Микролюди

– А если, вместо того чтобы стремиться понять, мы бы просто оставались наблюдателями и просто присутствовали при неизбежном, извлекая наслаждение из каждой секунды? – Он снова нюхает кокаин, улыбается, потом наливает себе стаканчик виски, но Наталье не предлагает. – Как говорится, после меня хоть потоп. В любом случае все мы умрем, поэтому не думаете ли вы, что все это лишь какие-то телодвижения, просто чтобы не было скучно? Война, любовь, наука, терроризм, завоевание космоса, резня, футбол, Олимпийские игры, кино, литература, воспитание детей – все это только способы бороться против своего бессилия перед лицом неумолимого течения времени, которое влечет нас на дно бездны.

Наталья Овиц остается безучастной к этому лирическому порыву.

Друэн улыбается, потом у него резко меняется выражение лица, он берет фиолетового короля и снова становится серьезным:

– В конечном счете ваши Эмчи принесли нам уже забытую эфемерную славу и длительное недоверие, которое все возрастает. Скоро все наши враги объединятся против нас. Разве не вы рассказали мне, что в «Игре Ялта» победы одерживают альянсы?

– Понимаю ваше замешательство, господин президент.

– Вы понимаете мое что? Мое «замешательство»?! Вы знаете, что мне сообщают мои секретные службы?

– Вероятно, всякие глупости. Они завидуют всему, что происходит без их участия.

На этот раз он приподнимает пешку в лагере белых:

– Они говорят, что число восстаний Эмчей (которые мы изящно называем «инциденты с продуктом») неуклонно возрастает.

– Все происходит очень быстро в наши дни.

– Действительно, и такого рода информация сразу действует на общественное мнение. Кстати, вы и сами должны это констатировать. Рынок Эмчей беспрерывно падает.

– И на это есть причины: эта сфера наводнена китайскими копиями.

– Дайте мне закончить, полковник. Люди больше не чувствуют себя в безопасности. Они боятся. А это плохо для прибылей. Бенедикт сообщила мне, что ваши финансы почти на нуле. Имидж «Пигмей Прод» также полностью обесценен.

– Не стоит ничего преувеличивать.

– Я преувеличиваю? – Президент Друэн открывает ящик, вынимает папку и показывает вырезки из газет. Он читает вслух: – «Эмма 109 была объявлена Интерполом врагом номер 1 общества. Некоторые свидетели говорят, что узнали ее во время нападений на несколько заводов. Микролюди, эти крошечные женщины, разработали очень точную технику действий коммандос. Их привозят на место, они действуют очень быстро и быстро уезжают вместе с теми, кого им удалось освободить. Если вмешивается кто-то из людей, они убивают его без колебаний. Они уже убили пять человек. И…»

– Нет никаких доказательств.

– Подождите… я прочитаю вам еще одну вырезку. «Тот факт, что исчез один из главных членов общества “Пигмей Прод”, доктор Давид Уэллс (уже известный по ряду инцидентов, связанных с Эмчами), дает основания предположить, что он находится с ними. Этот человек, очевидно, защищает их и перевозит их в машине к местам их нападений».

– И здесь это только измышления, господин президент.

– Другая вырезка: «Ответственность за последнее нападение взяла на себя подпольная группировка, которая называет себя Международным движением свободных Эмчей, МДСЭ»! Только этого еще не хватало! – гневается президент Друэн. – На сегодняшний день, по данным полицейских служб, Эмма 109, Давид Уэллс и повстанцы МДСЭ уже совершили нападения на более чем двадцать заводов, убили пять человек и похитили не менее двух тысяч Эмчей.

Женщина-военный своим выражением лица демонстрирует, что масштабы этих цифр ее мало удивляют.

– Директора заводов быстро отреагировали на решительные действия восставших. Несколько попыток восстаний Эмчей были жестоко подавлены, некоторые директора предприятий без колебаний подвергли непокорных Эмчей публичному наказанию у входа на заводы, чтобы охладить даже поползновения к бунту у их сородичей.

– Предполагаемые, но не подтвержденные восстания.

Он ставит фиолетового короля обратно на шахматную доску и кладет его на бок:

– Неважно, как они воображают себе это, это уже так, как будто это действительно произошло. Все больше предприятий принимает меры предосторожности и приковывает своих Эмчей к рабочему месту, чтобы избежать рисков побега или саботажа.

– Совершенно несоразмерная реакция, господин президент.

– Несоразмерная! Люди теперь боятся за своих детей. Знаете ли вы, что теперь к Эмчам-игрушкам прикрепляют предупреждение? Клиентов предупреждают, что при малейшем беспокойстве они могут отвезти их в центры рециклирования, которые занимаются дезактивацией моделей с подозрительным поведением.

– Я слышала, что говорят об этих центрах и о тех ужасах, которые там происходят, президент Друэн. Термин «рециклирование» в отношении микролюдей – это эвфемизм. На самом деле их там систематически умерщвляют.

– И тем лучше. Это только справедливая ответная мера. Влияние МДСЭ только растет, и уже были нападения на центры продажи и центры выращивания Эмчей.

– Каждое действие порождает противодействие.