Миллионы парсек: Остановить явь

— И с демоном нелегко. Мы хищники, — строго произнесла мать. — А с демоном хищники вдвойне. И если без демона осторожные хищники, то с демоном безрассудные. Послушай… — мать приподняла голову Анны, заглянув в глаза. — Если в словах Зарта есть истина, и Бесхор действительно охотился на Правителей, которые могли бы выпить медузу морока, то своих он убивал в первую очередь. А значит, убийство твоего отца не обошлось без него. Каждый преступник, так или иначе, прикладывает действия жертвы или тех, кого он задел, на себя. Пока не появилась ты, более или менее его империя и наше содружество жили дружно. И даже вели дела. Но вот появился демон Дайкона, который использует тебя, чтобы достать его. И возможно, знает его тайны. Он имеет право на месть. Тогда мы — вне подозрений. Наша вина лишь в том, что мы пытались все это время тебя уберечь. Мы не нападали на него, мы даже перессорились на глазах у всех, и мы не в ответе за демона, который мстит. Ты не нападала на него. Мы никому ничего не должны. Именно такая версия озвучена нами, принесены извинения. И продаем твой товар — якобы твой товар, ибо его производство разрушено. Все, что мы сейчас можем, не дать экономике империй рухнуть в пропасть. И заметь, твое имя набирает обороты, как и твой капитал.

— Ну, многие империи оказались иметь с нами дело…

Мать пожала плечами.

— Это их право, каждый волен выбирать. Но у нас качественный товар. Даже удивительно — сила, не имеющая следов вмешательства Правителя. Тридцать восемь планет гигантов накачаны ее силой! Нам хватит ее надолго. Как тебе удалось?

— Это не я, это Он… — Анна неопределенно кивнула вверх. — Он часто мне помогает.

— Да, наверное… — согласилась мать. — Он любит тебя!

— Почему ты так думаешь? — безразлично спросила Анна.

— Ты готова принять всех, кто верит в Него и думает о Нем. Нас с детства приучают, что мы Правители, наша империя, мы в ответе, мы Бытие… А ты… Ты другая. Гидры тоже Бытие. Но любой Правитель прошел бы мимо, не рискуя принять чужака, который не является носителем его силы, а ты подарила им жизнь. Ты разделила с ними Его мир.

— Ну, Зарт не прошел, — Анна пожала плечами.

Мать рассмеялась.

— Он прошел. Но ты сказала, а он принял. Не потому что хотел, просто вдруг открыл для себя, что они есть. Вымирающие изгои, которые тоже для чего-то были созданы. Да, на первый взгляд они чудовища, но разве мы лучше? И, я так понимаю, они привели вас прямо к медузам морока. Никогда бы не подумала, что они так красиво поют, — мать загадочно посмотрела вдаль, глубоко вздохнув.

— Что значит, поют?! — вскинулась Анна, насторожившись. Брови ее удивленно поползли вверх.

— Ну… необычно так, в подпространстве. Выходишь вечером посмотреть на звезды, и вдруг чувствуешь, что где-то там живут гидры, которые славят Правителей Анит и Зарт.

— Они же империю выдадут с головой! — испугалась Анна, прикусив губу.

— Нет, — мать отрицательно покачала головой. — Как раз наоборот. Их песни не имеют источника. Она вокруг тебя. Они поют в подпространстве. И рассказывают о своих страданиях, о тех, кто ушел без времени — тихая боль. Если кто-то из них захочет перебраться в мою империю, я буду рада. Очень рада. А то как-то несправедливо, в империи Гидра нет ни одной гидры, — рассмеялась она.

— Ну, пусть поют, если нравится, — успокоилась Анна.

— Кстати, мы объявили, что принимаем кожу василисков на браслеты защиты. Правителям они обойдутся на двадцать процентов дешевле, а у себя смогут продавать на двадцать дороже. Все же, своя сила, которая генетически совершенно идентична инициированным жителям империй. Так что, — мать поднялась, собираясь уходить, — многие сегодня думают — с кем им остаться, с нами или с империей Бесхора. Да, и вот еще что, Правитель Каффа и его демон Каа-Кафи просили передать маленькой мерзкой девчонке и ее демону, что разрешают им в любое время бродить по их империи, не спрашивая разрешения. Еще никто из Правителей не удостаивался такой чести!

— Это как у себя дома, на улицу-то не выйдешь, — посочувствовала себе Анна. — Сколько мне ждать, когда про меня забудут? Миллион лет, два, три?

— Пока мы не избавимся от Бесхора, — строго внушила мать. — Ты ничуть не изменилась. Улица небезопасна, это не та улица!

— Ты тоже не изменилась, — усмехнулась Анна. — Ты меня и на ту не пускала и здесь то же самое!

Мать ушла, оставив ее одну. Анна вдруг спохватилась — не спросила где Дай. Он две недели пропадал, бог знает где, забегая на минутку, озабоченный, раздраженный, взъерошенный, кидался в библиотеку — и снова исчезал на день или два, в основном, перерывая архивы империи Дайкон, которые мать аккуратно хранила, выделив целый отдел. Анна снова включила видеоинформ, переключаясь то на каналы Сореи, то на каналы Содружества, а то на местные, выискивая новости и пропуская сериалы и фильмы.