Милашка

Последний символ загорелся, замкнув кольцо; Давиков умолк. По линиям пентаграммы побежал прозрачный голубой огонь; тело Л'Арре поднялось сантиметра на два над полом, при этом его волосы развевались, словно от восходящего потока воздуха. Маг соединил руки, будто вылепливая шар; когда он их разъединил, внутри сложенных ладоней действительно обнаружился шарик тьмы размером с апельсин, зависший в воздухе. Через несколько мгновений шарик стал расти и секунд за пять вырос до тридцати сантиметров в диаметре; в его центре Су заметил стоящую фигуру Л'Арре.

– Где мальчик? – спросил Давиков.

– Где я? – произнес приглушенный голос эльфа; однако губы его не шевелились.

– Ты в моей власти, этого достаточно. Еще раз спрашиваю: где мальчик?

– В моей власти, этого достаточно?

– В твоей власти сейчас нет ничего. Передразнивание моих слов тебе ничего не даст.

– Посмотрим… – После паузы: – Что это за место?

– Это место, над которым властен только я, – ответил маг. – Хорошо бы оставить тебя здесь на недельку-другую, но я не хочу, чтобы Милашка столько времени провел у твоих приспешников.

– Странное имя – Милашка… – задумчиво произнес эльф. – Ну до встречи через неделю…

Маг закусил губу.

– Рассчитываешь, что тебя спасут? Ну-ну… Но, как я уже говорил, ждать я не намерен. Придется тебя простимулировать. Заодно проведу полевые испытания…

Он протянул руку, и в нее влетела одна из бутылочек. Откупорил ее, капнул на ладонь немного зеленоватой жидкости, затем тряхнул рукой, посылая брызги внутрь пентаграммы. Внутри нее заклубился зеленоватый фосфоресцирующий туман.

– Смена декораций! – провозгласил маг и хлопнул в ладоши. Изображение в сфере изменилось; теперь эльф находился посреди окутанного испарениями болота.

– Так гораздо симпатичней, – одобрительно произнес он.

– Посмотрим, что сейчас скажешь… – отозвался маг, и из болота полезла всяческая живность омерзительного вида.

– Какая качественная иллюзия. Воспользовался галлюциногеном? – поинтересовался Л'Арре, и болото растаяло, сменившись прежней тьмой.

– Хороший симбионт… – пробормотал Давиков.

– Фуфла, как говорил дедушка, не держим, – весело отозвался эльф. – Для себя, любимого, все самое лучшее. Что дальше?

– Дальше – более жесткий и более реальный подход.

В его руке появилась другая бутылочка. Маг снова брызнул внутрь пентаграммы; туман немного поднялся и побурел. Его клубы стали свиваться в фигуры; похоже на змей… нет, это чьи-то хвосты. Вокруг эльфа кружила стая крыс. Полностью сформировавшись, туманные крысы набросились на его ноги; брызнула кровь. Хракамоши стало нехорошо.

– Было больно, но недолго, – заметил эльф. – Я могу не чувствовать боли.

Маг скрипнул зубами:

– Крепкий орешек!

Крысы снова превратились в туман; один из больших пальцев эльфа оказался отгрызен.

– Стоило бы ему все ноги отгрызть, – проворчал маг. – Так сказать, зуб за зуб; но, чего доброго, еще помрет…

Он брызнул третьим зельем. Туман стал розовым и обернулся вокруг пораненной ноги, а затем превратился в недостающий палец.

– Действует… – покачал головой Давиков.

– Может, просто подождать, пока паладин придет в себя, и предоставить все ему? – предложил Су.

– Нет, я сам. Это дело принципа. Однако немного посторонней помощи не помешает…

Он опустил руки ладонями вниз и забормотал что-то совсем неразборчивое. Пол под эльфом начал таять; вскоре тот висел над бездонной пропастью, в которой кружился смерч тьмы; от мимолетного взгляда в эту бездну у Су перехватило дух и закружилась голова.

– Не смотри туда! – резко произнес маг; Су вздрогнул и сдвинул обзор.

– Что теперь скажешь? – через минуту хмуро вопросил Давиков эльфа; Су рискнул вернуть поле зрения на пентаграмму и убедился, что пол снова на своем месте.

– Хорошо, твоя взяла, – слабо отозвался эльф. – Только… что это было?

– Именно то, на что похоже, – так же хмуро произнес маг. – Одна из ближних преисподен. Между прочим, вытащить тебя оттуда было не так легко, как отправить… Нам обоим было бы гораздо проще, если бы ты не упрямился и сразу сказал, где Милашка. А еще лучше – отдал бы мальчика Владимиру.

– Воля ваша, – согласно кивнул эльф. – Дай мне мой коммуникатор, и я прикажу вернуть мальчишку.

– Немного иначе. Его заберет Владимир, он же назначит место. А ты пока побудешь здесь. Если что, я отправлю тебя обратно.

– Хорошо, пусть назначает…

* * *

Когда меня повторно захватила колонна, было жутко больно. Вонзившиеся в мои конечности иглы словно превратились в крючки, по кусочку выдиравшие из них плоть. Пока еще мог поддерживать инаватару, я решил пойти ва-банк, уничтожив всю колонну. Я полностью снял с конечностей защиту – как же больно! – и сосредоточился на Свете Разрушения. Каких усилий мне стоило оставаться в этом теле – не описать, но я завершил заклятие.

– …незыблемый!