Посадка на неподготовленную площадку на высоте 2500 метров нам казалась недоступной, ну да ничего – научились… После обучения всю эскадрилью погрузили на Ми-6 и перебросили в Кундуз. Первые впечатления – это жара. Будто в пекло попали. Построили нас, продержали очень долго, казалось, кто-то специально все это подстроил, ведь ребята с похмелья – прощались с Родиной… А эскадрилья стоит и стоит. Тяжело было. Потом – распределили по модулям, по комнатам – в каждой по 6 человек, т.е. по два экипажа, экипаж «стариков» и молодых. Очень понравились ребята, которых мы меняли – волевые и храбрые. По существующей традиции ты должен поставить две бутылки водки тому, кого заменяешь. Это закон. Вечером собрались все вместе за столом. Разговор только о полетах. «Старики» обещают на завтра провозную программу. Застолье продолжается, но водка никого не забирает, все возбуждены – особенно те, кому завтра домой: дождались замены, живыми возвращаются и как-то их там Родина встретит.
Утром полетели, народу набилось – полный грузовой салон. В пилотской кабине толпилось человек по пять (а это для центровки опасно) – всем хотелось посмотреть район полетов, где какие площадки, где стреляют, а где нет, как надо маневрировать… И как на бога смотрели на этого боевого летчика, который всю ночь «гудел», а утром твердой рукой вел свой вертолет. Он показывал, как правильно надо садиться, а это самое главное в Афганистане. На многих площадках пыль по щиколотку, и отбыстрой посадки зависит – увидят ребята завтрашний день или нет. Учили садиться «по-вороньи» – с большой вертикальной и малой поступательной скоростью – так как площадки в большинстве своем очень маленькие – касаешься задними колесами земли, и тут же тебя накрывает облако пыли. Всё – ты сел. А чуть зевнул – пыльное облако накроет вертолет в воздухе, земли не видно, не сядешь, надо уходить на второй круг, а в пекле боя второго круга может и не быть.
Учили правильно взлетать, а это целая наука. Машина перегружена – свечой не уйдешь, когда на борту максимальное количество десанта, по-самолетному не разгонишься – площадка маленькая. Вот там нас научили взлету с носового колеса: вертолет на тормозах, двигатели на максимальных оборотах, держишь этот режим, пока задние колеса не начинают отрываться, в этот момент отпускаешь тормоза и энергично разгоняешься на носовом колесе и уходишь с площадки. Смотришь на это – восхищение и восторг! Сильно!!! Сам летаю 12 лет, и опыт есть, но такое видел впервые. В Афганистане нас учили летать на критических режимах, там ограничения перекрывались. «Старики» всё показали, научили и улетели. Остались мы одни и начали самостоятельно осваивать район полетов. Осенью 1983 и зимой 1984 гг. мы в крупных операциях не участвовали. Было скучно. Ребята рвались в бой, все были наслышаны про Панджшер, а тут единственной боевой работой была развозка почты по точкам, в Файзабад, Пули-Хумри, и изредка -воздушная разведка. В то время на севере стояло относительное затишье, противодействие моджахедов было слабым.