Миф страны эдельвейсов

– Корнелия славится своим безупречным вкусом и на обстановку особняка извела кучу денег. Год назад я, еще не зная, что Корнелия является мой единокровной сестрой, даже готовила репортаж о ее логове в Граце. В общем, когда она вернется завтра из Бертрана, ее будет ожидать подлинный шок...

Наташа, прозревая, воскликнула:

– А, ты хочешь устроить в ее жилище кавардак!

– О, это еще слабо сказано! – заявила Сашá, сжимая баллончик, будто он был смертоносным оружием. – Они отняли у тебя лучшую подругу, подослали Тейлора, который уверял, что любит тебя, а на деле замышлял план убийства, лишили крова и родины. Я из-за них потеряла работу и стала убийцей поневоле... Веллерсхофы упиваются собственной властью, которую им дают деньги умирающего патриарха. Он еще не скончался, а они уже делят наследство. И мы должны их проучить!

– Мы должны их проучить! – ей в тон воскликнула Наташа, схватив другой баллончик.

В течение последующих часов Сашá то исчезала, то появлялась, принося все новые и новые покупки.

– Вообще-то проникновение в чужие жилища не является моей специализацией, – призналась она, – и мне следовало бы обратиться к услугам моего отчима из Неаполя. Но он сможет приехать не раньше, чем завтра во второй половине дня, а тогда Корнелия уже наверняка вернется из Бертрана. Мы не можем ждать.

А после минутной паузы Сашá добавила:

– Если бы видела моя мама, в кого превратилась ее любимая дочурка! Мало того, что поневоле сделалась убийцей, так еще станет грабительницей и вандалкой. – И в голосе девушки звучали нотки нежности и грусти.

– Мне жаль, что твоя мама умерла, – произнесла Наташа сочувственно. У них с тетушкой, оказывается, сходная судьба. Только Сашá потеряла свою маму недавно, а она сама много-много лет назад.

– Будь она одной из семейства фон Веллерсхоф, ее бы лечили лучшие врачи планеты. Но мама была слишком горда, чтобы обращаться за помощью к Карлу-Отто. Да тот наверняка уже давно забыл ее имя и не дал бы ни гроша! – Теперь в голосе Сашá сквозили горечь и обида.

Наташа обняла тетушку и нежно сказала:

– Я тоже потеряла маму. Она умерла всего два с половиной года спустя после моего рождения. О, если бы ты знала, Сашá, сколько раз я представляла себе, что в тот роковой день она и мой отец отказываются от идеи поехать в ресторан... Это был их первый совместный отпуск после моего появления на свет, они находились у Черного моря, в Абхазии. Меня они с собой не взяли – бабушка настояла, чтобы я осталась дома, да отец и мама наверняка хотели побыть хоть десять дней одни – без капризного, вечно кричащего ребенка, каким я была...

Наташа смахнула с ресниц слезы и продолжила:

– В тот день был ужасный ливень. Он и стал причиной автомобильной катастрофы, причем виноват был не отец, находившийся за рулем, а водитель самосвала. На горном серпантине он не справился с управлением, самосвал занесло – и грузовик протаранил «Жигули», в которых сидели папа и мама. Смерть, как выяснили позднее врачи, наступила мгновенно.

Сашá удивленно взглянула на Наталью.

– Твои родители погибли в автокатастрофе? Странно, а я думала, что мама твоя умерла за границей.

– Нет, ты ошибаешься, – вздохнула Наташа. – Их похоронили в Абхазии, и когда я была маленькой, то мы с бабушкой были там два раза. Правда, я ничего не помню. А затем наступили иные времена – развал Союза, национальные конфликты... Сейчас туда просто так не попадешь, да и бабушка говорила, что кладбище было разрушено во время обстрела. Так что у меня даже нет возможности посетить могилу родителей!

Сашá задумчиво потерла мочку уха.

– Неужели такое совпадение? – пробормотала она как бы про себя. – Гм, даже не верится... Как ты говоришь, звали твою маму, Марианна Никишина?

– Да, – ответила, шумно сморкаясь, Наталья. Почему она вдруг вытащила на свет божий ту старую историю? Ведь в течение многих лет она успешно блокировала воспоминания и не позволяла себе плакать.

Тетушка подсела к ноутбуку и принялась яростно стучать по клавишам. Минуты через три она позвала каким-то странным индифферентным голосом:

– Наташа, подойди сюда, пожалуйста!

Наталья взглянула на дисплей переносного компьютера. Почти весь экран занимало черно-белое изображение молодой темноволосой женщины – ее матери! Это лицо было ей знакомо по многочисленным фотографиям, оставшимся в нерьяновской квартире. У бабушки была особая кожаная папка, в которой хранился семейный архив.

– Как ты нашла фотографию? – спросила удивленно Наташа.

Приглядевшись, увидела, что ее мама находится перед фургоном с надписью «Policia». Да и одета она в какой-то странный наряд – не то в пижаму, не то... Тюремная униформа! Самое ужасное, что запястья у нее скованы наручниками, а справа и слева стоят суровые усатые мужчины, и у каждого кобура у пояса.

– Что это? – выдохнула Наталья, бледнея.