Понятие «орден» (нем. Orden, от лат. Ordo — порядок, строй) подразделяется на четыре значения:
1. Знак отличия, почетная награда за особые заслуги. Значение ордена как знака отличия восходит к светским орденам европейских монархов XV века, подражавшим духовно-рыцарским орденам.
2. Обычное в средневековой Западной Европе обозначение сословных групп, четко различающихся по своим правам, функциям, образу жизни. Начиная с XI века, общество разделяли на три ордена: молящихся, сражающихся и трудящихся.
3. Название некоторых тайных обществ, например, масонский орден.
4. Военно-монашеские организации, возникшие в XII веке, в эпоху крестовых походов с целью защиты паломников и больных при христианских святынях в Палестине. Позднее сосредоточились на ведении «святой войны» за Гроб Господень, борьбе с «неверными» в Испании и Прибалтике, подавлении еретических движений. Идеологом «воинства Христова» (лат. Militia Christi) выступил святой Бернард Клервосский: «Великое счастье умереть в Боге, счастливее тот, кто умирает за Бога!»
Итак, первое, что мы отметим. Понятие «орден» прекрасно существовало до «крестовых войн» и обозначало сословные группы, имеющие четкие различия, то, что именуется кастами. При этом было их три, о чем мы постоянно и говорили в предыдущих главах.
Второе, понятие «орден» восходит к понятию «порядок». Точно так же от этого понятия произошли такие слова: ордер — официальный документ, содержащий приказ, предписание, распоряжение; ордер архитектурный — определенное сочетание несущих и несомых частей стоечно-балочной конструкции, их структура и художественная обработка; ордер — регламентированное командующим расположение кораблей при выполнении задачи. Возможно, к этому ряду относится и понятие «орда». Первоначально понятие орден относилось не к самим Братствам, а к регламентирующим их жизнь уставам, говоря о порядке его исполнения. Потом в западной литературе и историографии оно заменило сначала понятия «Свод» и «Устав», а затем и само понятие «Братство». Сегодня мы понимаем его как название военно-монашеских организаций.
Скорее всего, многочисленные монахи-иоанниты могли оказаться и оказались не первым орденом, возникшим на Святой земле. Да и вообще церковное строительство в Палестине неожиданно резко пошло на подъем за полвека до прихода крестоносцев. В 1036 году строится ротонда храма Гроба Господня, монастырь Креста и несколько православных церквей около Иерусалима, а также церкви святого Иоанна в Эйн-Кареме и Севастии.
Потом около 1048 года некто Герард де Дорн, выходец из Амальфи, построил в Иерусалиме на месте старого аббатства Проба новый дом для больных паломников рядом с церковью Святой Марии Латеранской. И это произошло, как следует из литературы, очень давно, задолго до взятия Иерусалима крестоносцами, обе ссылаются на выходцев из легендарной страны Амальфи, как основателей данной структуры, и обе упоминают о существовании в Иерусалиме действующих христианских обителей (церкви Богородицы Латеранской, монастыря, аббатства Проба). Все это немного не укладывается в канву освобождения оскверненных христианских святынь от ига мусульман.
В 1058 году церковь Святой Марии в Абуде, церкви Святой Марии Латинской и Святой Марии Магдалины в Иерусалиме. Ко времени так хорошо всем известного Первого Крестового похода под «игом мусульман» отстроились буквально за несколько десятков лет до его начала и процветали: монастырь преподобного Георгия Хозевита и церковь св. Ильи недалеко от Вифлеема, церкви св. Иоанна Крестителя на Иордане и св. Марии Каламонской в Иерихоне. В самом Иерусалиме церкви св. Архангела Михаила, св. Николая и св. Феклы. В Лидде собор св. Георгия под одним куполом с мечетью. На Масленичной горе церковь Вознесения по восьмиугольному плану так же, как и Купол Скалы (Мечеть Омара), имевшая еще одно название — Храм Госпо-ден.
Одним из главных храмов Иерусалима был собор Святой Марии на горе Сион, построенный на месте Успения Божьей Матери, известный, как «Мать всех церквей». До наших дней от него сохранилась лишь часовня над южной галереей, которая когда-то находилась над святилищем главной церкви и считается той комнатой, где совершалась Тайная Вечеря. На первом этаже сейчас размещается Гробница царя Давида.
Вот с этим местом и связано упоминание о первом ордене, возникшем задолго до начала официальной истории орденов, истоки которого уходят по легенде к его основателю апостолу Иакову Младшему, брату Господню.
Первое прямое упоминание об этом специфическом ордене можно найти в книге «История крестовых походов и государства крестоносцев в Иерусалиме», написанной одним из ведущих специалистов по данной теме Рене Груссэ. В этом труде имеется ссылка на Балдуина I, младшего брата Готфрида Бульонского, герцога Нижней Лотарингии, завоевателя Святой земли. Известно, что после смерти Готфрида (1100 г.) Балдуин принял корону и стал первым королем Иерусалима, подписывая свои грамоты: «Я, Балдуин, получивший Иерусалимское королевство по воле божьей».