Миф страны эдельвейсов

– Ну что вылупились? Соверши я убийство, меня отправили бы в тюрьму, а там уж точно повеселее, чем здесь, в так называемом «центре социальной реабилитации»! – рявкнула та. Затем, приподняв газету, лежавшую у нее на одеяле, спросила: – Читали? Карл-Отто фон Веллерсхоф сдох. Я ведь у него работала. Впрочем, он мужик был нормальный. А вот его дочка, эта тварь Корнелия... Кстати, по радио сообщили, что от молодой вдовы нашли только несколько зубов и берцовую кость. Вот, начался дележ наследства! Они же, четверо детишек графа, ненавидели Мишель. Наверняка идея отправить мачеху на тот свет при помощи «небольшого сюрприза» пришла в голову Корнелии. О, я ее, гадину, отлично изучила за те годы, что работала на нее! Она меня сюда и пристроила. В качестве благодарности. Она сама ждет не дождется, когда же я наконец сдохну.

Наташа и Сашá переглянулись. Наталья пожалела о том, что столь простая мысль – Мишель была убита Корнелией – не пришла ей раньше.

– Мы не ваши племянницы, – произнесла жестко Сашá и, подойдя к двери, повернула в замке ключ. – Мы хотим поговорить с вами о вашей бывшей работодательнице, Корнелии фон Веллерсхоф.

– Вы что, из полиции? – испугалась София. – Я ничего не знаю! И вообще, я старая больная женщина, стоящая одной ногой в могиле!

Она потянулась к кнопке звонка, но Сашá опередила Софию, ударив ее по руке сложенной газетой. И указав на Наташу, спросила:

– Мадам Вазьен, вы знаете, кто такая эта молодая женщина?

– Чего ко мне пристали? – буркнула София. – Я в последнее время плохо вижу. Все чертов диабет... И передвигаться не могу из-за полиартрита.

– Меня зовут Наталья Никишина. Я уверена, что вы можете рассказать мне о судьбе моей мамы, Марианны, – заговорила Наташа, подходя к кровати.

– Помогите! – заголосила София.

Сашá произнесла с угрозой в голосе:

– Мадам, не советую вам устраивать театральное представление. Мы знаем, что вы оказались здесь по милости Корнелии фон Веллерсхоф. Так она избавилась от своей верной помощницы и секретарши.

София всхлипнула и сказала:

– Я работала на Корнелию больше тридцати лет, а она просто выставила меня за дверь. Она была мне как дочь...

– И ради нее вы пошли на преступление? – спросила Сашá.

– Я ни о чем не знаю! О каком преступлении вы ведете речь? – Голос Софии сделался на редкость фальшивым.

– Вы совершили несколько? – удивилась Сашá. – Впрочем, неудивительно, с учетом того, что вы работали на Корнелию. Но нас интересует только одно. Вы же слышали имя – Марианна Никишина.

Мадам Вазьен, накрывшись с головой одеялом, завизжала:

– Идите прочь! Ничего не скажу! У вас нет никаких доказательств!

– У нас имеется дневник Марианны, – возразила Сашá и, стянув одеяло с бывшей секретарши, потрясла перед носом мадам тетрадкой. Одновременно девушка подумала: как хорошо, что они взяли с собой важную улику, когда отправлялись на виллу Карла-Отто фон Веллерсхофа. – Именно его вы и боитесь? Поэтому Корнелия хранила его у себя в сейфе, а вас пристроила в дом престарелых, ведь так?

София потянулась к дневнику, но Сашá проворно убрала его подальше.

– Корнелия меня обхитрила, – зло сказала София. – У нее имеются и другие доказательства. Причем выходит так, что во всех злодеяниях виновата одна только я. А она, как обычно, в сторонке.

Наташа спросила:

– Вы совершали преступления по приказанию Корнелии?

– Хотите получить от меня чистосердечное признание? – усмехнулась старуха. – Я ведь поняла – вы и есть те две особы, которые кокнули старого графа. Как только вы уйдете от меня, я немедленно предупрежу полицию. И вас поймают!

– Мы никого не убивали, – возразила Сашá. – В отличие от вас, мадам. Наоборот, за нами охотится наемный убийца. Почему вы не хотите сказать правду? Ведь признавшись во всем, вы сумеете расплатиться с Корнелией!

– О, как бы я этого хотела, – протянула мечтательно София Вазьен. – Лощеная мерзавка, Корнелия, унаследовавшая миллиарды папочки, заслуживает пожизненного заключения! Или еще лучше – медленной, кошмарной смерти! А в итоге умираю я, а она получает холдинг фон Веллерсхофов и становится одной из самых богатых женщин в мире. Станет еще и самой богатой, после того, как устранит всех, кто находится на ее пути. Начала с Мишель, но ведь имеются еще три братца...

– Так помогите же нам упрятать Корнелию в тюрьму! – крикнула Наташа. – Вы же так много знаете!

София ухмыльнулась.

– Вообще-то здесь не так уж и плохо. В любом случае лучше, чем в тюрьме. У меня нет желания закладывать Корнелию, потому что тогда она свалит всю вину на меня. Она-то при помощи своих адвокатов выкрутится, отбрешется, снова выйдет сухой из воды. А в тюрьму отправлюсь только я – старая, больная, несчастная дура!

Наташа поняла, что от старухи ничего не добиться. Но Сашá не собиралась так легко сдаваться.

– Моя спутница – дочь женщины, которая была убита при вашем деятельном участии, – сказала она, указывая на Наталью. – И вся вина ее матери заключалась в том, что Корнелия вообразила ее соперницей.