Мифы и легенды восточных славян

Избавиться от такого черта очень трудно. Ведь он старается как можно скорее извести своего хозяина и заполучить его душу. Поэтому черта-слугу заставляли делать невыполнимую работу, например считать песок или иголки на ели, собирать рассыпанную крупу.

Существовали представления, что ведьмы и колдуны специально обзаводятся чертями. Обычные люди из-за своего неправильного поведения могут оказаться в лапах у черта, сами того не подозревая. Такая опасность подстерегает женщину, которая сильно тоскует по своему умершему мужу. К ней по ночам прилетает черт в виде змея, который принимает облик ее умершего мужа. Такой демон называется по-разному: летун, налёт, летучий, налётник, литавец, огненный змей, огнянной.

Змей летит по воздуху, рассыпавшись искрами над крышей, проникает в дом через печную трубу. В воздухе змей выглядит как светящийся клубок синего цвета, летящее огненное коромысло или огненный веник. Гостинцы, которые он приносит женщине, утром превращаются в лошадиный навоз.

Представления о нечистом духе, который в виде огненного змея летает к женщинам, хорошо известны в древнерусской литературе. Например, в «Повести о Петре и Февронии» (середина XVI в.) рассказывается, как дьявол в виде Змея летал к жене князя Павла, брата князя Петра.

Но какой бы облик ни принимал змей, у него есть характерный недостаток, по которому его можно распознать. Как и у всех демонов, у него нет спинного хребта. По некоторым поверьям, у него человеческое тело, но несколько голов. Как и все демоны, он не способен правильно произносить сакральные христианские имена: вместо «Богородица» он произносит «Чудородица», вместо «Иисус Христос» – «Сус Христос».

Оберегами от змея служат трава одолень (валериана), отвар репейника или его стебли, воткнутые в стены. В доме, куда летает змей, нужно читать Псалтырь, а окна, двери, печную трубу осенять крестным знамением. Власть змея над своей жертвой длится до тех пор, пока женщина не расскажет об этом постороннему человеку.

В восточнославянских легендах змей часто приносит деньги и богатство женщине, к которой летает. Вера в черта, прилетающего в виде змея к людям, была очень сильна. Подобный случай в середине XVIII века стал даже предметом судебного разбирательства. Некто Федор Щедров «говорил слова, якобы живет змей и летает к жене белгородского президента, Осипа Селиванова сына Морозова». Как сказано в донесении, этот змей носил «немалое богатство: деньги, злато, и серебро, и жемчуг, отчего оный Морозов обогател».

Обычных людей черти чаще всего подкарауливают на дорогах и перекрестках. Они принимают вид случайных прохожих, путников или солдат, идущих на побывку домой. После чего пристают к человеку, уговаривают его выпить, а потом заводят в непроходимую чащу, на обрыв или в болото. Если человек вовремя перекрестится или вспомнит о Боге, черт оставляет такого человека.

В противном случае легкомысленного человека ждала смерть в болоте или в лесу. Черт очень любит подшутить над музыкантами, которые возвращаются с деревенской свадьбы. Он заводит их в лес и заставляет играть на поляне для ведьм и чертей. Вот одна из быличек.

Там был дедка Проня, скрипач. А раньше, знаешь, где свадьба, музыкант – первая фигура. Так вот в Глинкине свадьба была, его увезли на эту свадьбу. Ну вот, он там свадьбу отыграл, а утром хватились: дедки Прони нету. Что такое? Куда делся старик? Где-нибудь бы не замерз. Пошли. А пороша пала утром, и на след напали: ага, пошел старик. И вот семнадцать километров прошел, и там его нашли в лесу. Сидит на пне и наяривает – на скрипке играет. «Дедка Проня, что ты тут?» – «Не мешайте, видите, ребята только растанцевались!» Это черти, наверно. «Крестись. Что ты тут? Что с тобой?» – «Они меня за руки держат!» Ну, насилу его уговорили. Все же взяли этого деда Проню. Он после-то рассказывал: «Незнакомые какие-то ребята, нарядные: „Пойдем, нам поиграй“. Вот я только пришел, только устроился, они танцуют, я играю».