Миф о плохой еде, который будет развенчан!

Вместо того чтобы отказаться от поисков, Борлауг придумал, как скрестить высокоурожайную, устойчивую к грибкам пшеницу с японской карликовой пшеницей, чтобы получить более короткий и массивный стебель. Он добился успеха.

Полукарликовая пшеница Борлауга значительно увеличила количество пшеницы, которое фермеры могли вырастить с одного акра, и мексиканская сельскохозяйственная промышленность быстро взяла это предложение на вооружение. К началу 1960-х годов фермеры страны выращивали в шесть раз больше пшеницы, чем до появления модифицированного злака.

В середине – конце 1960-х годов, когда в Индии свирепствовал голод, и книга Эрлиха попала на полки книжных магазинов, Борлауг неустанно работал над внедрением своей пшеницы в Южной Азии. Эффект был чудесным. Вскоре после того, как он привез свою пшеницу в Индию, например, урожайность удвоилась. Голод был предотвращен. Миллионы жизней были спасены.

За свои усилия Борлауг получил Нобелевскую премию мира в 1970 году.

Но на этом его история не закончилась.

Полукарликовая пшеница Борлауга столкнулась с проблемами, которые невозможно было решить простым скрещиванием. В Азии потребности этой культуры в воде в долгосрочной перспективе делали ее выращивание неустойчивым. В Африке фермерам было трудно найти достаточно удобрений для полукарликовой пшеницы и защитить ее от более новых и сильных штаммов грибка. Старые методы не казались достаточно мощными.

Так что Борлауг начал поддерживать генетическую модификацию. Он отмечал, что его предыдущая техника скрещивания сельскохозяйственных культур была, по сути, способом модификации их генов для улучшения благосостояния человека. Он рассуждал следующим образом: как наука продвинулась вперед, так и усовершенствовались средства, с помощью которых мы можем улучшить наши культуры и, следовательно, наше продовольственное снабжение.

В то время генетики оттачивали свои приемы реинжиниринга «кода жизни» в клетках растений и животных, и все они были очень даже рады продвижению направления, за которое ратовал Борлауг. В конце концов, он стал получившим Нобелевскую премию пионером того, что позже стало известно как «зеленая революция». Конечно же, и это новое начинание станет благом для общества.

Но пропаганда Борлаугом генетически модифицированных организмов – тех, что мы сегодня обычно называем ГМО, – привела к огромной отрицательной реакции. Действительно, общественная антипатия к ГМО со временем стала настолько сильна, что через пять лет после его смерти в 2009 году уважаемая британская газета Guardian опубликовала статью в блоге с заголовком: «Норман Борлауг: герой человечества или угроза обществу?»

Чтобы понять, как такое могло случиться, как весь класс сельскохозяйственных товаров оказался настолько зловредным, и как спаситель Индии мог быть вымазан смолой одной и той же кистью, мы должны разобраться в том, что именно представляют собой ГМО. А также нам необходимо внимательно изучить исследования о том, как они влияют на наше здоровье. Потому что, хотя полукарликовая пшеница Борлауга и спасла миллионы жизней, есть основания полагать, что ГМО спасли еще больше. И нет ни малейшей толики доказательств того, что они причинили какой-либо вред.

 КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ГМО

Вероятно, ни один другой продукт не может так быстро или так решительно разделять людей, как ГМО. Многие, кого я знаю, убеждены, что эти специально сконструированные генными инженерами фрукты, овощи и животные представляют собой некий гастрономический вариант монстра Франкенштейна. Многие группы, такие как «Проект за не-ГМО» и Центр безопасности продовольственной продукции, кажется, убеждены, что ГМО нас всех прикончат, а если вы не соглашаетесь с ними, вы, очевидно, являетесь инструментом Большого Агропрома.

Однако, как показывает нам история Борлауга, мы долгое время пытались изменить генетику продуктов, которые едим. Еще с доисторических времен фермеры разводили скот так, чтобы увеличить его выносливость и размер. Они также перекрестно опыляли и прививали различные деревья и другие растения, чтобы получить новые, вкусные и по всем параметрам лучшие фрукты и овощи. В 1930-х годах фермеры начали подвергать семена воздействию радиации в надежде вызвать желаемые мутации. Сегодня ученые имеют возможность менять ДНК с поразительной точностью, используя революционный новый инструмент для редактирования генов под названием CRISPR-Cas9.

Чтобы понять, зачем кому-то понадобилось «переписывать» содержимое генома растения или животного, представьте, что вы фермер, чей урожай кукурузы душится сорняками. У вас есть отличный убийца сорняков, но он также убивает кукурузу. Что вам действительно нужно, так это убийца сорняков, который не причинит вреда кукурузе, или кукуруза, которой не причинит вреда убийца сорняков.