Милый мой Игнатиус

Глава восьмая, о крепкой дружбе и крестьянской смекалке

Я поднялся. Хорошо, что лёд оказался крепким, а то барахтаться нам в воде, и не ясно, выбрались бы мы или нет. Я погрозил Горбунку пальцем — не делай так больше. Он опустил мордашку и заскулил виновато. Я взял его на руки, погладил: ладно, ладно, не плачь, ты всё равно молодец. А между тем подумал: держу на руках собаку, которая на самом деле лошадь, но только что была самолётом. Боже мой, куда я попал?

Ну да чего уж теперь. Мы выбрались на берег и, пренебрегая дорогой, полезли по сугробам через лес в сторону деревеньки. Снег набился в ботинки, стало холодно и мерзко. Я предложил превратить Горбунка в снегоход или в самодвижущиеся сани — в каком-то старом фильме я видел такие — но жабоид сказал, что этим мы привлечём к себе лишнее внимание, а нам нужно оставаться незаметными. Сам Дмитрий Анатольевич старательно изображал из себя разведчика: шёл пригибаясь и прячась за деревьями, хотя с его ростом делать это было совсем не обязательно. В отличие от него, я шёл прямо. Плевал я на разведку и на то, что меня кто-то заметит. Ересь какая-то. Ничего не имею против, когда подобными вещами занимаются профессионалы или дети, и у тех, и у других есть к этому процессу определённый интерес. Но мы-то? Два взрослых мужика… Разведчики, мать его кикимору.

Пребывая в расстроенном настроении, я едва не уткнулся в толстяка на лыжах. Он вышел из-за кустов: синюшная морда, мешки под глазами, обвислые усы зелёного цвета. Если бы он просто лежал, я бы решил — утопленник, благо речка рядом и не важно, что покрыта льдом. А так… Стиляга?

Рука привычно потянулась к обрезу. Не знаю, насколько этот синий дядечка опасен, да и опасен ли вообще, но лучше грохнуть его сразу, чтоб душа не беспокоилась. Жабоид успел схватить меня за локоть, и показал взглядом, чтоб я глупостей не творил.

Толстяк некоторое время молча разглядывал нас, причём делал это откровенно, нагло, словно мы его собственность, с которой он ещё не решил как поступить: то ли продать, то ли выкинуть, то ли на комод поставить. Все эти сомнения легко читались в его мимике — в движениях губ, глаз, щёк и даже в подрагивании усов.

— Чё уставились, недоноски? — совершенно недоброжелательным тоном произнёс он. — Здороваться мамки с папками не научили?

Жабоид поклонился.

— Премногого вам здоровья, уважаемый старейшина.

Я сразу подумал: если Дмитрий Анатольевич кланяется, значит, это мирянин. Да ещё какой-то старейшина. Надо тоже поклониться — и поклонился.

— То-то же. А то глядите, я и по-иному могу. Знаешь, небось, кто я такой?

Вопрос адресовался жабоиду.

— Как не знать, уважаемый старейшина? Вас каждый знает.

— То-то же, — хмыкнул толстяк. — Со мной не балуй. Чего шляетесь тут, бездари неразумные?

— Да вот, — неопределённо повёл рукой жабоид, — гуляем. Любуемся, так сказать, окрестностями.

— По сугробам и в стужу? Однако непонятное любование у вас получается. Худое чего мыслите?

— Кто ж против вас худое мыслить будет? Мы себе не враги.

— Против меня может и нет, а против иного кого, так в самый раз. А ну признавайтесь в злодействах, покуда не осерчал я!

Последнюю фразу он сопроводил потрясанием кулаков, и жабоид втянул голову в плечи. Испугался. Или сделал вид, что испугался.

— Что вы, уважаемый старейшина, не стоит так волноваться. Мы деда Лаюна гости. Внуки мы его.

— Внуки? Один новик, другой леший… Ты кому узоры плетёшь, внук недоделанный? Рожа у тебя такая же ехидная, как у Мотьки Жабиной из Бабьей лужи. Ты, случаем, не сынок ейный будешь?

Жабоид вздохнул.

— Ничего-то от вас не скроешь.

— И правильно, не скрывай. А не то я мамке твой скажу, яко ты со старейшиной разговариваешь. То-то она тебе всыплет. Лжец. У Лаюна внуков отродясь не бывало, — и заиграл желваками. — Поди, выпытать у него чего хотите? Так? О кладе каком?

Мы молчали.

— Ладно, — старейшина сменил гнев на милость, — ступайте за мной.

Он развернулся и покатил на своих лыжах в сторону деревеньки.

— Что за мужик? — полушёпотом спросил я.

— Водянкин.

— Кто?

— Водяной. Главный над всеми водяными. Глава рода. Старейшина. Как тебе ещё объяснить?

— Теперь понятно.

Вслед за Водянкиным мы пришли к крайней избушечке. Избушка как избушка, ничего хорошего: приземистая, покосившаяся, убогая — день, благо, только начинался, и мы разглядели её вплоть до самой тоненькой трещинки на крылечке. Заходить в такое строение, признаться, страшновато. Возникало ощущение, что это квартира Толика 3.0. Под номером два, если кто запамятовал, был строительный вагончик Верлиоки. Стряхивая на крыльце снег с ботинок, я подёргал за балясину, постучал кулаком по перильцам, проверяя на всякий случай, крепко ли избушка держится, а то вдруг рассыплется, когда мы в сени войдём.