Миллионер

Московская публика не оценила «Восточный сказочный дом», как назвал свое творение Поздеев. Старомодно, громоздко, нелепо – это были самые безобидные эпитеты. Недовольный купец уволил архитектора под тем предлогом, что он превысил смету, и заставил Поздеева оплачивать расходы из собственного кармана. Тот уехал в Ярославль и покончил с собой.

«Дом Игумнова» был действительно красив, но осознание этого пришло с годами.

Впрочем, Эйфелеву башню в Париже признали тоже далеко не сразу. Против ее строительства протестовали писатели Мопассан, Гюго, Дюма-сын, поэт Верлен, композитор Гуно, архитектор Гарнье, которые считали ее полной безвкусицей, «убивающей» парижскую архитектуру.

Как только не называли творение гениального инженера Гюстава Эйфеля – «железякой», «вавилонской башней с гайками», «громоотводом».

Тем не менее Виктор Гюго любил пообедать в ресторане на самом верху Эйфелевой башни, а когда его спрашивали: «Как же так – ведь она вызывает у вас такое возмущение?» – коварно отвечал: «Это – единственное место в огромном Париже, откуда ее не видно».

Французы обожают исторические колоритные здания и считают, что «Дом Игумнова» идеально подошел для посольства Франции.

Повезло и «Дому Игумнова» – до тех пор, пока в 1932 году советские власти не сдали его в долгосрочную аренду Французской Республике. В здании, как в калейдоскопе, менялись хозяева, подчас весьма причудливые, – Институт переливания крови, Институт изучения мозга, Рабочий клуб и Дворец пионеров. Привидения имели все основания поселиться в «тереме» – именно здесь хранили и обследовали мозг Ленина: партийный заказ требовал доказательств, что вождь мирового пролетариата физически отличался от всех остальных людей. О выводах ученых история умалчивает, однако доподлинно известно, что переливание крови выдающимся большевикам, которое практиковалось в этом здании, заметно улучшало их жизненный тонус, успокаивало нервную систему и даже способствовало возобновлению роста волос. Правда, изобретатель системы обменного переливания крови А. Богданов, которого Ленин материл в своих книжках за теоретические ошибки, не успел распознать, что положительный эффект применения новой методики вскоре проходит и наступает рецидив приглушенных болезней.

Как бы то ни было, «Дом Игумнова» идеально подошел для посольства Франции – французы обожают исторические колоритные здания.

* * *

Крюков далеко не в первый раз был на приеме во французской резиденции. Он уверенно поднялся по лестнице на второй этаж и занял почетное место напротив возвышения, с которого должен был выступить посол Франции. Постепенно в зале собрались сливки общества – молодой и перспективный вице-премьер, парламентарии, известные российские промышленники и финансисты, заслуженные спортсмены и деятели искусства, телеведущие и чиновники.

Посол Франции в Москве Станислас де Лабуле был краток.

Он сообщил, что господин Крюков награждается знаками офицера ордена «За заслуги», учитывая его вклад в развитие партнерских экономических отношений между двумя странами.

Затем он сделал многозначительную паузу (а может, хотел подождать гостей, опаздывающих из-за вечных пробок) и благоразумно пригласил всех на фуршет.

– Нет, дорогой, так не пойдет! – Один из богатейших российских промышленников, Промыслов, взял покрасневшего от волнения Крюкова под локоток и подвел его к официанту с подносом, на котором громоздились бокалы с шампанским. – Не пьешь, говоришь? Это твое личное дело. А за орден обязан выпить. Это я тебе как металлург металлургу говорю.

– Я не металлург, – пытался возражать Крюков, делая примиряющие круговые движения руками и неловко оглядываясь.

– Ты сырье добываешь. А что из него выплавляют, не важно. Значит, металлург! Сейчас это как почетное звание. Все достойные люди – металлурги. Раньше нефтяники были в фаворе – про газовиков я не говорю, отдельная история, – а сейчас на первом месте металлурги. Указ президента читал по этому поводу? Не читал? Тогда не спорь!

– Я не спорю. Вас, дорогой друг, не переспоришь.

– Не увиливай! Снимай орден! – прикрикнул Промыслов на оробевшего Крюкова. – Молодец! А теперь окуни его в шампанское.

Посол с супругой стояли рядом, вежливо улыбаясь. Понять, поддерживают ли они требования Промыслова или намерены сохранять нейтралитет, было сложно.

Крюков обреченно пополоскал орден в шампанском, понаблюдал, как лопаются и пропадают пузырьки, а затем взял бокал в руку и, к изумлению французского посла, выпил вино.

Залпом.

– Вот это по-нашему! Быть тебе не только офицером, но и командором этого ордена, – похвалил Промыслов.

К компании присоединился опоздавший на прием директор Федерального агентства культурного досуга, которого все по-дружески звали просто Ефимыч.

– Очень рад вас видеть, – приветствовал его де Лабуле.

Как всякий француз, он относился к культуре с живейшим интересом.

– Вы совершенно правильно наградили господина Крюкова орденом, – сообщил Ефимыч. – Он хороший человек, деньги на культуру дает, хотя мог бы давать и больше.