Мифы Первой мировой

Бомбометы обычно использовались для поражения живой силы и легких укрытий, ми­нометы — для разрушения оборонительных сооружений. Сначала открывала огонь «обычная» артиллерия, а затем уже минометы, чтобы противник не мог обнаружить и подавить их. Одна мина, по русским наставлениям, разрушала до квадратной сажени заграждения, но образующиеся воронки представляли собой не меньшее препятствие. Для разрушения блиндажа требовалось уже до ста мин.

Как ни удивительно, гранатометы и бомбометы представляли собой наследников легких переносных 8—16–фунтовых мортирок голландского инженера Кегорна (Кугорн, Coehoom), которые были разработаны для прикрытия саперных работ еще в 1674 г. Русской армией они применялись в Северную и Крымскую войну, преимущественно из передовых траншей, позволявших подобраться поближе к противнику — в точности как в Первую мировую. К началу войны на вооружении имелись 34–линейная нарезная мор­тира и гладкоствольная 6–фунтовая (152–мм) Кегорнова мортира, стрелявшая грана­той со 120 г. пороха на 600 шагов (или 520 м). Вес мортиры в боевом положении со­ставлял всего 41 кг.

Одновременно гранатометы Первой мировой стали предками подствольных и стан­ковых гранатометов конца XX в., воплотивших схожие идеи (в т. ч. «прыгающие» гра­наты) для схожих целей, но с новыми технологиями и материалами.

Для забрасывания снарядов во вражеские окопы использовались даже катапульты и требюше, как в Античности и Средние века. Уже к середине 1915 г. на Западном фронте было около 750 катапульт и бомбометов. Например, катапульта Клода Лича, использовавшаяся уже в Дарданелльской операции, представляла собой увеличенную копию рогатки, метала килограммовый груз на 200 м и стоила менее 7 фунтов. Капитан Викс разработалBaby Catapult, стрелявшую примерно на 100 м, а капитан Уэст (West) — версию античного камнемета. Некоторые французские катапульты использовали для натяжения велосипедные передачи, цепи и педали, другие представляли собой полутораметровый упругий рычаг в яме такой же глубины. При наилучших условиях снаряд катапульты преодолевал 75 м за 4,25 секунды, рекордом был выстрел на 300 м меньше чем за 5 секунд. Как отмечали австралийцы, траншейная катапульта при весе в 50 фунтов (около 25 кг), длине около 3,5 м и стоимости в 12 фунтов позволяла при должной тренировке закинуть две из трех гранат в метровую траншею со 120 ярдов (чуть более 100 м). Несмотря на сравнительно долгий полет, дававший противнику время укрыться, и быструю потерю эластичности, катапульты обладали и явным преимуществом перед обычной артиллери­ей — бесшумностью. Однако не все разделяли оптимизм создателей. Например, Гай Чепмен в 1915 г. считал, что на практике метательные машины скорее способны запустить снаряд прямо в воздух, откуда он падал на головы расчету, или обезгла­вить неосторожного солдата, наклонившегося слишком близко к их механизму. Поэто­му в 1916 г. с появлением более совершенных видов оружия от катапульт начали постепенно отказываться.

Пехотинцы также использовали для метания гранат самодельные пращи и даже арба­леты, испытывались биты.

В дополнение к чудовищным осадным гаубицам популярными стали спешно разрабо­танные траншейные пушки малых калибров. Обычная артиллерия могла просто не ви­деть необходимых целей со своих командных пунктов, телефонные провода, единственные ниточки связи, с началом атаки часто рвались, а полевые пушки всех стран по своим баллистическим качествам не могли вести огонь по противнику, рас­положенному ближе 200—300 м от своей пехоты, без риска поразить свои войска. Напротив, траншейные пушки могли следовать за пехотой всюду и в любой момент поддержать ее огнем. Хоть их снаряд и не выкапывал многометровых воронок, зато такие орудия отличались высокой точностью стрельбы, компактностью, легко разби­рались на части, перемещались двумя–тремя бойцами и поэтому могли устанавливать­ся даже в передовых траншеях. Например, вес французской пушки образца 1916 г. в боевом положении составлял 157 кг, на полк отводилось 6 таких пушек. 37–мм гра­ната весом чуть более половины килограмма содержала 340 г. взрывчатого вещества и могла пробить бруствер траншеи или щиток пулемета, а большего пехоте и не требо­валось. Эту пушку даже называли «антипулеметом».

При этом она легко разбиралась на три части — щит (28 кг), треногу (38 кг) и ствол (48 кг), переносимые расчетом из пяти человек. Пушка могла стрелять как с низкой треноги, так и с колес, во втором случае ее перевозила одна лошадь. Лег­кие 76–мм штурмовые пушки благодаря подвижности и крутизне траектории могли рас­полагаться «под самым носом» противника, оказываясь в окопной войне даже дально–бойнее полевых 76–мм пушек с их обычных позиций.