Миллиарды и миллиарды. Размышления о жизни и смерти на рубеже тысячелетий

Важные открытия в истории земного климата были сделаны благодаря пробам из толщи полярных льдов Гренландии и Антарктиды. Технология бурения для получения проб была заимствована у нефтедобывающей промышленности. Таким образом, отрасль, ответственная за извлечение ископаемого топлива из земных недр, внесла огромный вклад в понимание опасности его использования. Тщательное изучение физического и химического строения ледяного керна показало, что температура на Земле и концентрация СО₂ в атмосфере снижаются и повышаются синхронно – чем больше углекислого газа, тем теплее на планете. Компьютерные модели, позволившие понять тенденцию изменения мировой температуры в последние десятилетия, корректно описывают колебания климата в давние времена, к которым относятся образцы льда, в соответствии с концентрацией парниковых газов. (Разумеется, в доледниковье не существовало цивилизации, которая создавала бы неэффективные в плане расхода топлива транспортные средства и выбрасывала в атмосферу чудовищное количество парниковых газов. Колебания содержания СО₂ носили естественный характер.)

За последние несколько сотен тысяч лет Земля пережила ряд ледниковых периодов. Двадцать тысяч лет назад территория нынешнего Чикаго была погребена подо льдом полтора километра толщиной. Мы живем в так называемое межледниковье, когда один ледниковый период кончился, а другой еще не начался. Типичная разница общемировой температуры в ледниковый период и в межледниковье – всего 3–6 °С. И это уже повод забить тревогу: оказывается, изменение температуры лишь на несколько градусов очень серьезно.

Получив подобный опыт и оценив собственные силы, климатологи берутся предсказать, каким будет климат Земли, если мы продолжим сжигать ископаемое топливо и в бешеных количествах выбрасывать в атмосферу парниковые газы. Группы ученых, пришедшие на смену оракулам древности, с помощью компьютерных моделей рассчитали, на сколько температура должна вырасти в норме и как она увеличится при удвоении содержания углекислого газа в атмосфере, что при нынешних темпах сжигания ископаемых углеводородов должно произойти к середине XXI в. В роли главных пророков выступают Лаборатория геофизической гидродинамики Национального управления океанических и атмосферных исследований в Принстоне, Институт космических исследований Годдарда (НАСА) в Нью-Йорке, Национальный центр атмосферных исследований в Баулдере (штат Колорадо), Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса министерства энергетики в Калифорнии, Университет штата Орегон, британский Центр климатических исследований Хэдли и Институт метеорологии Макса Планка в Гамбурге. Все они предупреждают, что температура вырастет в среднем на 1–4 °С.

С момента зарождения цивилизации не было столь стремительного изменения климата. В лучшем случае промышленно развитые страны смогут малой кровью приспособиться к новым условиям. В худшем – климатическая карта Земли изменится радикально, и последствия могут оказаться катастрофическими как для бедных государств, так и для богатых. На большей части планеты мы превратили леса и области дикой природы в изолированные разрозненные резервации. При изменении климата они не смогут передвинуться. Произойдет массовое вымирание видов. Потребуется переселять огромные массы людей и переносить сельхозпроизводство.

Ни одна из групп ученых не считает, что удвоение концентрации углекислого газа в воздухе приведет к похолоданию или увеличит температуру на Земле на десятки или сотни градусов. У нас есть возможность, недоступная древним грекам, – обратиться к целому ряду оракулов и сравнить пророчества. В данном случае все они более или менее сходятся. Их ответ согласуется с большинством старых предсказаний, в том числе нобелевского лауреата шведского химика Сванте Аррениуса, в преддверии XX в. сделавшего точно такой же прогноз на основе значительно менее глубокого знания о поглощении инфракрасного излучения углекислым газом и о свойствах земной атмосферы. Физические построения, которыми пользуются все эти группы, правильно моделируют нынешнюю температуру на Земле и парниковый эффект на других планетах, таких как Венера. Нельзя исключать, что они не лишены погрешностей. Тем не менее единодушие выводов заставляет серьезно задуматься.

Есть и другие тревожные симптомы. По сообщениям норвежских ученых, площадь арктического ледового покрова уменьшается с 1978 г. С того же времени фиксируются гигантские обломы шельфового ледника Ворди в Антарктиде. В январе 1995 г. отломился и сполз в Южный Ледовитый океан фрагмент ледника Ларсена площадью 4200 км². По всей Земле наблюдаются масштабные таяния горных ледников. Во многих уголках мира происходят погодные катаклизмы. Уровень Мирового океана продолжает подниматься. Ни одна из этих тенденций сама по себе не является стопроцентным доказательством, что всему виной наша цивилизация, а не естественные природные циклы. Но в комплексе они внушают большую тревогу.