МИМ-1. Оникс

Кен позвал одного из официантов и тихо что-то ему сказал, явно не желая, чтобы кто-то другой услышал. Но кто-то другой, то есть я, совершенно случайно оказался рядом и разобрал сказанное:

— Принеси немного икры форгов и позови профессора Шварца. И не трогай икру голыми руками, и всем передай это.

Официант кивнул и быстро ушел. Все ясно — Кен решил проверить икру с помощью какого-то профессора. Будет забавно, если ничего не найдут. Конечно, самого факта, что тут был Каров, который потом еще и пытался сбежать, уже достаточно, чтобы поверить мне, но все равно останется неприятный осадок.

— А другая еда не может быть отравлена? — спросил я с сомнением, глядя на стол, с которого убрали добрую половину блюд, но который вовсе не стал казаться пустым из-за этого.

— А вот сейчас и узнаем! — раздался голос из коридора, и в столовую вошел круглый человек в синем костюме с моноклем. — Профессор Шварц, к вашим услугам!

— Профессор Шварц — наш артефактолог, — пояснил мне Райко, хотя я и не спрашивал. — Он нам поможет.

Тут как раз вернулся слуга с баночкой икры форгов.

— Профессор, — сказал Райко, указывая на банку. — Проверьте, пожалуйста, эту икру на яды. Вероятнее всего, артефактные.

— Яды? — лицо Шварца на мгновение изменилось. — Но кто… Ох, простите… Да, конечно! Секунду!

Он полез в один карман на своей синей жилетке, достал оттуда простой полиэтиленовый пакетик с каким-то белым порошком. Посмотрел на него, поморщился, сунул его обратно, залез в другой карман, в третий, в четвертый… Да у него карманов в костюме больше, чем у Вассермана на жилетке!

— Где твои сестры? — тихо спросил я Аду, пока он искал. — И мама?

— Они ушли наверх, — ответила она. — Родители решили, что не стоит им это видеть.

В этом они были правы. С девчонок хватит и моего забега по столу.

Наконец профессор нашел нужный пакетик с коричневыми гранулами, похожими на растворимый кофе. Он посыпал икру этим порошком, который медленно опустился, и повис над блюдом, не касаясь его.

— Да, яд присутствует! — сказал профессор с довольной улыбкой, словно это были хорошие новости. — Ардалит!

— Что такое ардалит? — спросила Ада.

— Артефактный яд! — хохотнул Шварц. — Очень редкий! Он не имеет вкуса, запаха и цвета! Безопасен для человека, если не соединяется с другим артефактом. При контакте с ним становится токсичным, но только если его съесть. Убивает через сутки, а потом исчезает, так что в мертвом теле его не обнаружить! Потрясающая вещь, и очень дорогая, само собой!

Я уже знал от Ады, что артефактные яды делают из ингредиентов, полученных от разломных тварей. Если икру форгов ели, то шкуры вокусов шли на одежду, а такие вещи, как пыльца триффидов, или слюна карнифексов, например, использовалась для изготовления… Всякого. В том числе, и ядов. Дорогих ядов. Опасных ядов.

— Спасибо, профессор, — кивнул Райко. — Вы свободны. Зато теперь мы можем быть уверены, что остальная еда не отравлена, в том числе и та, что мы уже съели. Ведь в ней нет ни капли ничего артефактного.

Я без опаски положил себе жареных на гриле креветок и салат из свежих овощей, налил в бокал апельсинового сока.

— Как ты можешь есть после всего этого? — возмутилась Ада. — Надо же что-то делать!

— Не переживай, дочь, — улыбнулся Райко. — Не забывай, что мы тут все не абы кто, а сами Идзуми. Все, что нужно, уже делается. Просто успокойся и наслаждайся ужином.

Если человек говорит, что все что нужно, уже делается, значит, у него есть конкретный план действий. А значит — есть и какие-то определенные лица, на которых этот план нацелен.

— Есть идеи, кто это мог сделать? — спросил я между креветками и как бы между делом.

— Земские, — будто против воли вырвалось у старшего Идзуми, и он поморщился, словно у него ревматизм разыгрался. — Готов свой меч поставить против дырявого зонтика, что это они. Корней не успокоится, пока не получит наши доли в компании. Раз не получается по-хорошему, то они не побрезгуют действовать по-плохому.

— Как насчет того, чтобы ответить им тем же? — спросил Кен, неспешно разрезая стейк. — Так сказать, симметрично. Око за око.

— Так, хватит! — Райко поднял руку и опустил ее на стол чуть быстрее, чем следовало, отчего посуда слегка зазвенела. — А ну прекратили! Мы вообще-то за столом, и у нас ужин в честь Оле… Оникса! Так что к черту все эти разговоры о произошедшем, и не дадим позволить ему испортить наш вечер! Да, мы потеряли икру форгов, но это не повод отказываться от всего остального! Лучше расскажите, Оникс, есть ли у вас планы после Урмадана? Я мог бы поручиться за вас в нашем клане, такие люди, как вы, всегда будут нужны таким людям, как мы.

Меня работа на Идзуми не интересовала. В прошлом я сам выбирал, с кем работать, и богатые люди сами стояли в очереди за моими услугами.

Но я не стал этого говорить. Вместо этого сказал:

— Я запомню ваше предложение, но сейчас не могу на него ответить. Я не знаю, что меня ждет в Урмадане, и чем обернется учеба там.