Мир без Солнца

— Сколько, по-вашему, мы протянем в пустыне без воды и пищи? — продолжал Дугин, не обращая внимания на слова офицера. — Сейчас еще нежарко, а что будет, когда взойдет солнце?

— Солнце здесь никогда не восходит.

— Что? — левая бровь Дугина заняла почти вертикальное положение. — Значит, мы не на РХ-183?

— Уведите их! — приказал офицер солдатам.

Десантники, как и прежде, по двое подхватили ученых под руки и потащили туда, где через окоп был переброшен узкий металлопластиковый щит.

— Стойте! — закричал Дугин, упираясь ногами в песок. Вывернув голову, он попытался поймать взглядом фигуру старшего лейтенанта, удаляющегося в направлении открытой трубы перехода. — Что произошло со станцией? Где остальные люди? У вас есть связь с руководством?.. Стойте же, черти вас дери!..

Десантники, которым наконец надоело сопротивление арестанта, вывернули ему руки, заставив согнуться в поясе. Доведя Дугина до узкого мостика, они просто толкнули его вперед. Чудом сохранив равновесие, Дугин перебежал на другую сторону окопа.

Следом за ним тем же путем был отправлен на противоположную сторону и Майский.

— Стойте на месте, если хотите, чтобы с вас сняли наручники! — крикнул один из десантников, наведя на ученых ствол трассера. — Ясно?

— Ясно, — угрюмо кивнул Дугин. — Скажите только, работает дальняя связь или нет?

Пока трое десантников держали ученых на прицеле, четвертый быстро перебежал окоп по мостику, снял с арестованных наручники и так же быстро вернулся к своим.

Растирая запястья освобожденных рук, Дугин обернулся и посмотрел на десантников. «Совсем еще молодые парни, — подумал он. — Старшему не больше двадцати пяти. И вот, на тебе, угодили в передрягу».

— Так как насчет дальней связи, парни? — спросил Дугин.

Десантники быстро убрали перекидной мостик и, не опуская оружия, начали отступать к открытому переходу.

Дугин понял, что ответа на свой вопрос он не получит.

Один за другим десантники скрывались в трубе перехода, где их ждала надежная дверь, за которой они спешили укрыться. Глядя на это слишком поспешное, не в меру суетливое, совершенно несвойственное военным отступление, можно было подумать, что солдаты чем-то напуганы. И Дугин вдруг понял, что солдатам страшно, потому что они знают нечто такое, о чем не было известно ни ему самому, ни Майскому.

Последний десантник всего на миг задержался у входа.

— Нет связи! — крикнул он Дугину и тоже нырнул в переход.

— Нет связи, — посмотрев на Майского, повторил слова солдата Дугин.

— И что с того? — без всякого интереса, просто чтобы поддержать разговор, спросил Майский.

Прежде чем ответить, Дугин уныло посмотрел на обрезанную половину складского корпуса, вход в который закрывали выдвинутые чуть вперед танки.

— Плохо все это, — сказал Дугин и, наклонив голову, несколько раз энергично провел ладонью по волосам, стараясь вытряхнуть набившийся в них песок. — Странно, — проронил он, посмотрев на ладонь. — Песка совсем нет. А пару минут назад была полная голова.

— Нужно уходить, — буркнул Майский, покосившись на крышу казарменного корпуса, где из-за невысокого парапета высовывались два ствола тяжелых станковых трассеров.

— Что ж, пойдем, — с удивительной легкостью согласился Дугин.

Майский посмотрел на своего спутника, задумчиво почесал пальцем за ухом, как будто что-то оценивая, и произнес только одно слово:

— Куда?

— А не все ли равно? — невесело усмехнулся Дугин. — Мы с тобой, оказывается, нелюди, поэтому нам нет места среди людей.

Сказав это, Дугин легонько хлопнул Майского по плечу и зашагал прочь от опоясывающей станцию линии окопов.

— Кстати, ты рассмотрел его на свету? — спросил он у засеменившего следом за ним Майского.

— Кого? — не понял тот.

— Старшего лейтенанта Ступина.

— Как будто он, — не очень уверенно ответил Майский. И с запоздалым возмущением всплеснул руками: — Можно подумать, у меня было время его разглядывать!

— Ну я полагал, что, когда ты объяснял старшему лейтенанту, что он собой представляет, с точки зрения независимого эксперта, у тебя было достаточно времени его рассмотреть. — Дугин через плечо бросил взгляд на Майского и быстро подмигнул ему: — Должен признаться, здорово это у тебя получилось.

— «Здорово», «здорово», — недовольно буркнул в ответ Майский.

— По-моему, ты был бы не прочь вернуться в камеру, — неодобрительно посмотрел на своего спутника Дугин.

— А можно подумать, ты этого не хочешь! — язвительно отозвался Майский.

— Должен покаяться, была у меня такая мысль, когда я увидел эту пустыню, — повинно склонил голову Дугин.

— А что изменилось теперь? — спросил Майский.

— Не знаю, — на ходу пожал плечами Дугин. — Вернее, не могу объяснить. В какой-то момент я вдруг очень ясно понял, что я не такой, как те, что остались на станции. И я не хочу находиться рядом с ними.

— А я совершенно убежден, что являюсь именно тем, кем себя считаю! — с непоколебимой уверенностью заявил Майский.

— Ну и отлично, — не стал спорить Дугин. — Будем считать, что это мы люди. А они, — Дугин небрежно махнул рукой за спину, — уроды, только внешне похожие на людей.

Майский неожиданно остановился.