Мика и Альфред

В кафе отеля шли сквозь гигантское казино.

Как, впрочем, шли бы сквозь казино, даже если направлялись бы в ресторан, бар, буфет, в японский суши-зал, мексиканский зал-таверну, куда угодно! В любом случае казино было бы не миновать!…

Старики и старушки в шортиках, молодые татуированные девочки, пижоны из Лос-Анджелеса и Сан-Диего, юные мамы с пристегнуто-распластанными по собственному телу двухнедельными младенцами, могучие канадские лесорубы, инвалиды в самодвижущихся колясках, дауны со специальными сопровождающими, человек с полуметровым кислородным аппаратом на колесиках и тонкими прозрачными трубочками, идущими от баллона прямо в ноздри этого человека, – все играли!!!

Нежными колокольчиками перекликались сотни игровых автоматов. Откуда-то из глубины то и дело раздавались взрывы восторженных воплей, радостных криков и не менее громкой матерщины!…

Счастливыми волнами выхлестывался перезвон сыплющихся в поддон автомата «квотеров» – двадцатипятицентовых монет…

Тихо и напряженно играли в рулетку и за столами «Блэк Джек». Тишина царила и в отгороженных зальчиках, где игра шла только на Очень Большие Деньги…

Вдруг Альфред дернул Мику за штанину и остановился как вкопанный.

– Ты хочешь поиграть? – спросил Мика. – После завтрака разменяем двадцатку и проверим твое «игровое счастьице». Хорошо?

– Нет, – сказал Альфред. – Посмотри, Мика… Вон та сука, которая обозвала меня собакой!…

Мика посмотрел и увидел у одного из долларовых автоматов ту самую «невесту» и ее мужа. Она была в тех же кроссовках и джинсах, но уже без фаты. Муж – в длинных нелепых шортах и майке с надписью на груди: «Не преследуй меня!»

– Не передергивай, Альфред, – строго сказал Мика. – Она совсем не обзывала тебя собакой. Ей просто что-то показалось… Нормальные, явно небогатые ребята, приехавшие сюда, как говорится, «на последние». А сейчас у них к тому же еще и проблемы…

Мика не ошибся. «Невеста» и ее муж казались растерянными. В руке, у мужа был зажат один долларовый чип. «Невеста» горько плакала.

– Успокойся, Мэгги… Плюнь… Не плачь, – говорил ей муж.

– Майк! Я же все-все проиграла!… Почему ты меня не остановил?! – рыдала «невеста».

– Тебе так хотелось играть… – добродушно гудел муж. – Не огорчайся, вернемся домой, я немного поднатужусь, и мы снова войдем в нормальную колею. Отель у нас оплачен, билет на самолет есть, а на остальное – плевать! Не плачь, бэби, я тебя очень-очень люблю.

– Но у нас нет денег даже на такси до аэропорта!…

– Доберемся как-нибудь… Вот у меня есть последний чип. Хочешь попробовать?

– Майк… Я тебя так люблю!… – всхлипнула Мэгги и протянула руку за последним долларовым чипом. – Нужно было играть «квотерами»…

Майк рассмеялся:

– Финал был бы тем же, только процесс затянулся бы…

– Мика! Мика!!! Что им нужно сделать, чтобы не проиграть этот последний доллар?! – зашептал Альфред.

Мика почувствовал, что беднягу Альфреда прямо затрясло!

– Им необходимо, чтобы выпали три любые одинаковые картинки. Но самое невероятное – один раз на миллион – это чтобы у них выкатился «Джек-пот»!…

– Жди меня здесь! – шепнул Альфред и бросился между рядами игральных автоматов к Мэгги и Майку.

– Давай, старушка, – ласково сказал Майк, вручая своей жене последний чип. – Сядь, вытри слезы, успокойся и… Плюнь на все! Что мы – безрукие? Не заработаем, что ли?! Валяй, Мэгги!…

Мэгги шмыгнула носом, утерлась рукавом рубашки и села за автомат. Осторожно взяла из рук Майка последний чип и опустила его в щель. В благодарность за доллар автомат сыграл для Мэгги целую музыкальную фразу.

Мика видел, как Альфред тяжеловато, без бывшей легкости, воспарил над игральным автоматом Мэгги и Майка, завис над ним и сосредоточенно уставился на эту бездушную машину, запрограммированную талантливыми инженерами на большой и постоянный выигрыш у человека. А также, для отвода глаз, на ничтожный, успокоительный для этого же человека проигрыш…

Мика отчетливо понимал, что Альфред уже давно утратил былую способность подолгу не опускаться на пол и витать в воздухе. Он увидел незанятый автомат рядом с Мэгги и Майком и поспешил туда.

– Ты даешь мне слово, что, проиграешь ты или выиграешь, мы сматываемся отсюда в любом случае? – спросил Майк.

– Даю! – торжественно ответила Мэгги.

– Тогда дергай эту проклятую ручку! И посильнее, малыш!!!

Мэгги рванула на себя рукоятку автомата, в нем что-то загремело, закрутилось, замелькали смазанные от скорости картинки в трех светящихся окошках и вдруг разом остановились…

… ЯВИВ МИРУ РЕДЧАЙШИЙ В ИСТОРИИ ИГОРНОГО БИЗНЕСА ЗНАМЕНИТЫЙ «ДЖЕК-ПОТ»!

Вот когда этот автомат разверещался на все казино «Харраса»! Замелькала какая-то иллюминация, засверкали цветные лампочки, завыла сирена!…

И обессиленный Альфред рухнул Мике прямо в руки.

– А-а-а-а-а!!! – закричала Мэгги.

– О ч-ч-черт… – растерянно пробормотал Майк. К ним уже со всех сторон, побросав свои автоматы, сбегался народ…

– Быстро нажмите кнопку, вот эту кнопку! Заблокируйте автомат!… – на чудовищном английском приказал Мика Майку. – Это зафиксирует ваш выигрыш!