– Папа собирался, – вздохнула Настя. – Он хотел создать настоящий архив, сделать копии. Для потомков. Но так и не сделал…
Голос Насти затерялся во мраке чердака, среди пыльных газет и рваных сапог. Артем поднес телефон вплотную к одному из листов.
– Лишь четверо соберутся вместе, чтобы сомкнуть круг, – с трудом прочитал он вслух.
– Надо все отклеить, – решительно сказала Настя и принялась соскребывать листок со стены.
– Не получится, – сказал Мик. – Оставь.
– Почему? Уже получается. – Настя подцепила край листа, потянула и оторвала узенькую полоску.
– Видишь, – сказал Мик.
– Тогда мы все перепишем. – Она вскочила и стала дергать замок своей сумки. – Сейчас возьму тетрадь и ручку…
– Мы будем писать целую неделю. – Мик перехватил Настину руку. – Думаешь, сторож нам позволит?
– Может, он нам даже поможет, – фыркнул Артем. – Забудь. Дневники все равно что выброшены.
– Но они нам нужны! – воскликнула Настя с отчаянием.
– Тогда сфоткайте их, – раздался голос из темноты.
Сердце Мика ушло в пятки. Настя ойкнула. Артем выронил телефон.
– Осторожнее, – упрекнула темнота голосом Евы. – Вы мне телефон разобьете.
Мик первым пришел в себя:
– Что ты здесь делаешь? Ты должна стоять на стреме!
– Там все равно никого нет. А у вас тут что-то интересное происходит.
– Спускайся вниз, – прошипел Артем.
– Ты лучше фотографируй! – сказал Мик сердито. – Я сам покараулю.
Пока Артем и Ева препирались шепотом, кто будет фотографировать, Мик неторопливо пробирался к люку. Он шел очень осторожно. Телефон теперь работал как камера, и света совсем не было. Мик нащупал края люка, ухватился покрепче и спустил вниз ноги. Но, как только он нащупал первую ступеньку, в глубине дома раздался звук, от которого у Мика кровь застыла в жилах.
Открылась входная дверь.
– Тихо, ребята, – прошептал Мик, с отчаянием сознавая, что они его не слышат. А если он крикнет громче, то услышат не только они.
– Не за что, Людмила Васильевна, – донесся до Мика неприветливый голос сторожа. Потом послышалось что-то неразборчивое: это тетя Мила протарахтела.
Дверь хлопнула. В доме снова стало тихо. Мик догадался, что сторож вышел на улицу. Он тихо закрыл люк и стремглав кинулся обратно к ребятам.
– Он тут! – выпалил Мик, сбивая Настю с ног.
– Что? – Ева и Артем одновременно обернулись к нему.
– Осторожнее, – буркнула Настя, поднимаясь.
– Сторож вернулся, – повторил Мик шепотом. – Сейчас он на улице с тетей Милой, но скоро…
Тут они услышали игривый голос тети Милы:
– До свидания, Николай Иванович. Что бы я без вас делала!
Она кокетливо засмеялась и вдруг вскрикнула.
– Шарик, место! – рявкнул сторож. – Не бойтесь, я его сейчас на цепь посажу.
Он свистнул собаке и загремел цепью.
– Что будем делать? – прошептал Артем.
– Фотографировать! – выпалила Настя. – Мы же только начали.
– Ты с ума сошла? – прошипела Ева. – Он нас застукает.
– Надо выбираться, – сказал Мик. – Здесь где-то было окошко. Помните, за фанерой?
– Ты предлагаешь прыгать? – возмутилась Ева. – Мы себе ноги переломаем.
Но Артем поддержал Мика:
– Это единственный вариант. Собака на цепи и ничего нам не сделает. Как только сторож войдет в дом…
– Спокойной ночи, Людмила Васильевна, – громко сказал сторож.
– Вам тоже, Николай Иванович. И сладких снов. Вы меня так выручили!
– Обращайтесь, если что, – буркнул сторож без энтузиазма и вошел в дом.
Входная дверь стукнула так, что стены заходили ходуном. Они услышали, как сторож прошелся по комнате и уселся на диван. Послышалась бодрая песня – сторож включил телевизор, и начался вечерний сериал.
Артем пошел первым. За ним – Ева, потом – Настя. И последним – Мик. Фонарик они выключили, но света от телевизора с первого этажа было достаточно, чтобы не натыкаться на препятствия. Мик старался дышать как можно тише, но ему казалось, что воздух вырывается изо рта с оглушительным шумом. Прямо не человек, а дракон. Мик задумался, запнулся за кучу газет и грохнулся на колени.
– Тише ты! – прошипела Настя.
– Молчи! – шикнул Артем.
Звук телевизора тут же стал тише.
– Кто здесь? – громко крикнул сторож. – Выходите!
Мик застыл на четвереньках. Пыль, поднявшаяся после его падения, потихоньку оседала. Ему отчаянно хотелось чихнуть, даже в глазах защипало, но он держался. Ребята его убьют, если он еще и чихнет. Через минуту напряженной тишины телевизор снова забубнил. Мик с шумом выдохнул и поднялся.
Окно действительно было там, где запомнил Мик. Тонкая фанера, которой его забили, еле-еле держалась на гвоздях. Мик с Артемом без труда ее отодрали.
Доска хрустнула, и они снова замерли в страхе. Но ничего не произошло. Телевизор продолжал работать. Мик высунул голову в окно и с наслаждением вдохнул прохладный вечерний воздух. После пыльного затхлого чердака это казалось чудом.
Но до земли было далеко. «Что за день у меня сегодня, сплошные прыжки», – подумал Мик, расстраиваясь. Правая нога заныла от одного воспоминания.
– Тут очень высоко, – предупредил он.
Артем подвинул его и тоже высунул голову в окно.
– Смотри, – показал он направо. – Там лестница.