Мимикрия: Ирбис

– И зачем я тебе все это говорю. Отсталый Востокникогда не понимал Запада с его глубокой культурой и военными знаниями. Вы называете нас дикими, а мы вас жалкими.

Он вздохнул, потом встал и подошел к Марону.

– Почему Ирбис выбрала тебя? – неприязненно заявил Амок, потом нахмурился и добавил, – Ведь имея в себе Скижуч, могла просто стать тобой, самым успешным феодалом Востока.

Он взял Марона за подбородок и начал разглядывать лицо, словно морду лошади на торгах.

– Она так хитра… – прошептал себе под нос Амок.

Некоторое время гость молчал. Он продолжал смотреть на Марона, но взгляд стал отсутствующим. Амок был погружен в свои размышления.

– Из-за тебя я не смог закончить разговор с Ирбис, – наконец заявил Амок, – А мне с ней есть что обсудить. Скажи, где ты спрятал ее?

Вместо ответа Марон бросил на гостя полный ненависти и презрения взгляд. Последовал болезненный удар по позвоночнику. Из глаз посыпались искры.

– Не стоит ломать ему спину, начните с пальцев, – небрежно скомандовал Амок.

Марон почувствовал, как один из невидимых помощников выкрутил ему кисть. Боль от прошлого удара еще не отступила, мешая сосредоточиться. Не желая раставаться с пальцами, мужчина кивнул.

– Отлично, – обрадовался Амок.

С лица феодала сняли кляп, и он хрипло проговорил:

– Я засунул ее в ящик и отправил обратно на Запад.

Гость потрясенно уставился на Феодала и спросил:

– Что ты сделал?

– Посадил в туже клетку…

Не дослушав, гость разразился тихим, но пронзительным смехом. Марон хотел воспользоваться ситуацией и закричать, но ему сразу натянули кляп обратно.

– Кара настигла лживую Ирбис, – давясь от смеха, произнес Амок.

Вдоволь насмеявшись, Амок утер лицо от слез и злорадно поинтересовался:

– Она же тебе жизнь спасла. Оплатила твою потрепанную шкуру, отдав Скижуч, а могла просто улететь в окно. Поразительный вы народ. Мне ее даже жаль, ведь Ирбис моя жена…

Амок начал ходить по комнате с задумчивым видом. Марон снова обернулся к двери. Он видел, как проплыла тень, частично перекрывая свет из коридора. Это патрульный охранял вход в спальню Феодала. Все внутри сжалось от досады. Пару шагов могли спасти ему жизнь!

Амок остановился и снова сел в кресло. Он обвел роскошную спальню Феодала глазами. Свет из окна тускло освещал богато обставленную комнату.

– Знаешь, а мне здесь нравится. Трусливые, бесчестные люди. Много денег и власти. Все как я люблю. Пожалуй, буду здесь править. На западе стало скучновато, я давно подумываю переехать.

С этими словами Амок достал из кармана футляр, в котором лежал хорошо окатанный серый камень. Он не был примечателен ничем, кроме гладкой текстуры. Ничто не выдавало в этом безликом минерале магической сущности.

Амок взял Скижуч в руки и тот начал излучать свет.

– Поверь, всем станет только лучше, я очень толковый руководитель…

Скижуч начал плавиться и впивать свои световые щупальца в ладони надменного гостя. Амок замолчал. Не без наслаждения Марон наблюдал, как болевые судороги сотрясают тело врага. Световая сеть быстро расползалась по телу Амока. Тот корчился, постанывал и покрывался потом. Скижуч мучил своего владельца, но это была небольшая плата за подаренное могущество.

На секунду Марон вспомнил Ирбис. Образ страдающей красавицы был таким ярким. Что-то внутри больно кольнуло мужчину.

«Кара настигла лживую Ирбис» – пронеслось в голове, а потом: «Она же тебе жизнь спасла. Оплатила твою потрепанную шкуру, отдав Скижуч, а могла просто улететь в окно».

Марон зажмурился, из глаз покатились слезы. Он был в ловушке и понимал, что вряд ли останется в живых. Теперь Амок займет его место. «А это моя кара» – подумал Марон с содроганием.

– Ну как я тебе? – отвлек Феодала от грустных мыслей Амок.

Пленник открыл глаза и посмотрел на гостя. Перед ним стояла взмокшая копия Марона. Это было ожидаемо, но сложно было сдержать ужас.

– Не думай, что мое решение спонтанно. Я следил за тобой и хорошо изучил. Голос, манера, повадки, даже особенности характера. Будь уверен, никто не заподозрит подлога. А вот от тебя придется избавиться…

Копия Марона села на стул и самодовольно заявила:

– Убить тебя было бы гуманно, но ты обидел мою жену. За это я отплачу тебе той же монетой. Засуну в ящик и отправлю на запад. Будешь сидеть в набитой вонючей соломой клетке, пока не доплывешь до невольничьих рынков Престига. Там будут рады такому мускулистому здоровяку. Вот только язык тебе придется укоротить. Так я застрахую себя от лишних недоразумений.

Не успел Марон осмыслить сказанное, как почувствовал укол в районе шеи. Перед глазами все поплыло, и пленник погрузился в сон.

Глава 10

Марон стоял на деревянном помосте в окружении иноземных товарищей по несчастью. Он смотрел на потрескавшуюся землю перед подиумом и вспоминал свой сон.