Милашка

- Приглашение в поместье Дирау и деньги за консультацию.

- Что ты думаешь? - спросила Элана, когда мы вышли из отеля.

- Ничего - честно признался я. - У меня в голове гудит. Но если тебя интересует, что нам делать - нужно побывать у этого н`Дирау.

- Я тоже так считаю - кивнула моя красавица.

- Если он дал столько за простой разговор, сколько же он заплатит за яйцо? - удивилась она дома, вскрыв конверт. - У тебя столько же?

Я вскрыл свой.

- Ага. Я обычно за две недели столько зарабатываю.

Элана хихикнула.

- Когда работаешь.

- Когда работаю - согласился я.

- Стоит принести жертву Латиссе - предложила Элана. Я улыбнулся.

- Обязательно. Сходим в ресторан?

Элана кивнула.

- Схожу переоденусь.

- Постой - остановил я её - чуть не забыл: возьми это. Это подарок.

Я бросил ей цепочку тролля; она поймала и восхищённо покачала головой.

- Класс! Где ты её взял?

- Один знакомый подарил.

- Она же стоит бешеных денег - удивилась Элана. - Это же тролльская работа.

- Неужто? - удивился я.

- Конечно. Я в этих вещах разбираюсь. Спасибо!

Она подскочила ко мне, обняла и поцеловала; я блаженствовал. Наконец она отстранилась.

- Ладно, потом продолжим. Я всё-таки переоденусь, и тебе не помешает.

- А почему работа троллей стоит бешеных денег? Спросил я по дороге в ресторан: Элана заявила, что было бы неплохо пройтись пешком.

- Ты серьёзно не знаешь? - удивилась она. - Я думала, ты шутишь.

Я отрицательно покачал головой.

- До сегодняшнего дня я вообще не знал, что они делают такие вещи.

- Я ду-умала, что ты специально для меня старался, доставал - надула губки моя подружка.

- Именно так и было - поспешно соврал я, и стал, придумывая на ходу, рассказывать историю о том, что цепочкой со мной расплатились за некие услуги, сообщив лишь, что она весьма ценная.

- Врёшь ведь - улыбнулась Элана. - Но ты мне и вообще без подарков нравишься. А работа троллей ценится потому, что это вещи очень редкие и уникальные. К тому же очень интересная техника выполнения: единственный инструмент - зубы.

- Они их что, выгрызают? - удивился я. Элана кивнула.

- Не может быть! Такие маленькие звёнышки…

- Ну, они ещё ногтями помогают.

Лучший способ принести жертву какому-нибудь богу или богине - это передать её его или её Сосуду; поэтому Элана заказала за деньги атальрусца хороший обед и с аппетитом принялась за еду. Я, естественно, тоже, но мой набор блюд был несколько попроще. Латисса появилась только когда Элана принялась за десерты, и пропала вместе с последней ложкой мороженого.

- Надеюсь, она не испортит мне фигуру - заметила Элана. - Ну что, в поместье?

На приглашении была магнитная полоса с кодом точки выхода, так что мы направились к ближайшему транспортному шлюзу. Ещё одно, в чём наука превзошла магию. Мы вошли в него, и, превратившись в два потока данных, со скоростью света понеслись по кабелям через всю планету. Долю секунды спустя мы вышли из шлюза в поместье Дирау.

- Интересно, где мы находимся? - полюбопытствовала Элана, оглядевшись. Мы находились на обширной плоской крыше здания, откуда открывался прекрасный вид на окружающее нас море зелени.

- Это Амазония - ответил я. - Красиво, правда?

Элана кивнула.

- Странно, никакой охраны - заметила она. - Хотя, этот шлюз наверняка незарегистрирован, так что попасть сюда могут только те, у кого есть приглашение или кто знает код шлюза. А пока происходит передача, компьютер системы безопасности проверяет, кто мы такие.

Я пожал плечами.

- Наверно. Спустимся в дом.

У подножия лестницы в воздухе парил робот-сфера с парой манипуляторов.

- Добро пожаловать, уважаемые гости! - прозвучал из неё приятный мужской голос, когда мы спустились. - Хозяин дома сейчас занят, но будет рад побеседовать с вами, когда освободится. А пока что я провожу вас в гостинную. Следуйте за мной.

Всего несколько шагов, и мы оказались в просторном зале, где сидели и беседовали с десяток человек.

- Пожалуйста, чувствуйте себя как дома - произнёс робот. - Угощение на столах, также вы можете воспользоваться пищевым синтезатором.

Он вылетел и закрыл дверь.

- Вы только что прибыли? - обратился ко мне розоволицый полный мужчина в вечернем костюме. - Я ожидал, что вы будете одним из первых.

- Простите, но кто вы такой? - удивился я. Мужчина хлопнул себя по лбу.

- Простите, я забыл представиться. Моё имя Пьер Лакруа, я коллекционер, смею надеяться, достаточно известный. Послушайте, у меня есть к вам предложение.

Мы с Эланой переглянулись.

- И какое же?

- Я выяснил, каким образом н`Дирау нашёл яйцо и хочу отыскать ещё одно. Для этого мне нужна ваша помощь.

- Он использовал магию? - догадался я. Мужчина кивнул.

- Несколько магов просматривали прошлое, отслеживая драконов и наблюдая за их гнездовьями.

Я уважительно покачал головой.

- Для этого нужно не меньше десятка магов. Круто. Дорого же это яичко обошлось.

- Недёшево - согласился мужчина. - Но оно того стоит. Большинство присутствующих здесь для того, чтобы попытаться его купить. Я тоже, но вряд ли это возможно, и поэтому я предлагаю вам работу. Что скажете?

- Прежде всего, вы понимаете, что потребуется много времени и денег?

Он улыбнулся.