МИФОуказания

Внезапно могучая рука схватила меня за плечо и отбросила к стене ближайшего дома с такой силой, что вышибла из моих легких почти весь воздух.

— К южной стене!

Это крикнул Ааз, привалившись ко мне спиной, дабы удержать на месте, пока он махал рукой пробегавшим мимо солдатам. Затем, слегка повернув голову, он обратился ко мне:

— Ты куда это собрался?

— К южной стене, — еле выдавил я.

— Зачем?

— Потому что там тахойцы!..

Я вдруг почувствовал себя полнейшим идиотом… насколько я вообще мог чувствовать, придавленный Аазом, а он, как известно, выступал в тяжелом весе.

— Я лучше соображаю, когда могу дышать, — слабо заметил я.

Когда Ааз переместил свой вес вперед, я рухнул наземь.

— Кончай свою клоунаду, малыш, — прорычал он, поднимая меня за шиворот. — Нас ждет работа.

Как я уже говорил, Ааз обладал завидным умением констатировать очевидное.

Вокруг носилок, которые теперь стояли на земле, все еще толпилось с дюжину солдат. Да и толпа зевак не спешила покидать предмет всеобщего обожания.

— Что будем делать, Ааз? — прошептал я.

— Предоставь все мне, — отозвался он.

— Ладно.

— Итак, мне нужно чтобы ты сделал следующее…

— А что случилось с «предоставь все мне»? — пробурчал я.

— Заткнись и слушай! — приказал он. — Мне нужно, чтобы ты изменил лицо и мундир, сделав их такими же, как у того офицера, с которым мы только что говорили.

— Но…

— Без разговоров!

Спустя минуту мой преобразовавшийся наставник твердой походкой направился к оставшимся солдатам.

— Вы что тут делаете?! — заорал он. — А ну живо к южной стене!

— Но… мы же… нам приказано охранять Приз, — попытался было возразить один из солдат.

— Защищайте его, не пуская в город тахойцев! — проревел Ааз. — Быстро к южной стене! Всякого, кто попытается отстать, я обвиню в трусости перед лицом неприятеля. Вам известно, какое наказание за это полагается?

Они, безусловно, знали, потому что сломя голову бросились к южной стене.

Вот вам и военный эскорт Приза! Однако я не знал, что Ааз намеревался делать с оставшимися здесь горожанами.

— Граждане Вейгаса! — крикнул он, словно отвечая на мой безмолвный вопрос. — Враг атакует наш город. Я знаю, что все вы готовы записаться добровольцами, чтобы получить почетную возможность сложить голову за родную землю. Но для действенности такой помощи вам нужно соблюдать порядок и дисциплину, выстроиться здесь передо мной и прослушать инструктаж. Все непригодные к службе должны срочно разойтись по домам, чтобы освободить место ополчению для маневров. Добровольцы, стройся!

Буквально через несколько секунд мы с Аазом остались на улице совершенно одни. Толпа потенциальных добровольцев испарилась быстрее, чем вода на раскаленной сковородке.

— Вот так-то, — усмехнулся, подмигнув мне, Ааз.

— Куда же они все разбежались? — спросил я, вытянув шею и оглядываясь.

— Конечно же, по домам. Никто не любит призыв, особенно если дело касается его лично.

Я прислушался.

— По-моему, никто никого не призывает.

Мне показалось, что это замечание не понравилось моему наставнику. Он схватился руками за голову и хотел было что-то рявкнуть, но передумал.

— Слушай, давай прекратим болтать и просто хапнем Приз, идет? — предложил он. — Эта шуточка с южной стеной не надолго задержит армию. Лично я не хочу быть здесь, когда они вернутся.

На этот счет я был полностью с ним согласен.

— Правильно, Ааз, — кивнул я. — Но как мы вынесем его из города?

— Нет проблем, — отмахнулся он. — Вспомни, я ведь не такой уж дурак.

И с этими словами он спрятал Приз, просто сунув его под мышку.

— Но, Ааз… — начал было я.

— Я знаю, что ты собираешься сказать, — опередил меня он, подняв руку. — И ты прав. Легче было бы украсть тележку зеленщика. Однако ты проглядел тот факт, что тележка — личная собственность, в то время как Приз принадлежит всему городу.

— Но, Ааз…

— … А это означает, что каждый полагает, будто Приз стережет кто-то другой, и поэтому его похищение может сойти с рук. А вот если бы мы украли тележку, то владелец мигом поднял бы тревогу. Теперь ты понял, что легче украсть?

— Я не имел в виду то, как мы унесем его. Я хочу знать, как мы пронесем его мимо часовых у ворот?

— Что-что? — нахмурился Ааз.

— Они не позволят нам спокойно вынести этот Приз. И я не могу замаскировать его личиной. Ведь он же металлический.

— Хм… ты прав, малыш, — задумчиво произнес мой наставник. — Ну, возможно, нам удастся… О, шикарно!

— Что такое? — испугался я.

— Солдаты возвращаются, — объявил он, склонив голову набок и прислушиваясь. Как я уже упоминал, у Ааза исключительный слух. — Нам следует поторапливаться. Доставай И-Скакун.

— Чего? — моргнул я.

— И-Скакун! — зарычал он. — Нам придется пока взять эту штуку с собой на Пент.

Я поспешно вытащил из сумки И-Скакун и отдал его Аазу для настройки.

— А как же Танда?

— Позже мы доставим груз обратно и освободим ее, — ответил он. — Я не рассчитывал заниматься освобождением Тананды сразу же после кражи. Всегда существует вероятность, что… А, ладно. Держись поближе, малыш. Поехали.

Я прижался к нему и стал ждать, когда он нажмет на кнопку, запуская И-Скакун.

Перемещение на Пент не состоялось.

ГЛАВА 15