Мифы Первой мировой

Однако временами приходилось задействовать значительные силы — карательная экспедиция в Вазиристан (современный Пакистан) включала шесть пехотных бригад, четыре вспомогательных батальонов, кавалеристов, саперов, горные орудия и сред­ние гаубицы, итого более 29 000 солдат при поддержке авиации. Хотя на город Ка­нигурам было сброшено 16 т бомб, было разрушено всего четыре группы домов — 9–кг бомбы показали себя неэффективными, и только 104–кг могли уничтожить здание. Лю­бопытно, что в 1919 г. Тренчард считал ВВС недостаточно сильными для доминирова­ния над европейским оружием, но полезными в деле укрепления империи. В Афгани­стане, ще самолеты в горах представляли сравнительно легкую мишень, 9 мая 1919 г. были сбиты сразу три аэроплана, которые смогли приземлиться у своих войск. В Египте самолеты разгоняли демонстрации, в Сомали с импровизированных авиабаз — войска «безумного муллы» Мохаммеда Абдуллы Хасана, за две недели его силы были рассеяны.

Как считалось в начале двадцатых годов (и позднее), война Британской империи с Афганистаном, в Сомали и другие, более мелкие, войны — карательные экспедиции для подавления восставших племен — были выиграны наполовину или на три четверти благодаря авиации. Воздушный флот не только блестяще выполнял все задачи, но к тому же стоил сравнительно дешево — что было ключевым аргументом в эпоху жесто­чайшей экономии, когда под угрозой находилось само существование ВВС.

Например, летом 1920 г. в Ираке восстали более 130 000 человек. В ответ бри­танцы задействовали авиацию. Налетав свыше 4000 часов, королевские авиационные силы сбросили 97 т бомб и расстреляли свыше 180 000 патронов, потеряв 9 человек убитыми, 7 ранеными и 11 аэропланов. Восстание было подавлено, порядка 9 000 иракцев убито, собрано более 63 000 ружей и около 3 млн патронов. Такая арифме­тика использования авиации оправдала снижение военных расходов Британии в Ираке с 23 млн фунтов в 1921 г. до менее чем 4 млн фунтов пятью годами позднее, не­смотря на увеличение количества вылетов. Применение нелетальных газов против по­встанцев давало «превосходный моральный эффект». Как докладывал командир эскад­рильи Артур Харрис, будущий маршал авиации, « арабы и курды теперь знают, что за 45 минут целая деревня может быть сметена и треть ее жителей убита или ранена четырьмя или пятью машинами, которые не дадут[повстанцам] ни мишеней, ни воз­можностей для славы или бегства».

Всего за два дня 1923 г. сорок «Виккерсов», DH-9A и «Сопвичей» сбросили более 25 т бомб, 8600 зажигалок и расстреляли 15 000 патронов. Теоретически эскадрилья DH-9A могла сбросить за год порядка 400 т бомб, несмотря на погодные условия и прочие помехи. А вес бомб, сброшенных эскадрильей «Виккерс Вими» за один вылет, был эквивалентен более чем 4000 18–фунтовых снарядов.

В Ирландии, с 1916 г. добивавшейся независимости от Британской империи, после заключения договора 1921 г. вспыхнула гражданская война с применением броневиков и артиллерии, пистолетов–пулеметов Томпсона, в боях участвовали и ветераны вой­ны.

Ашмор писал, что если в первые месяцы после заключения перемирия на вопрос — «может ли быть другая война?» для Англии был только один ответ, но уже с 1923 г. отрицательный ответ стали произносить менее решительным тоном, Любопытно, что еще 30 июля 1919 г. Хауз в письме президенту Вильсону писал, что благодаря более благоприятному положению США отношения между Британской империей и США « начинают приобретать такой же характер, как отношения между Англией и Германией перед войной».

На маневрах 1923 г. танк Виккерс М-1 благодаря невиданной подвижности (25 км/ч), броне и мощному вооружению (4 пулемета и 47–мм орудие) господствовал на поле боя, легко справляясь со слабовооруженной пехотой и малоподвижной полевой артиллерией — организованной ПТО не было. Мощный транспортер «Дрэгон» на шасси «Виккерса» обеспечил возможность переброски по пересеченной местности пехоты (до 50 солдат) или полевых орудий со скоростью быстроходного танка. В 1927 г. была сформирована опытная механизированная бригада в составе танков Виккерса, бронеавтомобилей, моторизованного пулеметного батальона, радиосвязи на базе транспортеров и саперов. Сооружение переправы на тросах через реку в 15 м шириной и 1,5 м глубиной заняло на маневрах всего минуту. Колесный трактор «Хатхи» буксировал 127—152–мм орудия.

В США, как и в Британии, забыли систему подготовки снайперов. Численность танкового корпуса была сокращена в 5—6 раз. Вскоре после войны вследствие пре­кращения правительственных заказов ликвидировалось 90 % американской воздушной промышленности. В 1925 для атаки наземных целей США располагали, по словам одно­го из офицеров, всего 14 DH-4.