Микрофон на цепи

— А ты подумай. Если у моей семьи хватило ресурсов, чтобы утопить самую талантливую трейни крупнейшего агентства, то неужели им не хватит сил повторить этот трюк с зарвавшимся мальчишкой? — это я буквально прошептала парню на ухо, притянув к себе за отглаженный и накрахмаленный воротник. У Лео все равно, конечно, будут вопросы, но я пока еще не хочу открывать ему все нюансы своего и Ритиного прошлого. Он не готов. И я тоже.

— Я слышал, ты должна учиться за границей. — Испугавшийся в начале моей угрозы Чжу, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя. — Но одно то, что ты здесь, да еще и закутана как душевнобольная, уже говорит о многом. — Он аккуратно отцепил мою руку с воротника, поморщившись от вида складок.

— Мало ли что ты слышал. — Я сдвинула очки на лоб, маску на подбородок и подарила незваному гостю свою самую змеиную улыбку. — Если не знаешь замыслов больших людей, лучше не суйся им под ноги. Наступят и не заметят. Понял? Или тебе нужен публичный скандал? Я организую, мне-то терять нечего.

— Позже поговорим. — Рыжий явно не был готов сражаться прямо сейчас, но и терять лицо не хотел. Напоследок, уже отступив за порог, он ухмыльнулся как можно пакостнее и выдал прощальный залп, адресуя его Лео:

— Поосторожнее с ней, пацан. Кто знает, зачем сгоревшая звезда подобрала облезлого уличного котенка и теперь играет с ним.

И ушел. Да что ж за день такой сегодня? Разоблачение за разоблачением!

Когда я надвинула маску и очки обратно, а потом повернулась к Лео, стало ясно: все мои попытки скрыть прошлое Риты пошли к такой-то матери. Квадратные глаза львенка были заполнены не только шоком, но и узнаванием.

— Жуй, а то подавишься, — со вздохом велела я, намекая на кусок куриной грудки, что так и торчал у парня изо рта. — Потом будешь спрашивать, так и быть… Хотя знаешь. Не сейчас. Пойдем после танцевальной репетиции поужинаем в кафе? Покажешь какое-нибудь не особо популярное, но неплохое место, где можно будет поговорить?

— Все настолько плохо? — вздохнул Лео, наконец дожевывая свой кусок и принимая из моих рук следующий. — Учти, мне нельзя алкоголь. И криминал я покрывать не буду.

— Не настолько плохо, — хмыкнула я. — На тебя это не должно никак повлиять. И про алкоголь можешь даже не начинать, если все понял. Уж получше тебя знаю, что можно трейни с перспективами, а что нельзя.

— Считаешь меня перспективным? — грустно усмехнулся львенок. — Даже на фоне… тебя и Чжу Джинджера?

— Считаю. Только поработать надо будет как следует. И лишних вопросов не задавать. Усек?

— Нет, — вдруг уперся парень. — Вслепую ввязываться во все это я не согласен! И инструментом твоей мести кому бы то ни было тоже быть не желаю!

— Молодец, — похвалила я его вполне искренне. — Так держать. Доедай, переодевайся и бегом танцевать. Все вопросы вечером в кафе. Может, даже ответы будут.

Глава 25

Пока Лео отправился в очередной раз репетировать танец, я пошла на поиски самого обычного, неприметного и максимально обезличенного помещения с рабочим столом и стулом. Ноут у меня с собой, но не на пол же его ставить.

А все потому, что мне назначили пересдачу. Из-за пропущенного теста. Благо случалось с Ритой это уже не первый раз и преподаватели привыкли принимать знания у необычной студентки по видеовызову. Разве что маску всегда просили снять для подтверждения личности. На лекциях и семинарах, кстати, не требовали ничего такого, чем мы с Эрикой и пользовались. Эх, деньги действительно решают если не все, то многое.

Так вот. Время икс стремительно приближалось, а покинуть студию пораньше, чтобы засесть в одной из съемных квартир, не вышло. Лео нужна была помощь в короткие перерывы между танцами, беседами и прочей дрессурой. А потом его надо везти в общагу. И разговор по душам никто не отменял.

Потому я искала любое помещение с максимально обычной и ровной стенкой, столом и стулом.

Чтобы там не висели сценические костюмы, не валялись кремы и косметика, не тусовались разные люди и не репетировали мартовские коты от поп-музыки.

И я его нашла! Правда, ради этого пришлось проникнуть на административный этаж. Где я и оккупировала один из мини-конференц-залов.

Хорошо еще, что места общественного пользования тут не закрывали на ключ, как кабинеты.

— Что ж, начнем. — Я еще раз заглянула в экран ноутбука, сверилась с инструкцией и разместила вторую камеру под правильным углом. Вроде все.

Когда до назначенного времени оставалось всего лишь три минуты, я наконец смогла разобраться с программой, которую здесь использовали для видеовызовов. Сняла очки, маску, привела в порядок волосы, на всякий случай положила рядышком тетрадь с конспектом, уверяя сама себя, что смотреть в нее не буду. Только в глаза преподавателю, да.

На экране загорелся значок, сообщающий о подключении собеседника…

— Привет еще раз, крошка. А что это ты тут делаешь? — вдруг раздалось со стороны двери, и Рю, не останавливаясь, сразу подошел ко мне. — Чего бросила своего подопечного? Бедняга места себе на сцене не находит.