Миф страны эдельвейсов

Корнелия фон Веллерсхоф в ярости поставила фарфоровую чашку на блюдце – та жалобно звякнула. Женщина поднялась из-за стола и подошла к Тейлору Найту, стоявшему перед ней, как всегда, с невозмутимой миной.

Они находились в Париже в огромной квартире Корнелии, расположенной в шестнадцатом округе. Корнелия покидала Москву с чувством скрытого триумфа – еще бы: пройдет совсем немного времени, и она узнает, что Наталья Никишина мертва. Она знала, что может положиться на начальника безопасности восточноевропейского филиала концерна Тейлора Найта. И, как выяснилось, ошибалась.

– Как вы объясните тот факт, мистер Найт, что Наталья все еще жива? – спросила Корнелия срывающимся голосом. Она едва сдержалась, чтобы не ударить лощеного американца по лицу.

Тейлор Найт не обращал внимания на ярость Корнелии. Несмотря на свое высокое положение президента холдинга и статус наследницы миллиардов, она – женщина. Причем одинокая и не первой молодости. Отчаявшаяся и с массой комплексов, хотя тщательно скрывает сей факт. Но от него ничего не утаишь. Тейлор Найт знал: Корнелия сходит по нему с ума, и пока он имеет над ней власть и продолжает ее удовлетворять, она его не тронет.

– Кого вы наняли, мистер Найт? – сварливо спросила Корнелия. Она остановилась около американца и уловила аромат его туалетной воды. Злоба уступила место желанию.

– Мадам, вы сами велели мне поступить подобным образом, – ответил наконец Тейлор Найт. – Вспомните ваши слова – я должен только руководить ликвидацией Натальи, однако сам не пачкать кровью руки.

Корнелия, облаченная в розовый костюм с огромной сверкающей рубиновой брошью на отвороте, подошла к окну и взглянула на тихие улочки шестнадцатого округа.

– Тот человек, которого я нанял, оказался дилетантом. Очень досадно, что все так получилось, – продолжал американец. – От него требовалось проникнуть в квартиру жертвы, тем более что это не составляло ни малейшего труда, и застрелить ее. Что он и сделал, но:

– Но убита была не Наталья, а ее подруга! – воскликнула Корнелия, хотя уже и успокоившись. – Ваш человек, мистер Найт, допустил ужасный промах. И вы несете за него личную ответственность.

Тейлор знал, что сможет заслужить прощение Корнелии – во-первых, когда самое позднее через десять минут займется с ней животным сексом прямо на полу обеденного салона, во-вторых, когда изложит ей новый план.

– Мадам, – произнес он почтительно, и Корнелия на мгновение закрыла глаза – голос Найта был таким сексуальным! – Безусловно, я несу личную ответственность за произошедший сбой. Исполнитель устранен и не сможет помешать нам. Также я попытался минимизировать нанесенный им ущерб. Мне удалось направить подозрения на некого охранника Владимира, тайного воздыхателя Натальи. Подбросить в его квартиру ее фотографии и орудие убийства не составило труда. Как и застрелить его, инсценировав самоубийство. Русская полиция – продажная, тупая и неповоротливая – тотчас проглотила ту версию, которую я, как принято говорить у них, преподнес им на блюдечке с голубой каемочкой.

Корнелия опустилась на стул и помешала кофе в чашке серебряной ложечкой с фамильным гербом фон Веллерсхофов.

– Значит, ничто не указывает на причастность моего концерна к смерти... подруги? – спросила она.

– Нет, мадам, ни о чем подобном никто и не помышляет. Все, в том числе русская полиция и сама Наталья, уверены, что подруга убита по ошибке, что соответствует правде, однако видят в качестве убийцы покойного охранника Владимира.

– И что вы намерены делать, мистер Найт? – поинтересовалась Корнелия, устремив на него взгляд.

– Убить Наталью, как вы того и желаете, мадам, – ответил он. – Однако теперь ее смерть в Нерьяновске наверняка вызвала бы серьезные подозрения. Поэтому мне удалось устроить так, мадам, чтобы Наталья в ближайшее время оказалась за границей. Она будет сопровождать группу русских бизнесменов и политиков, которые направятся в один из австрийских отелей. Именно там, в Альпах, Наталья и умрет. Думаю, от несчастного случая.

– И кто организует тот несчастный случай? – поинтересовалась Корнелия. – Снова какой-нибудь местный дилетант? Учтите, мистер Найт, больше осечек быть не должно.

– Натальей займусь я лично, – ответил Тейлор. – И гарантирую вам, мадам, что никакой осечки на сей раз не будет.

Наталья

Отель «Альпенхоф» превзошел все ожидания – идиллическое местечко, рай для богатых и очень богатых. Он располагался в горах, у подножия которых находилась австрийская деревушка, цены на недвижимость в которой, однако, были выше, чем в Вене.

Русские бизнесмены и политики были в восторге – именно так они и представляли себе Австрию. Выяснилось, что в группе из четырнадцати человек имелось еще три переводчика, и Наталья недоумевала, зачем понадобился четвертый – она сама. Ее функции заключались в том, чтобы координировать работу своих коллег и следить за тем, чтобы ее подопечные успевали вовремя принять еду четыре раза в день и не засыпали на семинарах и практических занятиях, проходивших в конференц-зале «Альпенхофа».