Мифотворец

– Остальным? – не понял Сэм.

– Не все последователи Пеана сопровождают его или остались в моей клинике… – Она исправилась: – В смысле, в его храме. Многие разошлись по домам, чтобы рассказать родным о Пеане и том, что он делает для своих сторонников. Полагаю, люди Адамантины заняты тем же самым. Мои сотрудники расскажут всем, что Апофеоз вскоре достигнет кульминации, и тогда все подтянутся к TechEdge в назначенное время.

Та часть Сэма, что принадлежала Пеану, радовалась при мысли, что все эти люди собираются вместе, дабы поддержать своего бога в финальной битве. Однако та его часть, что осталась свободной, что была охотником по фамилии Винчестер, пришла в ужас, осознав, сколько последователей обоих богов соберутся около TechEdge. Сотни, а то и больше. Черт, возможно, явится весь город.

– А вы не… беспокоитесь? – спросил Сэм.

Лена бросила на него непонимающий взгляд.

– В смысле?

– Я понимаю, что мы сейчас исцеляемся невероятно быстро, но насколько серьезным будет бой? Люди вооружатся? Все будут пытаться друг друга убить?

Лена ответила не сразу, и Сэм понял, что так далеко она еще не загадывала. Вероятно, влияние Пеана не позволяло ей задуматься над последствиями заключительной битвы, но, судя по выражению ее лица, она сделала это сейчас.

– Я не знаю, что произойдет, – сказала Лена. – Нам придется просто довериться Пеану, так?

Сэм хотел повысить голос, хотел напомнить, что она доктор и оправдание грядущей резни идет вразрез с ее врачебной клятвой. Однако стоило прозвучать имени Пеана, как на Сэма нахлынуло ощущение довольства, которое унесло все сомнения и страхи, оставив только блаженство. Он с нетерпением ждал начала сражения и надеялся, что как следует послужит Пеану.

Пеан болтал со стайкой детей, присев на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Внезапно он осекся и склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, что мог слышать он один. Он посмотрел в небо и расплылся в широкой улыбке.

Распрямившись, Пеан громко объявил:

– Пора.

Все, включая Лену, разразились криками радости, а громче всех ликовал Сэм.

* * *

Адамантина совсем не изменилась с тех пор, как Дин видел ее в последний раз, но сейчас от нее исходили такие мощные волны энергии, что на нее было сложно смотреть. Воздух вокруг богини дрожал, словно от жара, поднимающегося над асфальтом в летнюю пору.

Адамантина прижала перчатку к груди Дина, и словно кокон электричества на мгновение окутал его тело. Челюсти сжались, мышцы резко сократились, но все кончилось, едва Адамантина убрала руку. Дин не мог этого видеть, но его глаза сплошь затянуло серебром.

– Не знаю, какие преимущества дарует тебе сила, которую ты носишь в себе, но ты возьмешь эту силу в бой и воспользуешься ею во имя мое. Так?

Дин посмотрел на Рене. Та отшатнулась, встретив его серебряный взгляд, однако ее ужас для него уже ничего не значил. Он должен был выполнить распоряжение своей богини.

– Да, моя госпожа, – сказал он.

* * *

Небо на востоке начало розоветь, когда Пеан, Лена и Сэм вышли на парковку около TechEdge. За ними шагали сто или больше сторонников Пеана. На одной стороне парковки стояли десятки грузовых и легковых машин, фургонов и мотоциклов, а вокруг них ждали люди. Многие принесли огнестрельное оружие, остальные держали ножи, бейсбольные биты, монтировки, кувалды и самодельные дубины. Другая сторона парковки тоже была занята транспортом, но владельцев нигде не было видно. Сэм решил, что эти автомобили принадлежат прибывшим на вечеринку сторонникам Адамантины, а их владельцы ждут начала веселья в магазине.

К Сэму подошел шериф Дикон. Он нес помповый дробовик и улыбался от уха до уха.

– Ну что, пришел великий день? Я так рад, что присоединился к команде Пеана. Надерем противникам задницы хорошенько, а?

На последних словах шериф повысил голос, и стоящие рядом люди отозвались веселыми возгласами одобрения.

Сэм хотел улыбнуться, но не смог себя заставить. Он не сомневался, что Пеан победит, и это было чудесно, но он просто не мог не думать о колоссальном ущербе, который последователи Пеана способны нанести своим оружием. Судя по печальному выражению лица Лены, она размышляла о том же. Сэм обнаружил, что снова вспоминает Андервудов, как они оправдывали свое решение скормить их с Дином древнему богу охоты стремлением к высшему благу. Какое благо здесь? Лена верила – или просто надеялась, – что Пеан воспользуется своими силами, чтобы сделать человеческую расу более сильной и здоровой. Но если этот бог в самом деле врачеватель, разве повел бы он свою армию в бой, отлично осознавая, что к концу сражения любой из его людей может погибнуть? Нет, истинный врачеватель отказался бы от сражения или хотя бы не вовлекал в свою битву посторонних. Пеан не врач, он лишь так выглядит. А внутри он просто чудовище, выползшее заглотить как можно больше силы.