Минская мистика

Просыпаться не хотелось. Голова болела, словно раскаленным свинцом заполненная, все тело ныло – так бывает после предельного напряжения мышц. Пилигрим слишком хорошо понимал, что это значит. Он всегда приходил в себя в подобном состоянии, когда полностью перевоплощался. Не просто брал силу волколака, а позволял той сущности вырваться на свободу. Это было опасно, но иногда необходимо, потому что ни один человек никогда бы не смог драться так, как это создание.

Он смутно помнил, что привело к этому – помнил свою слежку за Радой и нападение на нее незнакомцев. Он понятия не имел, с кем там столкнулся, однако знал, что они сильны. Выбор у него остался нехитрый: умереть или выпустить волколака.

Если он все-таки жив и пришел в себя, значит, волколак победил. Чего и следовало ожидать. Пилигрим даже никаких ран пока не чувствовал, только ту боль, которая всегда приходила с перевоплощением. Интрига теперь была связана разве что с тем, как много осталось от нападавших.

А еще – как много видела Рада. Он велел ей убегать, и она побежала, это произошло до того, как сознание Пилигрима окончательно померкло. Но что-то она заметила, это наверняка. Вряд ли она теперь согласится работать с ним… или даже подходить к нему близко.

Это вроде как было хорошо. Чего-то подобного он и добивался, когда написал заявление об отставке, а радоваться почему-то не получалось. Ведь одно дело – уйти от нее, оставив после себя хорошие воспоминания, пусть и перемешанные с горечью непонимания. А совсем другое – закрепиться в ее памяти монстром, да еще и лжецом. Сколько бы Пилигрим ни повторял себе, что это мелочи, что ему не должно быть дела до ее мнения, поверить в это до конца не получилось.

Ничего, не маленький уже. Должен справиться – как справлялся всегда. Пилигрим позволил себе лишь небольшую паузу, чтобы смириться с новой реальностью. Потом он все же открыл глаза и осторожно пошевелился, проверяя, где он и в каком состоянии.

И вот тут начались сюрпризы – один за другим. Он все еще находился в том небольшом то ли лесочке, то ли одичавшем саду, где догнал Раду. Но о недавней битве напоминали разве что примятая трава и взрыхленная земля. Поблизости не было ни неподвижных тел, ни крови, что совсем уж странно. Остался только Пилигрим, да и то не один – его кто-то поддерживал, и рядом было тепло.

– О, очнулся наконец! – прозвучал совсем близко голос Рады. – А я уже начала беспокоиться! Я же не знаю, сколько это обычно длится!

Он лежал на густой траве, а его голова все это время покоилась на коленях у сидящей рядом Рады. Как будто он просто уснул здесь и ничего особенного не случилось. Вот только оно было – особенное это, и сомневаться в себе Пилигрим не собирался.

Он попытался вскочить на ноги, но Рада мягко удержала его на месте. Это, конечно, к лучшему: тело протестовало против таких резких движений, он рисковал просто грохнуться в обморок, что было бы совсем уж унизительно.

– Успокойся, еще несколько минут полежи, – посоветовала Рада. – Я не разбираюсь во всех тонкостях жизни волколаков, но помню из общего курса, что такое перевоплощение для вас – большой стресс.

– Я не волколак, – мрачно отозвался Пилигрим. – Это так… дополнительная функция.

– Ну, волком ты смотрелся вполне убедительно. Встать я тебе все равно не позволю, даже не надейся. Пока мы ждем, можешь рассказать мне, откуда у тебя взялась эта… дополнительная функция.

– Я ведь не тронул тебя?.. Ты вернулась, когда все уже закончилось?

– Я вернулась чуть раньше, но это ничего не меняет.

– Так, стоп… Насколько раньше?

Он снова попытался подняться – и снова она не позволила ему.

– Лежи уже! Я пришла до того, как ты успел кем-нибудь закусить. Но если тебе интересно, победил ты, а они удрали.

– Я же сказал тебе бежать!

– Ага. Но если бы я слушала все указания, моя жизнь была бы гораздо скучнее.

Это был немыслимый поступок. Если бы еще вчера Пилигриму сказали, что обычная человеческая девушка останется рядом после его перевоплощения, он пришел бы в ужас. Она должна была умереть при таком раскладе… кто угодно бы умер, в этом суть волколака, не контролирующего свои способности! Однако Рада по-прежнему была с ним, живая и вроде как невредимая.

– Я… я ведь тебя не тронул? – осторожно уточнил он.

– В какой-то момент ты подумывал об этом. Но в итоге мы сумели поладить, и оказалось, что ты очень хороший мальчик.

Сводить все это в шутку и дальше Пилигрим не мог. Головокружение немного ослабло, и он сумел подняться, теперь он сидел на земле напротив собеседницы. Рада не обманула его, она и правда была цела, не вымазана ни грязью, ни кровью. Она оставалась расслабленной, опиралась спиной на ствол дерева, словно и не произошло ничего особенного, она просто на пикник вышла. Ночью. С волколаком.

– Как тебе это удалось?!

– Сама не знаю, – пожала плечами она. – Я никогда раньше не встречала волколаков… вот так, вживую, лицом к лицу. Я испугалась вначале, а потом страх прошел сам собой. Я подумала: это же все равно ты…

– Это не совсем я, – напомнил Пилигрим.