, характерный для жилищ людей-ящеров, двигался он куда быстрее квада, едущего по ровной площади.

Влетев в просторное помещение со светящимися стенами, Кийск выпустил из рук лиану и растянулся на полу. Тут же на спину ему упал Леру. Сообразив, что промедли они еще секунду, и сверху на них посыпятся остальные, Кийск быстро вскочил на четвереньки, по-лягушачьи отпрыгнул в сторону и, схватив Леру за руку, потянул его за собой.

Едва они освободили площадку, как из лаза вылетел Дугин.

Следом за ним один за другим стали появляться и легионеры.

Кийск взглядом отыскал Золотко. Человек-ящер стоял у дальней от входа стены, сворачивая кольцами вползающую в помещение лиану.

Когда последний легионер влетел в подземелье, Золотко уколол гибкий ствол растения остро заточенным деревянным шипом, и лиана безжизненно обвисла в его руках.

– Там, – сказал Золотко, указав наверх. – То самое место, которое мы наметили.

Кийск поднялся в полный рост. Для того чтобы коснуться темного потолка, ему достаточно было протянуть руку. Но прежде чем сделать это, Кийск провел ладонью по стене, собирая с нее фосфоресцирующую плесень. Когда же он поднял над головой светящуюся ладонь, то смог рассмотреть очищенную от песка поверхность металлопластикового листа, служащего фундаментом казарменного корпуса.

Глава 27 На пороге

Кийск взглянул на часы. Бой у стен казармы продолжался уже около сорока минут. Если его расчеты верны, то к этому времени внутри казармы должен остаться минимум засевших в ней двойников. Не ожидая нападения из-под земли, они наверняка бросили все свои силы на отражение атаки, которую имитировал Голомазов.

Кийск окинул взглядом легионеров.

– Готовы? – спросил он у Сервия Плавта.

Центурион только усмехнулся в ответ.

– Открывай, – обратился Кийск к Золотку, указав на потолок.

Человек-ящер прошел к центру квадратной камеры, в которой они находились, и, ударив пяткой, пробил похожий на кору молодого деревца тонкий лист, покрывающий пол. Опустившись на колени, он руками вырыл в песке небольшую ямку. Выпрямившись, он отстегнул клапан кармана на ремне и двумя тонкими пальцами осторожно извлек из него семя какого-то растения размером с лесной орех. Положив семя в ямку, Золотко плеснул сверху немного жидкости из фляги, висевшей у него на поясе. Сделав это, он быстро забросал ямку песком и, поднявшись на ноги, отошел в сторону.

Не прошло и полминуты, как из песка проклюнулся крошечный зеленый росток, который тут же потянулся вверх, на глазах набирая силу и рост. В стороны от гибкого ствола вытягивались тонкие ветви, которые Золотко быстро обрезал инструментом, похожим на садовый секатор.

– Поразительно, – вновь услышал Кийск у себя за спиной восторженный шепот Леру.

Кийск и сам, как завороженный, наблюдал за стремительным ростом чудо-растения. Прежде нечто подобное он видел только в учебных видеофильмах, где растение снималось на пленку со скоростью одного кадра в час. Сейчас же все происходило в режиме реального времени. Леру, возможно, мог дать объяснение такому стремительному росту. И все же, глядя на тянущийся к потолку ствол, который всего минуту назад был крошечным ростком, трудно было избавиться от впечатления сверхъестественности происходящего.

Ткнувшись вершиной в потолок, растение на мгновение замерло. Затем гибкий ствол его упруго изогнулся в нескольких местах.

Кийск мог представить себе, какая требуется сила, чтобы проломить сантиметровый металлопластиковый лист, лежащий в основании станционного корпуса. Поэтому, когда ствол растения начал медленно распрямляться, а то место в потолке, в которое оно упиралось, стало так же медленно прогибаться, ученый невольно приоткрыл рот от изумления.

Металлопластиковый лист прогнулся сантиметров на двадцать, затем послышался надсадный скрежет раздираемого материала, и в нем появилась первая трещина.

Ствол растения вновь изогнулся, после чего напрягся и одним мощным толчком проломил пол казарменного корпуса.