Сейчас Врата походили на огромный разворошенный улей. Вокруг просто кипело движение: десятки винтокрылов взлетали и садились, сотни вооруженных людей и боевые механизмы перемещались по ярусам обороны и ближайшим участкам Стены. На посадочных площадках цитадели активно разгружались техника и люди «Волчьих Голов» – десантные подразделения Ракши присоединились к «Солнцеруким», покинув место своей дислокации. Много, очень много людей, и я невольно поразился, маховик какого неумолимого механизма привело в действие мое появление.
Совет, о котором говорила Гелиос, вскоре состоялся в командном пункте крепости, представляющем собой мини-копию центрального терминала. Присутствовало около тридцати Инков, откликнувшихся на призыв, и старшие офицеры Когорт, пользующихся доверием – всего почти пятьдесят человек.
Я рассказал свою историю. Честно, ничего не скрывая. Показал Десницу, плеть Оскала и те видеофрагменты, что мог продемонстрировать для подтверждения своих слов. Здесь не было предубежденных, пришли те, кто поверил в возвращение Прометея, и мой рассказ крайне внимательно выслушали, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Они мне верили, вернее – очень хотели верить.
– Судьба порой ставит кости на ребро, – произнесла Ракша, когда я замолчал. – Кому, как не Инкарнаторам, знать это? Со всеми нами происходили удивительные вещи. Я сказала на Эспланаде и повторю сейчас – признаю тебя. Славно, что Прометей вернулся! Ты был нам очень нужен.
Соглашаясь с ней, кивнул Буран, мощный, как ствол старого дуба, и такой же кряжистый. Наряду с Ракшой, один из старейших и благороднейших Инков Города, он считался столпом Легиона. Его поддержка многого стоила. Суровое лицо седого Инкарнатора, как трещина, рассекла неожиданная улыбка:
– Огонь не скроешь, он прорвется наружу. Мы все признаем тебя, Грэй. И пойдем за тобой. Однако надо решить, что делать дальше. Что сам думаешь?
– Ядро. Я должен попасть в Ядро Стеллара.
– Это сложная задача, – качнула головой глава Второго Легиона. – Архонты не пропустят тебя ни при каких обстоятельствах. Чтобы попасть туда, есть два пути. Первый – снова стать гранд-легатом, а это почти невозможно. За всю историю их можно было пересчитать по пальцам. Второй – сместить архонтов, забрать у них власть над Городом!
– Я вижу третий: например, выполнить их задание – уничтожить Одержимых. Снять эту Тревогу, – сказал я.
– Это заведомо невыполнимое задание. Его дали, чтобы сплавить тебя из Города и тихо избавиться, – подал голос Корвин. – Точно так же покончили с Кастором, когда он стал очень популярен в Легионе. А он был, верь мне, одним из сильнейших Инков Города. Расчет на то, что в диких землях очень просто организовать какое-нибудь происшествие. У Шепота длинные руки и он крайне опасен! Что до Одержимых – как ты себе это представляешь? Они заражены, Тьму не вылечишь разговорами! Думаешь, мы не пробовали? Да мы пробовали все!
– Да, нам не удалось покончить с Одержимыми за двадцать лет непрерывной войны, – поддержала товарища Гелиос.
Я посмотрел на Десницу. Возможности «Дезинтеграции» не выходили у меня из головы, но Инкам пока не стоило знать о моих способностях слишком много.
– Одержимых не уничтожить, это бессмысленно, – согласилась Ракша, – Грэй, многие уже знают о твоем возвращении. И еще больше узнают. Мы не просто так вышли на Эспланаду, архонтам не удастся замять слухи! Ты должен забрать у них власть, нас поддержат многие, у нас есть все шансы!
– Мне не нужна власть над Городом, Ракша.
– Ты должен понимать, что сегодняшнее выступление нам не простят, – жестко сказала Ракша. – Ни Инкам, ни людям! И в первую очередь тебе, Грэй. Ты им не нужен, ты – угроза! Архонты будут всеми способами стараться избавиться от тебя. Вы все знаете Шепота. Пути назад нет, теперь мы все – мятежники!
– Да, если мы не покончим с ними, они покончат с нами, и очень быстро, – согласился Корвин. – Уверен, вот прямо сейчас Фурий и Шепот обсуждают план, как раздавить нас. Я уже говорил, и повторю еще – нужно действовать на опережение!
– Нет! Вы призываете к открытому восстанию, – сказал я. – Я не хочу начинать в Городе гражданскую войну. У Шепота тоже есть сторонники, и они будут защищать власть.
– Да, будут, и что? Но большая часть Легиона, многие ветераны-Инки пойдут за Прометеем. Клановые тоже, если им пообещать смягчение или отмену Клятвы. Ты недооцениваешь свое влияние.
– Проблема в том, что я больше – не Прометей, слышите? – медленно сказал я. – Прометей мертв, он сам так сказал. А меня зовут Грэй.
– В тебе горит его огонь, его не перепутаешь, – резко ответила Ракша. – Мы – Инкарнаторы! Имя, облик, память – вторичны, важна внутренняя суть.
– Я знаю, – кивнул я. – И понимаю, что за именем Прометея пойдут многие. Но мне не нужна война и кровь в Городе!
– Людям, да и Инкам, нужен лидер, знамя, – сказал Корвин. – Мы давно думали о том, как покончить со старыми порядками, но без тебя восстание не имело бы шансов на успех. Сейчас они есть.