Миллионы парсек: Остановить явь

Недолго думая, Анна просканировала одного из шерстяных людей, видимо, коренных жителей планеты Шахоб, обрастая густой теплой шерсткой. И поразилась до глубины души еще раз, когда никто не удивился, лишь удовлетворенно примолкнув, понимая, что очередь скоро подвинется.

— Извините, вы не предупредили, что вы оборотень, — мило извинился страж планеты Шахоб, вручая ей небольшую книжицу-путеводитель в качества презента, после того, как она положила руку на сканер, и с ее протосчета сняли один рей за доставку.

Не хило, подсчитала она в уме. Пять ар за двадцать пять рабочих дней, если туда и обратно. Все же, заработная плата в империи Гидра пока была невысокой — сто ар. Все что выше считалось доходной должностью. И многие выплачивали по десять ар империи, возвращая беспроцентный кредит, которое правительство выдавало гражданам на жилье на сто лет. Жилье, как это ни странно, пусть качественное и с гарантией на тысячу лет, в империи Гидра стоило дорого — двенадцать и тридцать тысяч ар. В той же империи Карсад его предлагали на треть дешевле. Строительная отрасль процветала. Но вряд ли для людей, которые жили по восемь — десять тысяч лет, сто лет было много. Народ с удовольствием выбирал жилье подороже, но с землей, с запасными квадратными метрами, предпочитая пригород городским кварталам, занятым гостербайтерами и переселенцами. Выбирали сразу или фамильный замок, или небольшой дворец, чтобы было, где посадить дерево — и не одно, а целую аллею, и родить сына — и не только сына, но и внука и правнука. Чисто по-человечески их можно было понять, десять ар в месяц каждый работающий мог себе позволить, а если платили члены семьи, то кредит за дом выплачивался гораздо быстрее.

Стало понятно, почему флаеры, которые стоили триста и тысячу ар, пока не пользовались популярностью. Люди спешили обзавестись самым необходимым. И как империя Гидра возвращала процент беспроцентного кредита…

Наверное, так поступали все империи, которые обычно четко разграничивали планеты, на которых работали, и планеты, куда возвращались после работы, располагая места перехода так, чтобы люди ими непременно пользовались. Для Правителя установить портал, особенно между планетами одной системы, не стоило ничего — зато какие доходы! Ежедневно с планеты на планету перемещались в среднем до миллиарда человек. Сто миллионов ар каждый день капало на счет правительства империи с планеты — сто тысяч артастов! Конечно, многие средства уходили на выплату налогов в Совет, но если средняя звезда стоила пятьдесят миллиардов артастов, то через каждые десять тысяч лет Правитель мог себе позволить новую звезду…

Так и получалось, Правители дарили ребенку одну, а когда он достигал совершеннолетия, у него уже была небольшая империя. И всегда были те, кто искал звезды для империй Правителей, неплохо на этом зарабатывая! Анна опешила от своих расчетов, внезапно сообразив, как люди становятся богатством империи. С миру по нитке — голому рубаха. А если еще плюсом налоги?!

Значит, не только жизненное пространство интересовало Правителей — ары, аресты, и артасты были не на последнем месте…

И невольно задумалась, откуда она возьмет средства, чтобы заплатить налог. Дай снова оказался прав, когда сказал, что нейтронные бомбы однажды начнут приносить им доходы. А их и искать не надо, — порадовалась Анна, — они вопят о помощи на всю галактику, достаточно послушать, о чем там трещит эфир.

Минуя портал, Анна ожидала увидеть все что угодно, но не огромное здание, залитое светом. Зачем же ее заставили обрастать шерстью?

Она открыла путеводитель, пролистнув его. И остановилась, тупо уставившись в написанное, смыл которого дошел до нее не сразу.