Миф страны эдельвейсов

Карл открыл было рот, чтобы разразиться ругательствами, но звонивший уже отключился. Нет, вы только подумайте! Его, Карла фон Веллерсхофа, наследника миллиардного состояния, заставляют переться через улицу, потому что шофер, видите ли, не может подъехать к нему!

Клокоча от негодования, Карл двинулся вперед! Пожалуй, поездку на Лазурное побережье придется отменить – лучше он вернется в отель и устроит разнос своей прислуге!

В упоении от пришедшей в голову мысли Карл дошел до середины улицы. Внезапно в глаза ему ударил яркий свет. Наследник миллиардов остолбенел и попятился. И вдруг заметил – прямо на него мчится автомобиль. Он попытался подбежать к тротуару, но было поздно.

Автомобиль настиг его. Тело Карла, изогнувшись, пролетело по воздуху несколько метров и со смачным хрустом шмякнулось об асфальт. Автомобиль пронесся мимо и скрылся за ближайшим поворотом.

Наталья

Томас Гош внимательно посмотрел на сидевшую перед ним молодую женщину – она была привлекательна и чрезвычайно напугана. Она позвонила ему утром и попросила о встрече. Сослалась на Сашá Монтини и произнесла их кодовое слово «крем-брюле».

Явившись в его кабинете, Наталья выложила невероятную историю. Томасу было горько узнать, что Сашá погибла в автокатастрофе. Но она, рискуя собственной жизнью, помогла Наталье избежать страшной участи – стать жертвой наемного убийцы.

А Наташа сразу прониклась доверием к Томасу, приятному мужчине лет сорока с небольшим, с короткими седеющими волосами и умными глазами за стеклами очков. Она довольно путано изложила ему все, что ей стало известно. Томас внимательно слушал, делая пометки в большом блокноте, и когда Наталья завершила повествование, сказал:

– Это просто сенсационно! У вас имеются доказательства?

Наташа выложила на стол записывающее устройство, которое Сашá взяла с собой в дом престарелых к мадам Вазьен.

– Здесь вы найдете признание сообщницы Корнелии. Сашá сказала, что вы поможете опубликовать разоблачительную статью.

– Я всего лишь заместитель главного редактора, – ответил Томас Гош, – и самостоятельно принять решение не могу. Вам придется подождать – пойду переговорю со своим шефом. Не хотите ли кофе?

Наташа согласилась. Она всю ночь была в пути. Ей повезло – ее сразу же подобрала на дороге пожилая чета, ехавшая в небольшой городок в Баварии. Супруги рассказали, как стали свидетелями ужасной катастрофы – серебристый «Мерседес» старой модели на полном ходу врезался в огромный бензовоз. Наташа старалась не думать о том, что произошло с тетушкой. И так понятно – она пожертвовала собственной жизнью, дабы спасти ее.

Под утро они были в Баварии, а оттуда на поезде, с тремя пересадками, она добралась до Мюнхена. Наташа волновалась – вдруг Томаса Гоша не окажется дома или он не пожелает ее принять? Но тот откликнулся на звонок и, заслышав волшебное кодовое слово «крем-брюле», тотчас попросил девушку прийти к нему в редакцию.

Томас распорядился, чтобы Наташе приготовили кофе, и отправился к шефу. Женщине не оставалось ничего другого, как ждать. Она не сомневалась в том, что будет принято верное решение и статья о преступлениях, совершенных Корнелией, появится в ближайшее время.

Дверь кабинета внезапно распахнулась. Женщина услышала взволнованный голос Томаса.

– Вот она! – провозгласил он, указывая на Наташу, сидевшую в кресле. – Сама пришла!

Заместитель главного редактора посторонился, пропуская четырех полицейских – трех мужчин и одну женщину. Наташа вздрогнула и неловко поднялась на ноги. Один из полицейских вынул листовку с изображением Натальи и Сашá и, взглянув на нее, спросил:

– Вы – Наталья Никишина?

Наташа попятилась к окну. Полицейские, быстро переглянувшись, взяли ее в полукольцо. Кабинет располагался на шестом этаже – сбежать она не могла.

– Прошу вас предъявить документы, – подал реплику другой полицейский.

Наташа тихо произнесла:

– У меня нет паспорта... Вы правы, я – Наталья Никишина. Но я все объясню...

Полицейский, не слушая ее, провозгласил:

– Наталья Никишина, вы арестованы!

* * *

Профессор Отто фон Веллерсхоф наконец испытал нечто, похожее на скрытую радость. Итак, у него получилось! Еще немного, и он окажется далеко отсюда.

Служащая авиакомпании пожелала ему счастливого пути, однако Отто, даже не поблагодарив ее, двинулся прочь. Он всегда летал первым классом, поэтому не пришлось томиться в очереди среди тупых туристов. Просто подошел к окошку, где обслуживали подобных ему владельцев золотых и платиновых карточек, и через минуту получил посадочный талон.

Отто взял с собой только один чемодан, заполнив его нижним бельем, туалетными принадлежностями и прочим хламом. И свой ноутбук. Он всегда путешествовал налегке.

Профессор отправился в одно из кафе, во множестве раскиданных по зданию аэропорта, где заказал себе кофе с молоком. Усевшись около окна, которое выходило на летное поле, задумался.