Мир без Солнца

Понимая, что слова здесь бесполезны, Кийск сжал кулаки. Короткий удар пришелся двойнику в нижнюю челюсть. Двойник взмахнул руками, едва не угодив факелом в лицо стоявшего слева от него юноши в хитоне, и упал на спину.

Полежав секунду с раскинутыми в стороны руками, он сначала поднял голову, а затем приподнялся на локте. Губы его по-прежнему кривила насмешливая улыбочка.

— Грубо, господин Кийск, — с укоризной произнес он. — Очень грубо. Признаться, даже не ожидал от вас такой прямолинейности.

Оттолкнувшись руками от земли, двойник с удивительной легкостью поднялся на ноги. Сделав знак рукой, он велел юноше поднять валявшийся на земле факел.

— Ну и что же вы предпримете теперь? — вновь обратился он к Кийску. — Используете холодное оружие? Или сотворите трассер?

Кийск бросил быстрый взгляд через плечо на стоявших у него за спиной гоплитов. Воины с любопытством наблюдали за его беседой с двойником Дугина, но, похоже, пока не собирались в нее вмешиваться. Должно быть, интересы обеих сторон представлялись им недостаточно ясными, чтобы лезть в драку ради их защиты.

На этот раз колебание Кийска не укрылось от внимания двойника.

— Что вы стоите? — в довольно резком тоне обратился он к замершим за спиной Кийска гоплитам. — Разве вы не видите, что это данаец, отставший от своего корабля?

Заметив движение позади себя, Кийск тут же развернулся на месте и выдернул из ножен меч.

— Назад! — крикнул он двинувшимся было на него гоплитам.

— Тоска, — медленно процедил оказавшийся теперь за спиной Кийска виртуальный двойник Дугина. — И сколько еще вы собираетесь тянуть эту канитель, господин Кийск? До тех пор, пока здесь не соберутся все жители Трои? Сделайте же наконец хоть что-нибудь!

— Пожалуй, ты прав.

Кийск перевернул меч в руке и с шагом назад по самую рукоятку вонзил его в живот двойника.

Двойник согнулся в поясе, обхватив торчащую из живота рукоятку меча обеими руками. Лицо его вытянулось, нижняя челюсть отвисла, глаза округлились так, словно готовы были вывалиться из глазниц. Он что-то прохрипел и качнулся из стороны в сторону. Колени его подогнулись. Казалось, он вот-вот завалится набок и упадет на землю. Но вместо этого двойник выпрямился, а на лице его вновь появилась наглая, вызывающая усмешка. Ухватившись обеими руками за рукоятку меча, он медленно извлек его из тела. Перекинув меч в левую руку, двойник пару раз провел ладонью свободной руки по окровавленному хитону, с которого после этого исчезли не только пятна крови, но даже оставленный мечом разрез.

— Как и всякая уважающая себя программа, господин Кийск, я позаботился о защите, сломать которую, как вы убедились, не так просто. Впрочем, — двойник перевернул меч и рукояткой вперед протянул его Кийску, — если желаете, можете попытаться еще раз.

Кийск сделал вид, что не замечает протянутого ему меча.

— Согласен, ход был сишком простой, — сказал он, не отводя взгляда от расширенных зрачков двойника. — Но попытаться все же стоило. У меня в запасе достаточно времени, и, уж ты мне поверь, я найду способ отключить тебя.

Двойник склонил голову к плечу и посмотрел на Кийска не то с тоской, не то с каким-то совершенно новым интересом.

— А стоит ли? — спросил он.

— Вся проблема в том, что ты ведешь себя как невменяемый, — ответил Кийск. — Если бы ты нашел для себя укромное местечко и не высовывался оттуда, никто о тебе и не вспомнил бы.

— Такое может предложить человек, который не имеет представления о том, что значит проторчать несколько лет в матрице в неактивном состоянии, — криво усмехнулся двойник. — Ты знаешь, на что это похоже?

— Нет, — покачал головой Кийск.

— Могу рассказать.

— После того, как мы покинем локус.

— Ну уж нет, — двойник игриво погрозил Кийску пальцем. — Мне здесь нравится. Это мой мир. Здесь, и только здесь, я могу чувствовать себя по-настоящему свободным.

— Это всего лишь иллюзия, — попытался возразить Кийск.

— Зато какая совершенная иллюзия! — Двойник раскинул руки в стороны, словно желая обхватить ими все, что его окружало. — Ничуть не хуже того мира, что известен мне по воспоминаниям моего прототипа. Впрочем, — двойник кинул взгляд за спину Кийска, — мы, кажется, уже в достаточной степени переполошили местное население. Предлагаю продолжить разговор в другом месте.

Кийск не успел заметить, что именно сделал двойник Дугина. Но едва тот произнес свои слова, как реальность вокруг них изменилась. И настолько стремительно, что у Кийска в первый момент от неожиданности закружилась голова. Чтобы сохранить равновесие, ему пришлось взмахнуть руками и слегка откинуться назад.

— Ты не будешь возражать, если я стану обращаться к тебе по имени? — услышал он голос двойника Дугина.