Микролюди

– Это тот самый рычаг, с помощью которого было вновь включено охлаждение внутри ядерного реактора, – уточняет Давид. – Скульптор включил его в свою работу. Для ее композиции он черпал вдохновение в картине Жерико «Плот Медузы» – это масса агонизирующих тел, над которыми возвышается фигура самого храброго из них. Чтобы лучше передать эмоции, Эмчи представлены не в защитных скафандрах, но в одежде коммандос, как будто бы их маленькие тела были единственной преградой для радиации. На медной табличке написано название работы «Ad augusta per angusta», то есть «Узкими путями к грандиозным результатам».

Девиз ГУВБ (Главного управления внешней безопасности, французской спецслужбы), который произвел такое впечатление на Аврору, был использован для этой впечатляющей скульптуры.

– После успеха миссии в Фукусиме огромные средства, вложенные частными инвесторами и государством, обеспечили расширение деятельности «Пигмей Прод», – объясняет Давид. – Пойдемте со мной, я вам покажу.

Журналисты следуют за ним. Прямо перед ними сверкает на солнце здание в форме U.

– Все здесь было полностью реконструировано. Не осталось и следов обстрела во время стычек в период эпидемии гриппа, а потом следов красной краски, которой нас обливали противники микролюдей.

Журналист качает головой и записывает.

– Помню, – говорит он. – Я освещал эти события тогда, это было ужасно.

– Устроенный в правом крыле старого здания музей позволит клиентам и посетителям осмотреть не только первые материалы исследований по миниатюризации людей, но и фотографии ставшей знаменитой операции «Властелинши колец» в Иране, и фотографии Эммы 109, которая выдала себя за посланницу инопланетян на трибуне ООН. А также фотографии двадцати четырех микролюдей, женщин, которые пожертвовали собой, чтобы охладить ядерный реактор в Фукусиме. И наконец, многочисленные миссии Эмчей во враждебной среде, которые были совершены за последний год.

Шара показывает недавние снимки:

– И освобождение чилийских шахтеров, зажатых в туннеле после обвала.

– Мы уже в третий раз спасаем шахтеров в Чили. И каждый раз в еще более недоступном месте, чем предыдущее.

Они продолжают осмотр.

– В левом крыле здания в форме U расположены «Ясли». Собственно говоря, это место, где выращиваются микролюди.

Давид приводит их в первую комнату, где в бассейне находится утконос.

– Именно благодаря наблюдениям за утконосами, единственными яйцекладущими млекопитающими, нам пришла в голову идея выращивать микролюдей в яйцах. Этого утконоса зовут Наутилус.

– Это тот самый утконос, благодаря которому был создан первый Эмче?

– Нет, первый умер… хм, от старости.

Давид сглотнул слюну, вспомнив, как они съели животное во время голода, последовавшего за эпидемией гриппа.

– Мы назвали этого нового утконоса Наутилусом в честь романа Жюля Верна. Это животное опускается под воду с балластом и обладает устрашающим оружием, как и подводная лодка писателя-фантаста.

Оператор снимает, а журналист записывает эти забавные сведения.

Давид показывает им стеклянный террариум, в котором полно неподвижных ящериц, которые смотрят на пришедших сначала одним правым глазом, потом одним левым глазом.

– Затем мы с удивлением обнаружили, что в условиях постоянного стресса вид феминизируется, и доля женских особей в нем возрастает до 90 %, как у этих ящериц вида Lepidodactylus lugubris. Здесь все самки произошли от одной матери, без отца, однако у всех у них разные генетические черты.

– Вы говорите о стрессовой среде. Вы подвергаете своих Эмчей агрессии?

– Секция Эмчей-коммандос проходит подготовку, которая заставила бы побледнеть многих из наших солдат. Так сурово их тренирует полковник Наталья Овиц, по принципу эволюции: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее».

– Это то, что называют митридизацией?

– Действительно, мы используем этот термин в память о царе Митридате, который каждый день принимал небольшую дозу мышьяка, чтобы приобрести иммунитет на случай возможного отравления.

Ученый указывает на секцию «Яслей», где яйца облучают зелеными лучами.

– Эти яйца подвергают воздействию альфа-, бета– и гамма-лучей, а также рентгеновских лучей, чтобы у зародышей Эмчей, находящихся внутри яиц, развивалась устойчивость к их воздействию. Мы понемногу увеличиваем дозы облучения. Некоторые из зародышей погибают. Мы считаем, что те, кто выжил, приобрели иммунитет.

– Разве это не жестоко – подвергать зародыши смертельной радиации?

– В Тибете новорожденных бросают в потоки ледяной воды, чтобы проверить, устойчивы ли они к холоду… Приучать молодое поколение к трудностям – это козырь для него.

Журналист настроен по-прежнему скептически:

– И на микролюдей это действует?

– Отныне второе поколение Эмчей может вынести дозу радиации на ¹/₂₀ больше, чем первое поколение.

– То есть, если случится новая Фукусима, они продержатся дольше? – спрашивает пораженный Жорж Шара.

– Возможно.

Оператор фотографирует яйца, отрегулировав фокус:

– Все они зачаты с помощью метода ин витро, в пробирке?