Не отрывая от него взгляда, Агата вынула Экскалибур из его заскорузлых пальцев. Под тяжесть эфеса её рука резко опустилась вниз. Она увидела в глазах Тедроса страх, и почувствовала, как у него вспотела ладонь, которую он задержал в её руке. Они так и смотрели друг на друга, когда Агата сделала шаг назад, направляя на него меч. Тедрос наблюдал за ней, ноздри его раздувались, вены на шее запульсировали. Он был словно тигр, готовящийся к прыжку.
— Доверься мне, — прошептала она, сжимая меч крепче...
Затем она повернулась к столу и ударила мечом по цепям, чтобы освободить Сказочника. Несмотря на удивление, Тедрос успел среагировать на Агатину выходку...
Волшебное перо с облегчением вновь приступило к работе, дописывая новую последнюю страницу. С его кончика на бумагу полились прекраснейшая картина: принц и принцесса в башне, рука об руку, готовые скрепить поцелуем «Конец».
Тедрос застыл, глазея на иллюстрацию. Он слышал удар меча об пол, раздавшийся у него за спиной. Он медленно развернулся и увидел, как зарделись щеки Агаты.
— Ты останешься здесь навсегда? — У Тедроса сдавило горло. — Со... мной?
Агата протянула руку и прикоснулась к нему. И тут же в книги появилась такая иллюстрация.
— Сказочник только напишет «Конец», если я скажу да, — сказала она тихонько. — И сердце мне подсказывает быть с тобой.
Глаза Тедроса затуманились.
— Именно такой конец своей сказки хочет видеть настоящая принцесса, — сказал он, беря в ладони её лицо. — Похоже, на этот раз и я хочу его.
Когда Агата притянула его к себе за пояс, тишина стала такой плотной, что её можно было резать ножом, а Сказочник продолжал скрипеть пером в книге у них за спинами. Они видели, как в гладкой стали Сказочника слились их тени... она ощутила его прерывистое дыхание, которое смешалось с её дыханием. Когда его принцесса обняла Тедроса крепче, он чуть расслабился... она прильнула к нему... притягивая свои губы к его...
Тедрос отпрянул, как ужаленный. В стальном пере отражением мелькнула какая-та тень. Тедрос резко развернулся. Но ничего...
— Она здесь, — выдохнул он, пятясь. — Она где-то здесь.
— Тедрос? — Озадаченная Агата, нахмурилась.
Тедрос бросился к книжным полкам.
— Где она! Где Софи!
— Её здесь нет! — с нажимом произнесла Агата, протянув к нему руки.
Он резко отстранился.
— Я н-н-н-не могу... если ведьма жива...
Глаза Агаты полыхали негодованием.
— Но она же исчезнет навсегда!
— Она ведьма! — возмутился Тедрос. — До тех пор, пока Софи будет носить эта земля, она найдет способ разлучить нас!
— Нет! Тедрос, ты не можешь убить её! Есть только один способ...
— Когда я в прошлый раз оставил её в живых из-за тебя, она забрала тебя у меня, — ответил Тедрос. — Агата, я не могу совершить ту же ошибку. Я не могу вновь потерять тебя!
— Да послушай же ты меня! — призывала Тедроса раскрасневшаяся Агата. — Я готова отдать все ради тебя! Я никогда не увижу свой дом! Никогда больше не увижу маму! — Агата вцепилась в его плечи. — Все, она больше не часть нашей истории. Вот почему ты просил меня прийти сюда. Потому что ты не хочешь убивать её. Потому что знаешь, что меня тебе будет достаточно. — Она крепче сжала руки на его плечах, уставившись ему в глаза. — Давай отправим её домой. Пожалуйста, Тедрос. Потому что я не позволю, чтобы хотя бы один волос упал с её головы!
Тедрос опять странно посмотрел на неё.
— А я и забыл, что ты у нас с причудами.
Агата бросила его в свои объятья.
— Принцесса с причудами. Странная принцесса, — прошептала она ему в грудь. — Время от времени среди нас появляются такие.
— Которые рассказывают странные сказки.
— Например? — Агата улыбнулась и подняла лицо для поцелуя.
— В которых я прошу прийти тебя, — ответил принц.
Агата отстранилась. Улыбка исчезла.
Единственным звуком в комнате был звук шмыганья девушки-невидимки, который вдруг прекратился.
Арик чеканил шаг по мостику
Он замер.
Арик медленно опустился к земле на одно колено и внимательно осмотрел сломанный кирпич, упавший с перил мостика. На нем была свежая кровь.
Палец Арика засветился, и он выбросил в замок столп света, чтобы вызвать своих людей.
Он не помнил, чтобы у Агаты шла кровь.
Прячась под столом, Софи наблюдала, как Агата отступала от Тедроса, голубые глаза которого потускнели.
— Ты же с-с-сказал мне прийти, — запинаясь, произнесла она. — Ты сказал, чтобы я пересекла Мост...
— Мы взорвали Мост, так что ты никак не могла бы его пересечь, — огрызнулся в ответ Тедрос. — Только магия ведьмы помогла бы тебе попасть сюда.
— Но я... я видела тебя, Тедрос! На занятиях... в вихре...
— Чего-чего? — Тедрос издевательски усмехнулся.
— Я видела... твоё... твоё... — голос Агаты затих, она вспомнила слова Декана.