Мимо кассы

Олег сидел у себя в кабинете и ужасно злился. Стрелка часов неумолимо приближалась к семи, а Ларисы все еще не было. Он встал и нервно заходил по кабинету.

А ведь на этот вечер он возлагал большие надежды. У него дома уже были приготовлены и вино, и утка с яблоками. Он надеялся, что работа в архиве не займет много времени и Лариса соизволит посетить его холостяцкую квартиру.

Отношения с Котовой у Олега, по его понятиям, были немного странными. Когда она была рядом, он хотел ее, мечтал о продолжении романа, но очередное дело заканчивалось, и Лариса исчезала. Сам он позвонить ей как-то не решался. Потом наваливалось много дел, и ее образ уходил на задний план. А затем она звонила снова с какой-нибудь проблемой, и он снова бросался помогать ей, забывая обо всем. Правда, надо отдать должное, те дела, которыми занималась Лариса, всегда были выигрышными.

Сейчас она опаздывала, и это было совершенно на нее не похоже. У нее, конечно, есть свои недостатки, но она прежде всего деловая женщина и опаздывать даже на пять минут считала плохим тоном. Будь то деловое свидание или дружеская встреча. По крайней мере, именно такой Карташов знал Ларису.

Часы уже показывали восьмой час. Олег подошел к телефону и, набрав номер архивариуса, отменил встречу.

– Не знаю, что случилось, – оправдывался он, – но только сегодня не получилось. Ты уж извини.

– Ладно, старик, не переживай. Если что, звони, – ответил архивариус. – Я практически всегда на месте. Можно договориться и за несколько минут. Но, сам понимаешь, желательно вот так же вечером, когда начальства нет.

– Да понятно, какой разговор, – раздосадованно произнес Олег и положил трубку.

Походив немного вокруг стола, он, однако, снова ее поднял и позвонил в ресторан «Чайка». Трубку тут же взяли, и раздался скрипучий голос:

– Алло, вас слушают.

Карташов сразу узнал администратора ресторана Дмитрия Степановича Городова, с которым был немного знаком.

– Это Карташов, – представился он. – Ларису Викторовну можно позвать?

– Ее нет, – ответил со вздохом Степаныч. – Она уехала вот уже час, наверное, назад. По-моему, она как раз собиралась к вам. Я хотел уйти, но возникли некоторые проблемы…

В голосе Степаныча послышалась озабоченность.

– А она больше никуда не собиралась заезжать? – уже с тревогой в голосе спросил Карташов.

– Нет, сразу к вам, – категорично отрезал администратор.

– Дело в том, что у меня она не появлялась.

Олег положил трубку и тяжело вздохнул. Нехорошее предчувствие начало закрадываться в его душу, и, как он ни старался себя успокоить, у него ничего не получалось. Он сел за стол и, нервно барабаня по нему пальцами, пытался вычислить место ее пребывания. После пяти минут размышлений четко осознал, что ничего о Ларисиных идеях в данном деле он не знал. Он не знал, насколько и во что она вляпалась, и ужасно досадовал на эту свою оплошность.

По жизни он был довольно флегматичным человеком и считал, что всему свое время. Он привык, что своими размышлениями Лариса делится тогда, когда посчитает нужным.

Он снова сел к телефону и набрал уже номер квартиры Котовых. Тревога не утихала, а, напротив, усиливалась.

В его работе бывали всякие случаи, и он почти отвык бояться. Но сейчас был именно тот случай, когда он испугался.

Олег все еще надеялся, что трубку поднимет Лариса и извинится, сославшись на какую-нибудь проблему. Но трубку поднял, судя по голосу, ее муж.

– Ларису можно? – даже не поздоровавшись, спросил Карташов.

– Ларису? – Голос явно удивился. – А ее еще нет.

– А где она может быть, не подскажете?

– Нет, я понятия не имею… А кто ее спрашивает? – наконец-то поинтересовался Евгений.

– Это Карташов, следователь. Она должна была ко мне приехать, но ее нет, и я, честно говоря, волнуюсь. Обычно она не опаздывает на деловые встречи. Тем более когда ее ждут.

– Кто ждет? – удивился Евгений.

– Какое это имеет значение! – с трудом сохраняя спокойствие, произнес Олег. – Это все касается ее нового расследования, и что-то идет не так, как надо. Может быть, ее вообще похитили.

Эта мысль только что пришла в голову Олега, и он даже немного успокоился. Если так, то он знает, что надо делать. Муж, однако, отреагировал неадекватно.

– Ларису? Похитили? – спросил он насмешливо. – Да быть такого не может!

– Хорошо, не буду спорить, но могу я к вам приехать? – неожиданно пришло к Олегу решение. – Если все-таки ее похитили, то она должна позвонить скорее всего домой. Попробуем засечь.

– Приезжайте, конечно. – Похоже, суть происходящего все-таки дошла и до Евгения, потому что в его голосе послышалась тревога.

Евгений продиктовал адрес, и Олег положил трубку. Затем он сделал все, чтобы засечь звонок, если таковой последует, и распорядился о поиске Котовой по милицейской связи, сообщив ее приметы.

Волнения он больше не испытывал. Осмотрев внимательно кабинет и убрав все со стола, он вышел и поехал к Котовым.

* * *