Мятеж

Прямо у дороги, в одном исподнем, лежали два трупа: старик и совсем молодой парень. Лица искажены в дикой муке, а на лбу свежевыжженные рабские клейма. У обоих вспорот живот, а кишки вытащенные наружу кишки прибиты к земле колышками. Так чтобы они прожили достаточно долго и при этом не могли освободиться. И лица знакомые, похоже оба из деревни. Игорь провел пальцем по щеке старика… Совсем теплая, с момента смерти не больше часа прошло.

– Напомните мне не попадать к ублюдкам в плен. – пробурчал Клещ. – Сервы даже не сопротивлялись.

Игорь с ним мысленно согласился. Плохая, очень плохая смерть. Впрочем беглый рабов по закону ждала не лучшая участь. Жребий по которому половину сажают а кол, а остальных отправляют на каменоломни, в лаборатории магов, бордели и прочие не слишком приятные места, где они сдохнут хоть и не так быстро как на колу, однако с не меньшими муками. Кто-то может сказать что в борделях не умирают, но это если забыть о том что туда попадают только самые симпатичные и плата за пользование их телом – число символическая.

– Что думаете?

– Ну, телегу и лошадей они конечно забрали, следы отчетливо видны, однако это больше похоже на предупреждение. Не будете нам платить – заберем все сами и пеняйте на себя. Телега так, чтобы не бросать добычу.

– Да, если они ещё не сожгли деревню, значит о нас не знали.

– Сейчас точно знают, сервы им точно все рассказали. Даже если они и не спрашивали. Мало кто способен молча принять такую судьбу, как минимум старик обязан был попытаться купить парню жизнь.

– Неудачно получилось. Ничего, скоро мы скоро отомстим.

* * *

Очередной погребальный костер, возле которого в непритворном отчаянье рвет волосы старуха, плачет девчонка и, молча обняв ее, стоит белобрысый парень, с виду ровесник погибшего. Самое страшное на войне даже не смерть, а последствия. Убивать легко и с каждым разом все легче, куда труднее смотреть на страдания тех кто потерял близких. Это… Больно. Именно поэтому Игорь решил присутствовать, картина чужого горя помогала не потерять связь с реальностью. Быть может когда-нибудь это не даст ему превратиться в бездушное чудовище?

– Что они вообще на дороге делали? Не знали что тут опасно?

– Вам хотели с покойниками помочь. – отозвался староста, задумчиво жуя губу. – Я ведь им говорил сидите дома, да старик упрямый был. Внук его вон в воины пойти хотел, все о настоящем мече мечтал, вот вместе и поехали. Наверное думали за помощь меч просить, на поле боя их много быть должно.

– Меч… – задумчиво посмотрел на брата погибшего Игорь. Будь он проклят, если на лице парня не горячее желание отомстить. – Глупая причина умереть. Кто тот парень?

– Брат погибшего. Старший. Он, кстати, идет завтра с нами.

– Клещ, мы вроде нашли там какой-то меч, принеси его пожалуйста сюда. И копье мое пожалуй возьми. И шлем какой. Я хочу сделать небольшой подарок.

* * *

– И это все? – скептически хмыкнул Игорь. – Может быть я разучился считать, но до обещанный сотни здесь далеко.

В импровизированном строю стояли всего сорок-пятьдесят человек. Причем если младшему было не больше четырнадцати, а старшему уже за шестьдесят. Плюс пять здоровенных псов, способных перегрызть горло взрослому мужчине.

– Все кто пришли. – пожал печами староста. – Мужчин в округе осталось мало. Многие напуганы и не хотят рисковать…

– Почему? Из-за тех трупов?

– Не только. Похоже они засели где-то у границ орочьего леса. Если орки выступят заодно с ними, у нас нет шансов. Особенно теперь, когда крепости пусты, а многие мужчины мертвы. Даже вы – староста уважительно покосился на кольцо. – вряд ли справитесь с двумя десятками шаманов.

– Не думаю что стоит этого бояться. Орки не пойдут на полноценную войну, даже сейчас Ойтал легко раздавит их. Самое большее они позволили беглым поставить лагерь. Они несколько дней грабили столицу. Заплатить им есть чем, можешь мне поверить.

* * *

Где точно расположен разбойничий лагерь ни кто не знал и ничего умнее чем устроить облаву придумать не удалось. Можно конечно было попробовать взять пленного, да только где его найти? Теперь, когда об охоте на них разбойникам наверняка известно, рассчитывать что кто-то придет к воротам требовать дань наивно.

Первой находкой стала телега. Та самая, что принадлежала жертвам показательной казни. Разбойники бросили её у самой кромки леса, захватив лишь лошадь. Стерегутся, след от колеи не скроешь. Тем не менее и этого хватило. Снега с тех пор не было и, хотя они пытались заметать следы, собаки шли уверенно. Не иначе хозяин регулярно промышлял браконьерством. Игорь в гринписе не состоял и ставить в вину желание прокормить семью не собирался. Только ради развлечения не охотится даже знать, мясо всегда шло в котел, а шкуры аккуратно выделывались.