Итак, на смену тем, кто шёл за народ на каторгу, пришли просто люди без глубоких знаний. Что они действительно умели — это выживать. И не просто выживать, но и удачно приспособить систему под себя, добраться до самых вершин власти. Называли себя истинными ленинцами, марксистами, хотя труды этих философов и мыслителей вряд ли читали.
На обратном пути руководителей государства из Баку в Минеральных Водах также была запланирована остановка. Мне было поручено встретить их «как полагается». Было пять часов утра, из вагона вышел один Константин Устинович в спортивном костюме и так по-свойски говорит: «Не будем никого будить, пусть спят». Коробки с дарами Горбачёва погрузили в вагон, и поезд тронулся. Думаю, что Черненко много хорошего рассказал Леониду Ильичу о Горбачёве и обещал последнему поддержку в продвижении «наверх». Этого, очевидно, и ожидал теперь Михаил Сергеевич.
Г. Пряхин, соавтор диалогов с Р.М. Горбачёвой «Я надеюсь…», в 1991 году усомнился в этой встрече.
В. Фалин(секретарь ЦК КПСС в июле 1990-го — августе 1991 г., до этого посол СССР в ФРГ, председатель правления агентства печати «Новости», заведующий Отделом ЦК КПСС):
— Путешествие на поезде в Баку и обратно оказалось, против ожидания, поучительным. По маршруту в каждом крупном центре остановка и встреча с областным (краевым) партийным и советским начальством. Моя задача — составлять о встречах краткие сообщения для прессы. Поэтому положено быть рядом с Генеральным и засекать, что говорится.
Ночью на станции Минеральные Воды уникальный момент: там сошлись вместе четыре Генеральных секретаря — Л.И. Брежнев, Ю.В. Андропов, К.У. Черненко и М.С. Горбачёв. Они отделились от свиты. О чём вели речь, не знаю, но явно не для печати. Со стороны заметно, что говорил в основном председатель КГБ и своими сообщениями не поднимал настроения Брежнева.
И, наконец, свидетельство самого М. Горбачёва: