Мятеж

…За последние дни этот разговор был далеко не единственным и далеко не все остальные прошли гладко.

* * *

– Опять? Вам все мало крови? – лэр Сарот в гневе взмахнул рукой. – Мой род всегда стоял в стороне от ваших дрязг и я не собираюсь в чем-то тебе клясться! Мы уходим отсюда, немедленно!

Вик дал гостям отойти на несколько шагов и подал знак. Неужели глупец понадеялся на двоих телохранителей и законы гостеприимства? Рассчитывал что ему дадут покинуть территорию дома? Если уж решил что продать информацию будет выгоднее, не стоило останавливаться перед ложной клятвой. Ничтожество, погубил не только себя, но и людей…

Древний артефакт не подвел и область в три десятка шагов накрыл купол тишины. Мелькнули арбалетные болты и тела гостей рухнули на землю. Выбежавшие из-за деревьев арбалетчики, несколько раз ткнули тела мечами. Слуги сноровисто убрали пятна крови, замотали тела в полотнище и унесли в подвал, таким же неудачникам. Легкий запах крови унес ветерок и сад вновь был тих и безмятежен. Даже очень придирчивый взгляд вряд ли углядел на грязноватом снегу следы недавнего преступления…

* * *

Дом Паука был разгромлен, его обитатели убиты, но имущество пострадало не так сильно как могло бы. Зачем рубить мебель, рушить или сжигать особняк, который теперь принадлежит тебе? Нет смысла. Лидеры мятежников прекрасно это понимали и единственный член великого клана смог вернулся в родовое гнездо. Правда людей ему не хватало, сейчас с ним оставалось всего шестеро вассалов и едва ли десяток слуг. Тем не менее гостя приняли неплохо, проводив в одну из немногих прибранных комнат и предложили вино и закуску.

– Что ты намереваешься делать дальше? – спросил Трой, из вежливости пригубив из серебряного кубка. – Твой клан практически уничтожен?

– Я возрожу свой клан. – возразил мастер. Он уже оправился от удара и сдаваться не собирался. – Не все мертвы. В других городах есть несколько родичей из побочных ветвей, можно поискать бастардов… Я официально приму их в клан.

– И что дальше? Для всех вокруг твой дом уже уничтожен. – возразил Трой. – Думаешь кланы позволят ему восстать из пепла? Все кого ты сейчас перечислил – бездарности, чей потолок в лучшем случая звание адепта. Ну пусть даже слабенький третий круг. Вассалы? Большинство из них вырезаны или сами замараны в мятеже. Да, их заставили, но кого это интересует? Ты был на недавнем совете и должен понимать что их постараются уничтожать независимо от степени вины, лишь бы ослабить вас. Многие просто перебегут к тем кто сильнее. Если ты умрешь в ближайшие лет двадцать, без сильной крови от великого в твоем доме останется разве что название.

Хотя лицо мастера оставалось неподвижным, от него явственно повеяло жаждой убийства. Трой вновь поднял кубок. Пора было завязывать с горькими истинами.

– Я пришел не для того чтобы поиздеваться. Я хочу предложить выход.

– Какой именно? Ты умеешь воскрешать мертвых? Быть может ты вернешь мне моих внуков? Быть может найдешь сильных магов?

– Я предлагаю помощь в возрождении клана и должность архимага лично вам. Ваши вассалы по возможности будут оправданы.

– Щедрое предложение. Пусть мой дом уже не слишком силен, но будет тебе верным союзником…

– Нет, не союзником. – Трой сделал паузу. – Мне нужен княжеский венец и… Вассальная клятва.

Глава дома Паука и наверное сильнейший маг Ойтала несколько секунд буравил мятежника взглядом и хрипло рассмеялся, показав желтоватые зубы:

– Уже не ждал услышать что-то подобное. Я согласен, князь.

– Ты не пожалеешь об этом, архимаг.

Глава 9. Прелести демократии

Поручение Игорю конечно дали, а вот людей для его воплощения как-то не нашлось. Того десятка, что он смог выпросить на время тут явно было недостаточно. Что ж, он собирался решить эту проблему проверенным способом и рекрутировать тех кто не сможет отказаться. Пусть рабов после мятежа не хватало, пленные мятежники вполне могли их заменить.

Последние дни судьи работали не покладая рук, ускоренными темпами решая участь захваченных мятежников. Суд был суров и однообразен в своей справедливости. Лидеры мятежников один за другим умирали на площадях, под жадными взглядами толпы. Медленно и мучительно, чтобы ни у кого и в мыслях не возникло последовать губительному примеру. Их имущество при этом отписывалось в казну.

Тысячи пленных, у которых не нашлось достаточно влиятельных друзей среди победителей или денег на взятку, были согнаны в старые каменоломни и судьба их была туманна. Кормили довольно скудно, бараки были переполнены, теплой одежды и одеял не хватало, да и дровами снабжали с перебоями. Ночи тем временем становились все холоднее, пару раз даже выпадал снег и по слухам из каменоломен уже несколько раз вывозили телеги с трупами.