Мифы и легенды Древнего Египта [сборник 2013, худ. А. Лебедев]

Поздно вечером Джхути отправил в Фивы гонца, велев ему сказать фараону: «Пусть возрадуется твое сердце, несравненный владыка Та-Кемета, да будешь ты жив, здоров и могуч! Великий бог Ра, твой отец, покарал злодеев и отдал в твои руки изменника. Пришли нам людей, чтоб отвести в Та-Кемет пленных сирийских воинов, которые склоняются перед тобой в прах отныне и навсегда».

Проделки воров

Жил в Фивах один зодчий. Он был окружен почетом, поскольку состоял в свите фараона. Самое ответственное строительство фараон всегда поручал ему. Немало воздвиг этот зодчий храмов, дворцов и сокровищниц.

Но вот он состарился. Пришла ему пора переселяться в вечное жилище.

Перед смертью зодчий призвал к себе двух своих сыновей и сказал им:

— Дети мои! Слушайте меня внимательно. Я вам расскажу то, что я в страхе скрывал от людей всю жизнь. Я завещаю вам эту тайну. Твердо запомните каждое мое слово, а уж потом, когда я умру, действуйте так, как сочтете нужным.

В молодости я служил подмастерьем у главного зодчего фараона. Я был очень беден. Жалованья едва хватало, чтоб уплатить налоги в казну и не умереть от голода. Несколько раз я даже подумывал о том, чтоб ограбить какую-нибудь богатую гробницу на западном берегу. Но меня удерживал страх: я боялся, что меня схватят и казнят за святотатство.

И вот однажды фараон велел главному зодчему построить новое каменное хранилище для драгоценностей. В тот же день на юг отплыл караван судов. Через месяц суда вернулись с грузом песчаниковых глыб из каменоломен; глыбы перетащили в город, и мы приступили к работе.

Я тогда руководил рабами, которые строили северную стену сокровищницы. Но рабы — они ведь ничего не понимают в нашем деле — просто укладывают тяжелые плиты туда, куда им укажет мастер. А мастером был я… А ну-ка, дети, посмотрите в окно: никто нас не слышит?.. Так вот… Я долго ждал дня, когда главного зодчего не будет на строительстве. И вот такой день настал: зодчий куда-то отлучился по делам. Я был наедине с рабами. И по моему указанию они положили одну плиту так, что ее легко можно было вынуть из стены, хотя снаружи ничего не заметно. А в сокровищнице той, вы знаете, хранятся несметные богатства фараона. Сам я ни разу за всю жизнь не воспользовался потайной лазейкой…

Тут старый зодчий глубоко вздохнул, закрыл глаза и умер.

Спустя некоторое время после похорон мумии зодчего его сыновья решили, что пора браться за дело. Под покровом ночи они пришли к сокровищнице, вынули из стены каменную плиту и залезли внутрь. Тут старший брат сказал младшему:

— Не будем слишком жадничать. Если фараон обнаружит пропажу, поднимется переполох, стражники найдут лазейку, вспомнят, кто строил эту стену, и подозрение сразу падет на нас — ведь мы родные сыновья зодчего. Лучше возьмем немного серебра и немного золота, а когда все истратим, придем сюда опять.

Младший брат согласился.

А стражники стояли, охраняя опечатанные двери сокровищницы, и ни один из них не слышал, что творится внутри.

Братья взяли совсем немного сокровищ. Они наполнили ими небольшой мешочек, отсыпав туда из каждого ларца, чтоб не было заметно, что сокровищ поубавилось.

Однако фараон все-таки обнаружил пропажу. Он пришел в ярость, хотел обвинить в воровстве охрану. Но все печати на дверях были целы.

«Значит, воины не виноваты, — решил фараон. — Но кто же тогда вор? И, главное, как он проник в здание, если дверь была заперта?»

Через месяц братья снова совершили кражу. И опять придворные мудрецы во главе с фараоном мучительно ломали головы, недоумевая, как можно проникнуть в запертое здание.

И в третий раз повторилось то же самое. И в четвертый. И в пятый.

Наконец фараона осенило.

— Давайте поставим в сокровищнице капканы! — сказал он мудрецам. — Ведь там темно. Вор не увидит капканов и обязательно попадется в какой-нибудь из них.

Так и было сделано.

Прошел месяц. Братья, истратив все наворованное, как обычно, пришли к хранилищу и отвалили каменную плиту. Старший брат полез в сокровищницу первым. Но едва он оказался внутри здания, как тут же угодил в капкан.

Он еле сдержался, чтоб не закричать от боли: ведь на крик немедленно сбежалась бы стража. Превозмогая боль, стиснув зубы, он шепотом позвал младшего брата на помощь.

Но капкан оказался очень крепким. Сколько воры ни напрягали силы, стараясь его разжать, ничего не получалось. Старший брат понял, что ему не вырваться.

— Постой, брат! Брось этот капкан, не трать силы понапрасну, — сказал он. — Сядь и выслушай меня внимательно и спокойно… Так вот, — продолжал он, когда младший брат сел рядом с ним и приготовился слушать. — Если меня найдут здесь и схватят, тебе тоже смерть. Зачем погибать двоим? Убей меня, отрежь мою голову и унеси ее, чтоб никто не смог меня опознать.

— Нет! — ужаснулся младший брат. — Что ты такое говоришь? Опомнись! Как я могу тебя убить?! Лучше уж я десять раз умру под пытками, но не стану братоубийцей.

Повисла тягостная тишина.