Мятежный дух

В толпе, заполнившей почти всю лощину, встречались и весьма изысканно одетые эльфы. Винн примечала резные деревянные кольца на стянутых в конский хвост волосах, венцы, увитые лесными цветами, украшения из камня и отполированной древесины и даже пару кристаллов либо драгоценных камней, которые искрились в ярком свете солнца. Украшений из металла не было видно, хотя одна группа эльфов закалывала плащи фибулами необычной формы из меди или бронзы. И повсюду, куда ни посмотрела Винн, были треугольные золотисто-смуглые лица с большими янтарными глазами.

На дальнем краю лощины расселись в траве на корточках низкорослые аруиннасы. Двое их старейшин восседали, скрестив ноги, на самом краю лощины — обнаженные торсы, покрытые причудливой росписью, курчавые волосы, искусно склеенные в прическу высохшей грязью. Винн сощурилась, пытаясь разглядеть сине-черные знаки на их коже. Чем-то они напомнили ей тавматургические и чародейские символы и диаграммы, которые она видела в библиотеке Гильдии в Малурне.

Старейшин клана было легко распознать по преклонному возрасту. Каждого из них окружала группа помощников, хотя у некоторых были весьма многочисленные свиты.

Затем она разглядела желтые и коричневые цвета Койлехкроталл — клана Сгэйльшеллеахэ и Леанальхам, но кто старейшина в этой группе — не поняла.

Малец подобрался к Винн, и на его долю досталось немало любопытных взглядов. Девушка положила руку на его спину, запустила пальцы в густую шерсть.

В центре лощины были поставлены овальные дубовые столы. За ближним из них стоял Бротан, перебирая свитки и переплетенные в кожу стопки бумаг. Он поднял взгляд — лицо его было совершенно бесстрастно, и портили это выражение только резкие шрамы, пересекавшие наискось один глаз.

Сгэйль повел их вниз по склону, и Винн вдруг растеряла всякую уверенность в себе. Теперь ее видели все, кто собрался в лощине, — весь совет Ан'Кроан.

— Приветствую вас, — проговорил Бротан.

В наряде серо-зеленых тонов он выглядел безупречно, хотя плаща не надел. Без плаща его плечи казались еще шире. Волосы его, сбрызнутые сединой, стягивала зеленая лента. Сгэйль и прочие анмаглахки отошли к подножию склона.

— Чего мы ждем? — шепотом спросила Винн.

— Не чего, а кого, — поправил ее Бротан. — Вельмидревнего Отче. Это будет скромный и весьма волнующий выход.

Винн изогнула бровь. Неужели эльф иронизирует?

— Кто обвинитель? — вполголоса спросила Магьер.

— Совет его еще не избрал, — ответил Бротан, — поскольку вначале должен быть улажен иск против тебя. Защитником истца будет Фретфарэ. Сгэйльшеллеахэ избран «третейским судьей» слушаний.

Лисил вздохнул.

С краев лощины и мостков меж деревьями в Магьер и Лисила впивались сотни янтарных глаз. Стоящие позади Бротанова стола, были достаточно близко, чтобы Винн могла различить на их лицах любопытство, гнев и убийственную ненависть. Старуха в красном плаще и ее спутники взирали на чужаков лишь с холодным интересом.

Будучи ребенком, Винн как-то побывала с домином Тилсвитом на ярмарке крупного рогатого скота. В центральном стойле был выставлен на всеобщее обозрение теленок, родившийся с тремя ногами. Сейчас Винн чувствовала себя таким теленком, хоть и понимала, что Магьер приходится гораздо хуже.

Золотисто-смуглые лица собравшихся в лощине эльфов начали поворачиваться в одну сторону. Винн поглядела туда же.

По склону лощины спускалась Фретфарэ, одетая так же, как Бротан, в серо-зеленое. За ней шли четверо анмаглахков, неся на плечах паланкин.

Над носильщиками, в резном кресле с округлыми боковинами, которые прикрывали его хрупкое тело, восседал Вельмидревний Отче. Он был с головой закутан то ли в одеяло, то ли в длинную накидку серо-зеленого цвета. По лощине пробежал шепоток.

Лицо Вельмидревнего Отче скрывала тень от складок накидки, но Винн показалось, что он щурится от чрезмерно яркого солнца. Сейчас его костлявое лицо и иссохшая кожа смотрелись куда более жутко, чем в древесной келье при тусклом свете свечей. Носильщики опустили кресло рядом со столом Фрет, и Вельмидревний Отче медленно повернул голову, осматривая собравшихся.

Сгэйль вышел на середину лощины и, обернув лицо к собравшимся, громко и ясно провозгласил по-эльфийски:

— Приветствую народ и его кланы, представленные здесь старейшинами, которые собрались, дабы рассмотреть поданный иск.

Не успело стихнуть эхо его голоса, как заговорила Фретфарэ:

— Бротандуиве, ты уже нарушаешь наши обычаи. Рядом с тобой может стоять только обвиняемая. Остальных следует немедленно убрать.

Бротан обогнул стол, пройдя мимо Магьер. Он держался спокойно, и голос его прогремел по всей лощине:

— Лиишил причастен к этому делу, а потому имеет право находиться здесь. Что до женщины по имени Винн, — он жестом указал на девушку, привлекая к ней всеобщее внимание, — я избираю ее переводчиком Магьер.

Все взгляды обратились на Винн, и она съежилась, переступив за спину Лисила.