Миф об идеальном мужчине

– В общем, так, – сказал он, поднимаясь из кресла. – Ты едешь с нами, и точка. То кольцо, о котором ты соловьем разливалась, – покупай, денег я дам. И больше никаких ссор сегодня. Я устал, у нас проблемы на работе…

Дашка повсхлипывала еще для порядка и закрепления у отца чувства вины, но ускакала в свою комнату очень веселая – кольцо стоило совершенно неприличных денег, и выманить их у отца просто так ни за что не удалось бы. Бедный папочка, он думает, что вертит ими как хочет, а на самом деле это еще очень большой вопрос, кто кем вертит…

– Что за неприятности? – спросила Юля, когда Дашка хлопнула дверью в свою комнату. Она всегда принимала или делала вид, что принимает живейшее участие в делах мужа.

– Да так, – сказал Юрий Петрович вяло. Он подошел к бару и налил себе виски. Плюхнулся в кресло и стал массировать ноющую коленку. – Нужно Борису звонить…

– Ого, – произнесла Юля с тревогой. – Ничего себе…

Она знала, что это означает. Крайнюю степень важности.

– Все так плохо?

– Не плохо, а непонятно, – поправил Юрий Петрович, задумчиво глядя в бокал с виски. – Мне по крайней мере. Может, Борис все знает. Но тогда странно, что он меня не предупредил. Вот что плохо…

Юля взволновалась не на шутку. Всего, что так или иначе вызывало угрозу ее материальному положению, она боялась просто до исступления. Обратно в макароны, сосиски и отпуск по курсовке у нее дороги не было.

– Что же делать, Юра? – спросила она дрожащим голосом. – А? Ты знаешь, что теперь делать?

– Знаю, – ответил Юрий Петрович довольно раздраженно. – Сейчас ты уедешь на свой концерт, и я позвоню Боре. Думаю, что он мне что-нибудь да скажет…

Успокаивать ее у него не было сил. Кроме того, ее паника по поводу малейших неурядиц действовала ему на нервы. Он всегда знал, что жена ему не поддержка и не союзник, а предмет роскоши и способ вложения денег. Интересно, хорошо это или плохо? И почему так получилось? Ведь пока они бедствовали, это была вполне нормальная, закаленная в сражениях с бытом жена, не слишком требовательная, не слишком красивая и, кажется, довольно добродушная.

– Ты езжай, езжай, Юленька, – сказал он рассеянно. – Я еще подумаю. И не нервничай. Все будет хорошо, я знаю…

Но она не успокоилась.

Весь концерт она прикидывала, что будет делать в случае серьезных проблем. Иногда такие проблемы в порошок стирали кого-нибудь из знакомых. Причем целыми семьями, как во времена сталинских репрессий. Когда-то Юлия Петровна была учительницей истории и обожала точные формулировки. Да, случалось… Встречались на курортах, в театрах, на дорогих концертах, вроде этого, на благотворительных балах, рассуждали, куда лучше отправить детей – в Йелль или все-таки в старый добрый Кембридж, а потом – как будто кто-то стирал тряпкой со стекла нарисованную там соблазнительную картинку райской жизни – люди исчезали вместе с детьми, машинами и Кембриджами.

Юле это не годилось. Женщина должна подстраховываться. Она слабая, ей одной не пробиться.

Она думала весь концерт и в конце концов надумала кое-что, с ее точки зрения, подходящее.

* * *

Игорь Полевой с утра поехал в институт, где директорствовал Сергей Мерцалов и где все, конечно же, уже всё знали.

Настроение у него было плохое. Нужно было еще успеть в прокуратуру к следователю, у которого были то ли вопросы, то ли уточнения, и почему-то он никак соглашался поговорить по телефону, а в институте дело застопорилось с первых же минут. Все сотрудники Сергея Мерцалова пребывали не просто в шоке, а в каком-то болезненном шоке, и Игорь на обыкновенные вопросы тратил не минуты, как обычно, а часы, маясь и постоянно проверяя время.

С утра пораньше он еще поцапался с женой, которой вздумалось устроить Люську в балетный класс. Бедная Люська. На музыку она ходит, в спецшколу ходит, ее бы на травку выпустить порезвиться, но жена сказала, что это и так последний шанс – ребенок уже в третьем классе. Позже не возьмут, а у девочки явные способности к танцу. Господи, откуда она взяла эти явные способности?! Конечно, Люська забавно дрыгается под магнитофон и телевизор и перед зеркалом любит покрутиться, тоже под какую-нибудь музыку, но при чем здесь, блин, балет?!

– Ты потому так злишься, – сказала жена, плюхнув перед ним манную кашу, которую он ненавидел еще с детства, – что тебе нет до ребенка никакого дела. А мне есть. Поэтому ты злишься и ревнуешь.

– Давай тогда забирай ее из музыкальной школы, – велел Игорь мрачно, понимая, что от его повелений ровным счетом ничего не изменится. – Это невозможно. Ей девять лет всего, а она четыре раза в неделю домой приходит к шести. Как рабочий с ЗИЛа.

– Странно, что ты об этом знаешь, – сказала жена. – Тебя же никогда нет дома. И денег никогда нет.

В этом было все дело.

Конечно, денег нет. Откуда же им взяться?

Игорь печатать их не умел, а жаль. Это, пожалуй, был самый простой способ их добыть. Что он мог заработать в уголовном розыске? Только на картошку с селедкой…