МИФЫ. МИФОнебылицы

– Но ведь он не нарочно! Все вышло случайно!

– А мост длиной в пятьдесят миль – он что, тоже возник случайно?

Я попытался объяснить.

– Мой друг был взволнован. Любой бы на его месте разволновался. Ведь к нему вернулись его старые силы. Это было… почти как магия.

– То есть он долгое время обходился без них? – сочувственно уточнил Ольшаник.

– Ну, не совсем так. Силы и влияния ему не занимать, но только там, откуда он родом… – пояснил я и задумался, с какой это стати я изливаю душу первому встречному, да еще в такой глухомани. Но с другой стороны, если не ему, то кому? Не говорить же с самим собой? – Магия ему не давалась уже много лет. По крайней мере с тех пор, как мой наставник наложил на него проклятие. Как я понимаю, здесь это проклятие не действует.

– Это точно, что не действует, – подтвердил Ольшаник и расплылся в улыбке. – Насколько я могу судить, у твоего друга твердый характер, а это самое главное. Так что, думаю, мы без труда отыщем его там, где он может получить то, чего ему не хватает. Что ж, давай отправимся на поиски.

– Благодарю вас, – ответил я, чувствуя, как меня охватывают сомнения. – Думаю, я смогу разыскать моего друга сам. Ведь кому, как не мне, его знать. Еще раз благодарю.

– То есть ты не желаешь, чтобы я шел с тобой?

Мне было стыдно признаться, каким беспомощным я себя чувствовал. Мы с Аазом не раз попадали в куда более неприятные ситуации. К тому же со мной был Глип, мой верный… пес.

– Нет-нет, спасибо за предложение, – ответил я нарочито бодрым тоном, – но я великий чародей и обойдусь без вашей помощи.

– Как скажешь, браток, – ответил Ольшаник. Затем встал и повернулся ко мне спиной.

Неожиданно я оказался один, совсем один, окруженный со всех сторон лесом. Даже неба не было видно.

– Эй! – закричал я, растерянно озираясь по сторонам. Но, увы, исчез не только старик-лесовик, но и тропинка, и склон утеса, и даже те небольшие клочки неба, что просвечивали между деревьями. – Эй, мне действительно чуть-чуть нужна твоя помощь, – вынужден был признаться я. Что еще мне оставалось? В следующее мгновение поляна, на которой я до этого стоял, появилась вновь, а рядом со мной – Ольшаник, с довольной улыбкой на сморщенном лице.

– Что ж, тогда пойдем со мной, мой юный друг. Нам надо выйти на тропу.

Всю дорогу, пока мы с ним шли по лесу, мой спутник не закрывал рта. В иной ситуации посторонний голос рядом только помог бы мне сосредоточиться, но только не сегодня. Признаюсь честно, в городе я себя чувствую как рыба в воде, чего не скажешь про лесную чащобу. Еще в те дни, когда я был учеником чародея, а заодно не слишком успешным воришкой, то чем многочисленней была толпа, в которую я нырял с украденным добром, тем легче мне было скрыться, оставаясь незамеченным. Я слушал певучую деревенскую речь Ольшаника и вспоминал родительскую ферму – я при первой же возможности сбежал оттуда, чтобы учиться у Гаркина. Как я ненавижу эту речь! Но вынужден был напомнить себе, что мой спутник – человек хороший и помогает мне отыскать Ааза.

– А теперь глянь-ка сюда, – произнес он, когда мы с ним вышли на открытое пространство, где сходились, спутавшись клубком, шесть или семь тропинок. Кто скажет, в каком направлении скрылся Ааз и его летающий мост? От отчаяния я был готов свернуть на первую попавшуюся тропку.

– Ну не любопытно ли, правда? В чем дело? – спросил Ольшаник, заметив мою кислую мину. – Или я слишком много говорю?

– Извините, – ответил я и постарался – хотя и с опозданием – придать лицу менее страдальческое выражение. – Я просто переживаю за моего друга. Он был так обрадован тем, что к нему вернулись магические силы, что не заметил, как его унесло от меня. И не известно, что он предпримет, когда поймет, что меня рядом с ним нет, и ему придется отправиться на мои поиски.

– Если то, что ты мне сказал – чистая правда, ему понадобится какое-то время. Нужно привыкнуть к тому, что он может оказывать влияние, – заметил Ольшаник. Я хотел было его поправить, но если здесь так принято называть магию, пусть так оно и будет. В общем, я не стал с ним спорить. – Сейчас мы с тобой движемся вслед за мостом. Такие большие вещи, как мост, обычно оставляют следы, но их почему-то нет.

С этими словами он поднял с земли несколько шоколадного цвета камешков и продолжил свои речи:

– Эти тропинки здесь для того, чтобы нас запутать. Не иначе, как здесь поработали джокеры, но меня не проведешь, я, можно сказать, тертый калач. Сдается мне, мост держит путь в город. Но лучше будет положиться на следы, чем просто на мое чутье. Нам с тобой, приятель, нужно поторопиться, прежде чем подуют ветры перемен и заметут следы. Мне не хватит силенок, чтобы их сдержать.

– Я могу чем-то помочь? – спросил я. – Магия – то есть влияние – у меня получается неплохо. И если мой товарищ в нем силен, то чем я хуже?

Ольшаник вопросительно выгнул бровь.

– Может, и не хуже. Давай попробуем.

Скажем так, все оказалось не так уж и сложно, хотя и не слишком легко.