- Я не троечница, у меня и четвёрки есть, и даже пятёрка - по физкультуре. А опаздывать всё равно нехорошо, - и, окончательно обидевшись, врио секретарши отвернулась.
Кристина прошла к себе. Её действительно ждали. Первой в очереди была шикарно одетая рыжеволосая дама лет двадцати пяти-пятидесяти. Усевшись без приглашения (разрез на платье услужливо открыл очень недурные ноги в дорогих чулках), мадам закурила тонкую золотистую сигаретку и поинтересовалась:
- Верно ли, что ваше агентство исполняет любые желания?
- Нет, - сказала Кристина. - Наши возможности небезграничны, хотя и довольно широки. Мы действительно оказываем определённые услуги, однако стоят они недёшево.
- Деньги - не проблема, - отмахнулась рыжеволосая, - оплачу наличными, причём сразу и независимо от суммы, если вы гарантируете выполнение заказа.
- Хорошо, я вас слушаю.
- Как вы можете убедиться, - начала потенциальная клиентка, - я ещё молода...
"Прав был старик Эйнштейн", - подумала Кристи.
- ...и достаточно хорошо выгляжу. Однако предусмотрительная женщина должна думать о будущем. Красота - наш главный капитал. Вы не согласны, дорогая?
- Нет, почему же. Продолжайте.
- Меня вполне устраивает моя нынешняя внешность, и я хотела бы сохранить её как можно дольше, насколько это в силах обеспечить ваша фирма.
- А вы думали о более обычных методах - косметических операциях, салонах красоты и тому подобном?
- Дорогая, это же всё фикция и самообман. Подтяжки, прижигания, куча операций и шрамов - а результат? Женщина получает маску вместо лица, а возраст всё равно просматривается. Я хочу настоящего. Кроме того, помимо внешнего вида, мне нужно ещё и здоровье, а этого уж точно никто обычным путём не обеспечит. Я надеюсь, мои желания не чрезмерны?
- Как вам сказать. То, чего вы требуете, - в наших силах. Однако за всё в этом мире приходится платить. И не только деньгами, - предупредила Кристина нетерпеливый жест заказчицы. - Видите ли, во вселенной действует закон сохранения энергии - вы, наверное, проходили его в школе. В данном случае он проявится в том, что кто-нибудь тяжело заболеет, быстро состарится и умрёт. Вместо вас.
- И всё? - спросила дама. - А могу я попросить, чтобы это не оказался кто-либо из моих близких?
- Да, годится любой.
- Его согласие требуется?
- Нет, я же всё-таки дипломированная ведьма. Обойдёмся без гандикапа.
- Тогда пусть это будет какой-нибудь незнакомец. В остальном я полагаюсь на ваш выбор.
- Требуется достаточно молодой человек. Юноша или девушка - безразлично.
- Хорошо, хорошо, меня это устраивает. А как насчёт гарантий? Не то, чтобы я вам не доверяла, дорогая, но...
- Ничего, я понимаю. Если в течение полувека начнёт подводить здоровье или вам покажется, что вы подурнели, - приходите, и мы вернём плату. Более того: если в тот же период вы внезапно скончаетесь, фирма выплатит наследникам огромную неустойку. Таким образом, мы заинтересованы в вашей безопасности.
- Прекрасно. Где я могу заплатить?
- В приёмной, у секретаря. Там же и договор подпишете.
Следующим оказался суетливый парень с синяком под глазом.
- Вы ведьма? - с порога спросил он.
- Кем же ещё я могу быть, если здесь работаю?
- Тогда я по адресу. Я хочу стать рэкетиром.
- Но у нас, извините, не банда. И откуда, кстати, столь своеобразное желание?
- А вам что за дело? Надоела такая жизнь, желаю другую. А вы, раз ведьма, обязаны исполнять.
- Ну, допустим, я не обязана, но всё же: чем же я могу помочь?
- Мне нужна фигура. Здоровенная, с мышцами. Я пробовал сам качаться, но не получилось.
- Прохожих по ночам пугать? Ладно, сделаем вас Шварценеггером. Ещё чего-то желаете?
- Этого мало. Бицепсы - это так, для уважения. У меня характера не хватит, чтобы кого-нибудь побить.
- Будем менять характер? Кто же станет образцом: Рэмбо, Терминатор, Дарт Ведер? Бэтмен, думаю, вам не подойдёт.
- Просто наколдуйте мне оружие.
- Неужели на пистолетик не можете накопить? Тогда чем же вы оплатите мои услуги?
- У меня есть. Я одолжил. А пистолет мне не годится. У меня зрение плохое, и руки дрожат. Я в цель не попадаю. Я автомат хочу, чтобы меткости не требовалось, но его достать тяжело. Вы не думайте, убивать я не люблю, только если очень надо будет. С автоматом меня и так бояться станут. Особенно если с разрывными пулями.
- Хорошо, будет вам и оружие. Но деньги вперёд.
"С такого, пожалуй, станется удрать, не расплатившись".
Юноша выскочил в приёмную и через минуту вернулся с чеком. Руки его действительно тряслись. На столе Кристины лежал новенький "узи". Парень схватил его и тут же направил ствол на ведьму. От напиравших мускулов рубашка его натянулась и затрещала.
- Теперь я буду вашей "крышей"! - побагровев от натуги, заорал он. - Говори, кто тут у вас самый главный, а то замочу.
Глаза его бегали, а зубы обличали страх перед дантистом.
- По коридору налево, двенадцатая дверь. Написано: "Посторонним вход воспрещён", но вам можно. Лучше всё-таки постучитесь сначала, а то шеф у нас строгий, как бы чего не вышло.
Едва он выбежал, Кристи подняла трубку красного телефона без наборного устройства: