Миф (СИ)

— Мне жаль, но не думаю, что кто-то сможет помочь вам в ваших поисках, — с сожалением сказал ученик. — Здание архива находилось где-то под старой башней…

— Где-то? — удивилась Сара.

— Вот именно. Даже в то время никто кроме посвящённых магов Ордена не знал, как попасть в архив. Его помещения были скрыты в подземельях под башней.

— Мииинутку, — протянул Эдди. — Если этот архив был под землёй, то как, чёрт возьми, он вообще мог уцелеть?

— Видите ли, помещения архива были созданы таким образом, что они являются монолитной конструкцией.

— Что? — ошарашенно спросил Эд. — Это что, гигантский сейф? Нам нужно искать гигантский сейф где-то на дне бездонной ядовитой пропасти. Превосходно.

Парень раздражённо покачал головой и устало добавил:

— Есть идеи, насколько глубоко… хотя, нет, и так ясно, что он на самом дне.

— Я бы не был так уверен, — уточнил ученик. — Поскольку башня стояла на возвышенности то, скорее всего, её нижние уровни оказались на одном уровне с кварталами Старого города. Возможно, вам стоит искать где-то среди руин.

— Ладно… Это хотя бы что-то, — буркнул Эд. — Отлично. Посмотрим, что мы сможем сделать.

— Не забудьте, что Тоннели наполнены ядом, — встревоженно напомнил ученик, но Эд с раздражением отмахнулся:

— Да, да, мы в курсе.

В этом подземелье существовала странная механика, которая косвенно ограничивала время пребывания игроков внутри локации. Малый Разлом источал едкие миазмы. Они очень удобно не достигали поверхности, но легко убивали любого, кто пробудет внутри больше десяти минут.

Чтобы нейтрализовать яд, необходимо было принимать противоядие. Но оно в свою очередь тоже было токсичным и его следовало использовать только с перерывом. Противоядия можно было добыть различными способами, но ни один не был дешёвым.

— Заскочим в лавку Ордена по дороге, — сказал Эд.

— Вообще-то, я мог бы представить вас одному моему знакомому, — предложил ученик. — Он сможет… согласиться на более приемлемую цену, чем обычно.

— Оо… — Сара многозначительно посмотрела на Эда. — В таком случае, мы будем очень благодарны.

Стало понятно, почему их послали к этому парню, а не просто отправили в Тоннели. Возможно игра, наконец, делает им скидку. Возможно.

Входов в Мертвые тоннели было около дюжины. Сара и Эд воспользовались первым попавшимся, всё равно они понятия не имели, куда им двигаться.

Этот спуск находился в просторной пещере, ярко освещённой магическими кристаллами. Её разделяла каменная стена. Мощные ворота стояли распахнутыми, но проход перекрывала массивная стальная решётка. Укрепление охраняли мрачные крепкие гвардейцы.

Меченых пропустили без проблем — считалось, что защитники ходят в катакомбы, чтобы истреблять угрожающих городу монстров, а вовсе не для того, чтобы поправить благосостояние, набрав ценных ресурсов.

Впрочем, даже при удачном заходе можно было остаться внакладе. Расходники для защиты от яда всё же стоили немало, и Саре с Эдом пришлось потратиться, даже с учётом того что их явно снабдили по квесту. Алхимик, с которым их свёл ученик Волгерта, пообещал изготовить противоядие за символическую цену, но только за их реагенты. Разумеется, реагенты стоили дорого. Так, впрочем, всё равно выходило дешевле, чем покупать в лавке или на аукционе.

Приняв первую дозу, игроки двинулись вглубь каменных переходов. За преградой не было никаких источников света. Любой, кто посмел бы нарушить тьму катакомб, мгновенно становился легкой мишенью. К счастью, разработчики не рискнули давить на пользователей такой сложностью, и в продаже у Ордена были специальные кольца «призрачного света». То же самое что и осветительные кристаллы, только их свет видел лишь владелец. Это уравнивало шансы. Вроде как.

Вскоре в широком основном тоннеле стали попадаться ответвления, в воздухе возник отчётливый горький запах. Стая летучих мышей — или чего-то на них похожего — внезапно вырвалась из тёмного прохода, заставив Сару испуганно ойкнуть от неожиданности.

— Ух… — Девушка перевела дыхание. — Просто мыши…

— О, нет.

Эд сбросил лук и пустил стрелу куда-то в темноту. В ответ раздался злобный клёкот.

Из темноты показалось несколько тварей. Приземистые, но массивные, с короткими лапами, снабжёнными внушительными когтями, и просто отвратной гроздью подвижных щупалец под белёсыми буркалами.

Твари рванулись в лобовую атаку, быстро перебирая лапами. Эд выстрелил снова, но стрела просто срикошетила от блестящей шерсти моба, не нанеся явного вреда.

Сара прицелилась по ближайшей твари и ударила льдом. Моб такого размера стоил немало духа, но она уже прокачала свою магию почти полностью. Монстр застыл на месте, покрытый коркой. Его товарищ врезался в него с разгону и оба нелепо растянулись на полу.

Сосредоточившись, Сара сконцентрировала атаку потоком. Перед ней возникло облако белёсой дымки. Ощетинившись клинками, волна льда с силой врезалась в мобов, кроша их в фарш.

Что-то скользнуло мимо Сары над её головой, и системная команда заставила рвануться в сторону. Перед глазами мелькнули чёрные когти. Гибкое тело упало на пол и рванулось к Эду.