Милашка

- Ты устал? - спросил он, глядя на меня. Я кивнул.

- Есть маленько.

- В тебе что-то не так - заявил Милашка, внимательно глядя на меня.

- В каком смысле? - удивился я. Он выпустил из ноздрей слабый дымок, что у него обозначало примерно то же, что у людей - закусывание губы; он пытался подобрать слова.

- Не могу описать. Внутри, вот здесь. - Он указал мне на живот, в район пупа. Я насторожился.

- Ты уверен?

Он кивнул.

- В таком случае, мне срочно нужно отлучиться. Извини, Милашка. Я ещё вернусь.

- Жа-алко - грустно произнёс он. Элана без слов последовала за мнои и заговорила только когда мы прошли через портал.

- Что-то серьёзное?

- Пока не знаю, но возможно. Мне нужно к врачу.

- Что-что? - удивилась Элана. - К кому?

- К специалисту по симбионтам. Хорошему. Срочно.

Элана, нахмурившись, посмотрела на меня, затем подошла к компьютеру.

- Нашла. Ты прямо сейчас пойдёшь?

Я кивнул.

- Я с тобой.

- Куда же я без тебя.

- Эта клиника находится в Японии, в зоне запрещённой телепортации, так что лучше воспользоваться шлюзом - проинформировала меня Элана. - Клиника доктора Орикаши Мотоямы, одного из лучших мировых специалистов по симбионтам.

Одно из достоинств Эланы - она всегда чувствует, когда мне нечего сказать, и не пристаёт с расспросами. Это был как раз такой случай, так что до клиники мы добрались в молчании. Я оказался единственным пациентом, так что меня приняли незамедлительно. Доктор Орикаши оказался человеком с мощной комплекцией, внимательным взглядом и очень положительной аурой.

- Здравствуйте. Вы ведь маг, не так ли? - заметил он, окинув меня взглядом.

- Вы правы. Как вы догадались?

- По вашему лицу.

Заметив, что я поднял бровь, он пояснил:

- вы очень неприязненно смотрите на моё оборудование. Так чем специалист по симбионтам может помочь творцу чудес?

- Для начала не могли бы вы обследовать моего симбионта?

- Конечно. У вас серийный или индивидуальный образец?

- Понятия не имею.

- Как это? - удивился доктор.

- Простите, но я предпочёл бы оставить эту тему.

Доктор пожал плечами.

- Как вам будет угодно.

Он перешёл в соседнее помещение, уставленное медицинским оборудованием; мы с Эланой проследовали за ним.

- Раздевайтесь, ложитесь - произнёс доктор, указывая на нечто похожее на гроб со стеклянной крышкой. Я последовал его словам; доктор закрыл крышку и включил аппарат. Мне не было видно его лица, но я чувствовал, что он удивлён. Прошло несколько минут; наконец, он откинул крышку и я встал.

- Ну, что?

- Я никогда не встречал подобный симбиотический организм. Более того, технологии, использованные в нём, в обоих смыслах отличны от всего, что я знаю. Он не только контролирует обмен веществ, но и регулирует клеточную активность, и даже неким образом влияет на энергию нервной системы.

- Не сочтите за грубость, но, может, вы лучше сообщите мне что-то, чего я не знаю?

Доктор развёл руками.

- Поскольку это в высшей степени необычный образец, необходимо более глубокое исследование.

- Так заёмитесь им. Я для этого сюда и пришёл.

- Как вам будет угодно.

Около часа я проходил всяческие анализы - от крови до генетического. Всё это время моя подруга спокойно сидела в кресле и терпеливо ждала. Наконец, доктор оторвался от компьютера.

- Боюсь, вы находитесь в серьёзном положении. Я обнаружил в вашем симбионте серьёзную дисфункцию. Его клетки слишком быстро стареют и слишком медленно делятся.

- Проклятье замедленной смерти. Наверняка - пробормотал я. - Вы можете сказать, когда это началось?

- Судя по всему, вчера ночью по вашему времени. Если процесс будет продолжаться с такой же скоростью, то примерно через сутки он станет необратимым. А учитывая степень интеграции в ваш организм…

Он покачал головой.

- Возможен фатальный исход? - довольно неожиданно, учитывая, что всё время до этого она молчала, спросила Элана.

- В случае неоказания срочной медицинской помощи - возможен - ответил доктор, повернувшись к ней - но даже в лучшем варианте это будет иметь тяжёлые последствия. Потребуется удаление погибшего симбионта, реабилитация, и установка нового, предпочтительно индивидуального.

- А можно остановить процесс?

- Есть только два способа - ответил я вместо доктора. - Проклятье может снять тот, кто его наложил, или кто-то из богов.

Я повернулся к доктору.

- Возможно, вы сможете замедлить его?

Он почесал подбородок.

- Я никогда не сталкивался с проклятиями в действии или с таким типом симбионтов, но, думаю, смогу. Инъекция антигеронтронта должна помочь. Придётся делать по старинке, шприцем, так что сначала нужна анестезия. Ложитесь сюда.

Он взял со стола небольшой прибор, похожий на фонарик, и направил его мне на живот. Я тут же перестал его ощущать. Доктор положил "фонарик" обратно и взял шприц. Было заметно, что он ечасто им пользуется; тем не менее, инъекция прошла без проблем. Заплатив доктору, мы вернулись домой.

- А теперь объясни, что ты собираешься делать - потребовала Элана.

- Прежде всего проверю, действительно ли дело в проклятьи. Подожди минутку.