Милашка Дженни хочет замуж

Семейство Арцанар, о котором говорил отец Дженни, имело титул баронетов. Птицы не особо высокого полета. Но для обнищалых графов, моих родителей, пойдет. В самом деле, какая разница, кому из аристократов отдавать младшую дочь? Главное – замуж сплавить. А там все равно, как она выживать будет. Главное, что не старая дева. И можно не бояться шепотков и смешков за спиной.

Я фыркнула, про себя, правда. Сволочи. Все сволочи. Особенно местные боги. Закинули меня сюда, бедную-несчастную, и даже не предупредили о том, куда и к кому кидают. Может, мне какую-то важную миссию приготовили. А я тут ни сном ни духом.

Сон постепенно сморил меня. Боевые мысли выветрились из головы. И я наконец-то уснула.

Понятия не имею, что мне снилось, возможно, и ничего, – в голове ни единого воспоминания не отложилось.

Проснулась я рано утром, считай, с первыми солнечными лучами. Потянулась, вздохнула и вызвала служанку.

В доме графов Партис прислуживало всего четверо: кухарка, конюх, садовник и горничная. Маловато народу, конечно. Но денег у родителей Дженни было не особо много. Потому и приходилось урезать расходы.

– Скажи спасибо, Дженни, что у нас хоть такая прислуга имеется, – любила говорить мама. – У баронов Нартонов, что к северо-западу от нас, только горничная. Она и убирает, и еду готовит, и за младшей дочерью баронов присматривает. Вот уж врагу не пожелаешь такой жизни.

Я обычно отмалчивалась. Мне и подобная жизнь ужасной не казалась, но спорить с матерью я смысла не видела.

Глава 2

Айрис, служанка-горничная, обслуживавшая сразу и меня, и родителей, прибежала довольно быстро, минут через пять после вызова. Она отчаянно старалась везде поспеть и всем сразу угодить. Но получалось у нее не очень. Полная высокая шатенка лет тридцати-тридцати пяти, она работала в семье Дженни довольно давно. В деревушке неподалеку от замка у нее остались старенькая мать, дочь-подросток, которой пора было приданное собирать, и два малолетних сына (муж погиб от несчастного случая). Вот их она и пыталась содержать.

– Нейра2, портниха пришла. Вам наряд принесла, – сообщила она, пока я отмокала в местной ванной – большой железном чане.

С помощью магии вода по допотопному водопроводу подавалась в чан и здесь грелась, тоже магическим способом. Сплошная выгода для тех, кто экономил время и силы.

– Опять примерять, – капризно покрутила я носом.

– Так он уже готов, нейра. Вам только надеть, – ответила Айрис, тщательно промывая мне голову после местных густых шампуней.

Ну, если готов, то я согласна. А то примерять, стоять, как пугало на поле, ждать, пока тебя покрутят в разные стороны, все мерки снимут, все запишут и отметят… В общем, то еще удовольствием.

Платье шилось для ярмарки, которая пройдет в этой местности через две-три недели. На нее должны были собраться все сливки провинциального общества. И именно там неприхотливые невесты вроде меня искали себе женихов. Использовали свой последний шанс, чтобы потом, сразу после ярмарки, заявить об обручении, а чуть позже уже и приглашения на свадьбу рассылать.

Но, конечно же, одной ярмаркой я не удовольствуюсь. То же самое платье будет выгуливаться завтра, в гостях у троих холостяков, как я назвала про себя семейство Арцанар. Не настолько богаты графы Партис, чтобы обеспечивать свою третью дочь к каждому случаю новым платьем. Его и на помолвку можно будет надеть. Все экономия. А уж потом, к свадьбе, что-то другое пошить, но уже совместно с родителями жениха.

О платье говорила и матушка, когда я спустилась к завтраку через полчаса.

– Ах, Дженни, эта портниха просто чудо, – восторженно заявила она. – Наши с тобой наряды будут в одном стиле. Сразу станет видно, что идут мать и дочь! Все, как ты любишь: яркая зелень, оборки по краям, пояс на талии.

Угу, Дженни, шатенка среднего роста, худощавая и голубоглазая, действительно любила яркие цвета. И ей очень шло изумрудное платье, которое портниха начала шить пару недель назад.

– Отлично, матушка, – я похлопала глазками, изображая провинциальную дурочку. – Буду самой яркой на ярмарке!

– До ярмарки еще дожить надо, – проворчал отец. – Ты смотри завтра нас с матерью не опозорь, в гостях у Арцанаров.

Нет, а что сразу «не опозорь»-то? Может, я просто покривляться собиралась? Ну какой это позор? Так, развлечение.

– Да, батюшка, – покорно ответила я.

Судя по подозрительному взгляду отца, веры мне не было. Ну и ладно. Ну и подумаешь.

Ели молча. Уже все было оговорено, так что и упоминать нечего было. Поэтому мы просто насыщали желудки перед очередным тоскливым днем. Сладкая каша, похожая на гречневую. Только оранжевого цвета, отлично шла вместе с колбасками и сыром. А яичница прекрасно дополнялась тостами с джемом. И вроде неприхотливая пища, а сытная. Теперь до обеда можно не думать о еде. Прожевала то, что был на тарелке, запила фруктово-ягодным компотом, и можешь быть свободна. Нечего за столом засиживаться.