Миллион миров

Ана порывисто огляделась, словно уверенная, что тот, кого она так ждала, сейчас возникнет из ниоткуда. Её глаза снова сверкали в ожидании чуда.

Всех охватило смутное предощущение невероятного. Собравшиеся озирались и говорили на много голосов, сами толком не зная, что должно произойти. Внезапно странная чёрная птица, спавшая на полке посреди товаров, встрепенулась и издала резкий крик, от которого у всех скрутило уши, антенны и мембраны.

Пространство посередине ангара осветилось, его словно пронзил сгусток дрожащего света, а затем этот свет взорвался и рассеялся – там стояла большая фигура в скафандре из серых гранул.

Все отшатнулись назад, а девушка, наоборот, подалась вперёд. Гранулы зашуршали и сползли, обнажая израненное тело человека, который слабо и счастливо улыбался.

– Ух ты, – удивился он, – получилось.

Ана бросилась к Одиссею, но за шаг до него остановилась, сжимая кулаки. Всю её замершую фигурку охватила борьба радости и гнева, волосы полыхали двумя цветами.

– Ты… – воскликнула она, снедаемая чувствами. – Ты!

Казалось, сейчас она обнимет Фокса или влепит ему пощёчину. Но пока Ана решала, что именно сделать, мимо неё взметнулся плащ, и гобур сжал человека, подняв его в воздух.

– Жив, фантазёр! – проревел Грай. – Но как?!

Птица чёрным всполохом телепортировалась человеку на плечо и по-хозяйски там уселась. Фазиль вскочил на стул и радостно раскинул четыре руки, ящерн оскалился в ухмылке, а тележка громко изрекла:

– Пфф, а причитаний-то было. Вернулся, прохиндей.

Ана опустила голову и отступила, так ничего и не сказав. Толпа собравшихся зашумела в смятении. Им многое нужно будет объяснить.

Сквозь гвалт послышалось спокойное:

– С возвращением, милсдарь.

– Ох. С милсдарем потом разберёмся. А пока учти, Гамма, – Фокс поднял палец и со значением произнёс, – Девяносто девять и восемь десятых процента.

– Я внесу поправку в статистику, – степенно пообещал ИИ.

Спустя пару минут сумятицы все лишние гости покинули «Мусорог».

– П-позвольте принести н-неожиданную б-благодарность… – в шоке отступая к выходу задом, пролепетал сенатор от правительства Зозули, коренной зульч, который выглядел, как вислоухий голубоватый слонёнок на двух тумбо-ногах и сразу с двумя испуганными короткими хоботками. – Как истинному герою, по недоразумению оставшемуся в живых… Ой! Простите мой ошибочный переводчик! Какой кошмар, я не это хотел сказать! Забудьте это, я подготовлюсь и вернусь!

Зульч закрыл лицо побелевшими от стыда ушами и выбежал прочь.

– Вот и славно, всего хорошего, валите на здоровье, ну, до свидания уже! – Бульдог подталкивал всех к выходу, по-хозяйски выпроваживая, будто это был его родной корабль. – Мы вышлем вам это, как его, коммюнике.

Было видно, что Граю не терпится обрушить на Одиссея допрос с пристрастием. Ох уж эта привычка классического нуарного детектива: выбивать признание даже из друзей.

– Я тактично покидаю мероприятие, чтобы дать вам пространство и время прийти в себя, – ёмко сформулировал зелёный спецагент в костюмчике. Помните о грифе строгой секретности, которым маркировано дело о вратах и, тем более, вся информация об аномалии.

Режим неразглашения установила корпорация «Санко», причём теперь корпоратов отстранили от дел, а секретность, наоборот, усилили. Это было совместное решение правительства Зозули, вератора Великой Сети и неизвестного агентства, на которое работала Миелла. Судя по всему, у этих ребят были неслабые полномочия.

– А разве теперь всё это не перейдёт из разряда курьёза в разряд сенсации? – нерешительно спросил Фазиль. – Если сми всех ближайших планет и раньше слетелись на новость об исчезающих вратах, то известия о воскресшем корвете привлекут внимание всего сектора.

– Не привлекут, – пообещал зелёный. – Общественность ничего лишнего не узнает.

– Вот и славно, – подал голос Одиссей, которого неразглашение его сенсационной роли в произошедшей истории более чем устраивало. – Уважаю вашу осторожность.

Представитель агентства сделал забавный жест, пройдясь рукой по своим отросткам, словно по струнам арфы, кажется, таким образом он выразил своё почтение, а может, пожелал приятного дня и тут же вышел. А вот Миелла и не думала покидать «Мусорог» – не то, что в прошлый раз, когда её было сюда не затащить. Теперь она хотела узнать подробности чуда и заодно побыть глазами и ушами агентства, на которое работала.

– Ну! – как только мощные двери в ангар закрылись, воскликнул Грай, потирая ручищи. – Рассказывай!

Больше всего на свете Одиссей сейчас хотел выяснить отношения с Аной, потом рухнуть и отсыпаться как минимум неделю, размышляя над всем, что увидел и пережил. Но пока это было невозможно, все слишком жаждали получить ответы. Поэтому детектив сделал вдох и кратко обрисовал происшедшее, без подробностей и имён.

Все напряжённо слушали, пытаясь понять.

– Не складывается, – рявкнул Грай. – Противоречит. Ты говоришь, время линейно и прошлое нельзя изменить. А потом бац, отменяешь катаклизм в прошлом, и какая-то раса выживает. Если ты его отменил, от откуда взялась аномалия, и как ты мог попасть туда, чтобы отменить?!