Миллионы парсек: Остановить явь

— Я именно так и представлял себе, — удовлетворенно заметил Тино. — Тьфу, тьфу, тьфу! — переплюнул он. — Не приведи Господи, чтобы нечто подобное случилось у нас!

— И что вы предлагаете? — снова усмехнулась Анна. — Каким образом мы можем заставить Правителей переменить образ жизни?!

— Не знаю, — покачал головой Тино, с надеждой взирая на демона, который отбивал щупальцами дробь по земле.

— Думайте! А я пока искупаюсь! — рассмеялась Анна, сбрасывая с себя одежду.

На Мирам ничего не изменилось. Цветущая планета, которая первой раскрыла ей объятия, нежилась в ласковых лучах двух светил и пяти спутников, которые сменяли друг друга. Песок прогретого пляжа на берегу моря приятно обжигал подошвы. Анна нырнула в теплую воду, выискивая моллюсков, собирая с розовыми полосками. Неповторимый вкус. Иногда она заказывала их на завтрак, но, добытые из моря и съеденные тут же, не шли ни в какое сравнение с теми, которые доставляли через поставщика. Здесь было не менее красиво и богато, чем на поверхности. На дне моря вызревали целые поля всякой живности и трав, и паслись многочисленные косяки рыб между коралловыми зарослями. Теперь она могла долго не дышать под водой или даже нарастить себе жабры — и неторопливо наслаждалась, рассматривая устроенные бажби домики-крепости. Ее тут хорошо знали, выплывая навстречу. Высокочастотный язык бажби она знала не так хорошо, как хотелось бы, и она слегка трансформировала себя, принимая приглашение, заглянув в один из домов, опробовав сок местного растения и сладкий гриб.

Дай догнал ее и проплыл рядом, а потом вдруг ухватил и быстро погрузился на глубину, куда не попадал солнечный свет. И замер, заворожено наблюдая за глубоководными обитателями, которые разбрызгивали вокруг себя свечение, заманивая зазевавшуюся рыбешку. Анна ткнула в студенистую массу с множеством отростков, которая проплывала мимо, в окружении серебристого косяка, который плыл за амебой, отрывая от нее куски плоти. Дед не слишком раздумывал, чем и как накормить промысловую рыбу.

— Флаер пролетел! — просвистел демон под ухо, тыча щупальцем вверх.

Анна кивнула, выбираясь на поверхность, напомнив себе, что надо бы открыть производство строительства домов для бажби и у себя в империи. Маленькой, но империи, пока открытой лишь для бажби и диноторков, которые неплохо справлялись, обживая три обитаемых планеты. И еще шесть дожидались своей очереди. Но скоро планет, готовых к заселению, должно было стать еще больше — драконы и василиски, выпушенные на волю из своих саркофагов, трудились не покладая лап и хвостов, укатывая в колобки материю возле новой звезды.

— Аня! — из флаера выбежала Лия, бросаясь на нее с раскрытыми объятиями.

— Лия! — Анна улыбнулась, оценивая повзрослевшую подругу.

Обнялись, как в старые добрые времена. Лия почти не изменилась, разве что чуть-чуть повзрослела, и одевалась, как солидная деловая девушка. Зачесанные назад огненно-рыжие волосы, строгий деловой костюм из миркса, подобранный по цвету так, что ее золотисто-бронзовая кожа казалась загаром, дорогие украшения, туфли на высоком каблуке…

— Как я соскучилась! — Лия не могла на нее наглядеться.

— А я-то как! — воскликнула Анна, усаживая Лию на скамейку возле фонтана. — Рассказывай!

— А что рассказывать? После того, как нам сказали, что тебя лет сто не увидим… — расстроено проговорила подруга, вопросительно на нее взглянув.

— Сто лет?! Они собирались нас держать сто лет?! — Анна резко обернулась к демону, снова покрываясь бардовыми пятнами.

— Скажи спасибо, что Маришу и Баярку выпустили через год, — покачал головой Дай. — Никто нас не выпускал, мы сами вышли!

Лия в недоумении покрутила головой, переводя взгляд то на Анну, то на демона.

— Ну… мы сидели в тюрьме… — призналась Анна. — Так это можно назвать… Дед засадил! Все они…

— Нет, нам сказали, что ты на каком-то сложном обучении, которое должна пройти, как Правитель, — не поверила Лия.

— Как бы ни так! — задохнулась Анна с обидой в голосе. — Я двадцать лет не видела белого света!

— Ну почему же?! Именно так! — поправил ее демон. — Если бы я был допущен к обсуждению, то голосовал бы за! — напомнил он. — Ну правда же, что мы потеряли? А какой опыт! Нам теперь море по колено!

Анна покачала головой, едва ли соглашаясь с демоном, но признавая истину его слов. Сообразив, что препираться подруга и ее демон закончили, Лия продолжила рассказ.

— Я поступила в торговый институт, — похвасталась она. — Я все еще учусь, но теперь могу сама заниматься бизнесом. Мы продаем наши аэлраны, на них сейчас большой спрос, особенно в автономии и в империи Гидра. И много путешествую. Так что, я богатая, красивая, известная… В некоторых кругах… А Крас… — Лия загадочно улыбнулась. — Он, конечно, очень расстроился, но не сильно. Сто лет для нас не так много, мама и папа расставались и на больший срок. В общем, он мужественно принял известие и дал обет девственности. Наверное, так это можно назвать. Вся его комната, кстати, и на корабле тоже, обклеена твоими фотографиями. Мальчишество, но мило! — тряхнула она головой, распуская волосы.