Милая девочка

Опять возникает тишина. Их молчание длится так долго, что я теряю терпение. Поспешно вытираю руки и заглядываю в гостиную. Мия сидит рядом с Гейбом, она даже положила голову ему на плечо. Она плачет, а он гладит ее по спине.

Я смотрю на них с завистью. Мне так хочется, чтобы именно на моем плече она сейчас рыдала, но я не смею их беспокоить.

– Сейчас миссис Тэтчер живет со своей сестрой Валери. У нее есть все лекарства, которые помогают ей лучше переносить болезнь.

Я спешу скрыться в кухне и сделать вид, что ничего не слышу.

– Когда мы последний раз встречались, была… надежда.

– Расскажи, как ты оказалась в том доме, – спрашивает Гейб.

Мия отвечает, что все просто. Я стою затаив дыхание, не знаю, готова ли я это услышать.

Она рассказывает Гейбу все, что знает. Оуэна наняли, чтобы он выследил ее, схватил и передал человеку, имя которого ей незнакомо. Он не смог этого выполнить, поэтому привез в то место, где, по его мнению, она будет в безопасности. Я глубоко вдыхаю и резко выдыхаю. Значит, он считал, что там она в безопасности. Кажется, он все-таки сумасшедший. Мия говорит что-то о выкупе, о том, что это как-то связано с Джеймсом.

Я не выдерживаю и выхожу в гостиную, где могу лучше все расслышать. При упоминании имя Джеймса Гейб встает и начинает ходить по комнате.

– Я так и знал, – с жаром повторяет он раз за разом.

Я смотрю на сгорбившуюся на диване дочь и думаю о том, что ее отец мог избавить своего ребенка от этих страданий.

Накинув пальто, выхожу на улицу и подставляю лицо прохладному ветру. Гейб провожает меня взглядом, но остается на месте. Он не может утешить всех сразу.

Вечером, когда Мия уходит в спальню, я слышу, как она ворочается в кровати, зовет Оуэна и плачет. Я подхожу к двери, молча стою и молюсь, чтобы это скорее прошло. К сожалению, не в моих силах что-либо изменить. Гейб тоже говорил, что справиться Мия может только сама. «Просто будь рядом», – сказал он.

Она говорит, что может утопиться в ванной.

Может перерезать вены кухонным ножом.

Может сунуть голову в духовку.

Может спрыгнуть с пожарной лестницы или с платформы на рельсы метро.

Гейб. После

Я получаю ордер и провожу обыск в кабинете судьи.

Джеймс Деннет вне себя. Прибегает сержант и пытается все уладить, но Деннету на все наплевать. Он кричит, что мы оба останемся без работы, потому что ничего у него не найдем.

Но он ошибается. Мы находим три письма с угрозами, спрятанные между личными бумагами судьи. Во всех говорится о выкупе. В одном сказано, что Мия у них. Вымогатели требовали кучу денег, иначе грозились придать огласке факт, что в 2001 году судья Деннет получил взятку в триста пятьдесят тысяч долларов за вынесение нужного приговора в деле о рэкете.

Откровенный шантаж.

Мне требуется некоторое время на допросы и проведение необходимых следственных мероприятий, в результате которых удается установить, что план похищения с целью выкупа был разработан неким Далмаром Осомой, выходцем из Сомали. Специальная группа схватила Осому. Я бы с удовольствием сам упек этого подонка за решетку, но не могу. Ничего, за меня это сделает сержант.

Судья Джеймс Деннет лишился работы и права заниматься адвокатской практикой. Однако это еще не самая большая из его бед. Есть доказательства, что он намеренно фальсифицировал факты и препятствовал осуществлению правосудия, так что скоро и его ждет суд. В данный момент следствие выясняет, получал ли он взятки, и я уверен, подтверждения тому найдутся.

Зачем еще судье прятать письма с угрозами так, чтобы их никто не нашел?

Я допросил его, прежде чем отправить в камеру.

– А ведь вы знали, – говорю я, сам не веря, что такое возможно. – Все это время знали. Знали, кто и за что ее похитил.

Каким человеком надо быть, чтобы так поступить с собственным ребенком?

Он все еще высокомерен, но в голосе, пожалуй впервые, уже слышатся нотки стыда.

– Сначала я ничего не знал, – заявляет он, вскинув голову.

Его содержат в камере в участке. Судья Деннет за решеткой.

Увидеть такую картину я мечтал с того момента, как пересеклись наши пути. Он сидит на краю кровати, опустив голову, и смотрит на унитаз. Рано или поздно ему придется воспользоваться им на виду у всех.

Сейчас, кажется впервые в жизни, судья Деннет откровенен. Сначала решил, что Мия сотворила какую-то глупость, говорит он. Это в ее характере.

– Она и раньше убегала, – заявляет он.

Потом стали приходить письма. Он испугался, что станет известно о взятке, полученной им много лет назад. Тогда он лишится всего. В какой-то момент он признается, и я склонен ему верить, что не желал дочери зла. Он собирался заплатить им, чтобы ее отпустили, и требовал доказательства, что Мия жива. Но так и не получил.

– Потому что она была не у них, – добавляю я. – Ее увез Колин Тэтчер. Именно он спас ей жизнь.

– Я полагал, Мия умерла, – признается судья. – Если она мертва, уже не важно, что я сделал. – Кажется, ему немного стыдно за себя. Вот уж не ожидал этого от судьи Деннета.

Ему стыдно? Он раскаивается? Неужели действительно сожалеет о том, что произошло?