Мифы минувшего века

26 августа 2002 года НАСА сообщило, что рекордный баллон с подвеской 1,5 тонны раздулся до 1,7 миллиона кубометров и поднялся на 49 километров!

Крупные баллоны в 1950–1970-х годах использовались астрономами для того, чтобы поднять на большую высоту телескопы и провести наблюдения, избавившись от мешающего действия плотных, подчас сильно запыленных и турбулизованных нижних, слоев атмосферы.

Проводились и другие исследования. Так, можно вспомнить полет в 1887 году Д.И. Менделеева на воздушном шаре, на котором он пытался наблюдать с большой высоты полное солнечное затмение.

В 1931 году швейцарский физик Огюст Пиккар и его спутник инженер Кипфер на аэростате FNRS достигли высоты 15 780 метров. Год спустя О. Пиккар поднялся на высоту 16 370 метров.

В 1933 году советские воздухоплаватели Г.А. Прокофьев, Э.К. Бирнбаум и К.Д. Годунов на аэростате «СССР» объемом 24 000 кубометров поднялись на высоту 19 000 метров. В начале 1934 года П.Ф. Федосеенко, А.Б. Васенко и И.Д. Усыским на аэростате «Осоавиахим-1» совершили впечатляющий полет на высоту 22 000 метров. Однако при спуске на высоте 10 000 метров герметичная гондола оторвалась и воздухоплаватели погибли. В 1935 году гигантский американский аэростат «Эксплорер-2» объемом 100 000 кубометров (диаметр около 60 метров) с пилотами О. Андерсоном и А. Стивенсом на несколько десятков метров превысил рекорд, поставленный «Осоавиахимом». В 1957 году американец Симмонс поднялся на высоту до 30 600 метров. В 1960-х годах аэростаты из новых легких синтетических материалов позволили обеспечить серию успешных полетов на высотах более 30 километров. Американский баллон «Стратлаб» (пилоты М. Росс и В. Празер) поднялся на высоту 34 700 метров.

Французский астроном А. Дольфюс в 1951–1959 годах выполнил серию полетов на аэростате с телескопом для наблюдения планет и Солнца. Непилотируемый стратостат, запускавшийся в США по проекту «Короноскоп» в i960 году, поднял на высоту до 26 600 метров телескоп-коронограф для исследований Солнца. Летом и осенью 1957 года баллон трижды поднимал в стратосферу специальный солнечный телескоп «Стратоскоп-1». В 1963–1968 годах совершено несколько полетов по проекту «Стратоскоп-2».

^{Солнечная стратосферная обсерватория в полете. На гигантском стратостате подвешен автоматический солнечный телескоп. Непосвященный наблюдатель может принять его за «летающую тарелку»} 

В 1966–1970 годах в Советском Союзе были произведены три полета советской стратосферной астрономической станции на баллоне, наполненном гелием, объемом 100 000 кубометров. Подвеска с солнечным телескопом (диаметр главного зеркала — 1 метр) обшей массой 7,5 тонны успешно выполнила программу съемок поверхности Солнца с высоты 20 километров. Руководителями и вдохновителями проекта были член-корреспондент АН СССР Владимир Алексеевич Крат и доктор физико-математических наук Вадим Николаевич Карпинский.

Таким образом, запуски специальных баллонов в минувшем веке проводились достаточно регулярно. Ю.В. Платов и В.В. Рубцов в книге «НЛО и современная наука» указывают, что высотные аэростаты запускаются в огромном количестве — до 1000 в год! Большинство таких запусков крупных баллонов (по состоянию на 1991 год) выполняли США, СССР, Франция, Скандинавские страны и Япония. Как уже сообщалось выше, траектории полетов, зависящие от игры высотных ветров, практически ничем не ограничены. Безусловно, в наше время число таких полетов уменьшалось (по тем же причинам, что и число космических запусков). Однако в периоды, когда люди интенсивно наблюдали НЛО, полетов было много: два-три запуска гигантских высотных баллонов в сутки, не считая бесчисленного множества шаров-пилотов и шаров-зондов, по несколько раз в сутки запускаемых на многочисленных аэрологических станциях, а также аэродромными метеослужбами во всем мире!

В контексте нашей книги для нас важно, что всю эту массу аппаратов легче воздуха не могли не видеть многочисленные наблюдатели во всем мире. Так оно, безусловно, и было. Летом 1978 года (в это время по стране интенсивно распространялся конспект  лекций В.Г. Ажажи, настраивавший людей на наблюдения небесных аномалий) на обширной территории СССР от Вильнюса до Киева люди видели целые «эскадрильи» НЛО! Выяснилось (причем довольно быстро), что речь шла о нескольких крупных баллонах, отправленных одновременно в групповой полет. Ветры разнесли их на десятки километров.

Газета «Правда» сообщила 10 сентября 1990 года о большом шведском баллоне, который наблюдался 2 сентября многими жителями Мурманска и Североморска. «НЛО» висел на небосводе несколько часов, меняя ярко-белый цвет на оранжевый. Его рассматривали в бинокли и телескопы.