Мятеж

Начался бой с попыток магов прощупать защиту друг друга. Одни атаковали пехоту простыми заклинаниями, другие пытались их защитить. Игорь предпочел лишний раз не рисковать и сосредоточился на защите. Пусть лучше стрелки работают. До противника было более трехсот метров и на таком расстоянии даже простой деревянный щит способен остановить ледяную стрелу или слабенький огненный шар. Использовать что-то более мощное было попросту опасно. Среди слабеньких «боевых магов» скрывалось несколько сильных колдунов и, время от времени, они, вычислив достойную мишень, пытались прикончить её совместным ударом. Да и метатели, собранные мятежниками по всему городу, вносили свою лепту…

День выдался прохладным, противостояние достаточно скучным и к обеду Игорь мог лишь порадоваться что ему хватило ума тепло одеться. Грязно-серый плащ с капюшоном несколько затруднял движение, зато хорошо защищал от пронизывающего ветра и, что не менее важно, не привлекал лишнего внимания…

– Меняемся! – прокричал сотник.

Первые ряды, прикрывающие остальных ростовыми щитами, в который раз сменились, позволяя задним опуститься на землю и отдохнуть. Кто-то пил из фляги и закусывал, кто-то без лишнего стеснения справлял нужду… Игорь сел на щит и посмотрел на солнце, пытаясь угадать время. Уже час дня, если так пойдет до вечера ничего не решится. Быть может когда-то, во времена расцвета магии, такая стратегия была более эффективна, но сейчас потери сторон едва ли превысили сотню человек. Ожидание выматывало, но никто не решался перейти в атаку первым. Не удивительно – большую часть обоих армий составляли разномастные отряды ополченцев, вряд ли способные сохранить строй при движении.

Раздался гомон и Игорь приподнялся что бы разглядеть что происходит. Из рядов врага вышел воин в тяжелом доспехе. Слишком тяжелым, такой доспех больше подходил для всадника, и тем не менее враг двигался в нем без видимых усилий… Маг? Или лич? Или просто смертник, напившийся зелий до упора?

– Ещё один… Поединщик…

Время от времени из рядов той или иной стороны выходили смельчаки, вызывая противника померяться силой. Результаты этих испытаний тут и там усеивали поле в виде обобранных тел. Что интересно победителя ни разу не пытались утыкать стрелами. Считалось что боги такое вероломство не одобряют, а перед лицом смерти все становятся суеверными.

– Ругаться, пес шелудивый, будет… – даже с каким-то удовольствием прошептал Тисан, один из двух телохранителей. И ошибся. На этот раз враг обманул их ожидания.

– Слушайте меня, солдаты наших врагов. Я Глас Князя и мои слова – его слова. – голос, усиленный магией, позволил услышать его практически всем. Игорь поморщился и прикрыл уши. С такой глоткой никакие сигнальные трубы не нужны. – Вы зря противитесь неизбежному! Мы победим! Сложите оружие и расходитесь по домам и, клянусь, кара постигнет только ваших командиров! Иначе ответственность за предательство понесете не только вы, но и ваши семьи. Думайте!

Результатом речи стал лишь поток брани и оскорблений. Несколько выпущенных сгоряча стрел упали далеко в стороне, сбитые резким порывом ветра. Сделав паузу, маг заговорил вновь, легко заглушив угрожающий гул толпы:

– Вижу никто не хочет последовать мудрому совету. Тогда начнем суд. Ричард, сын Лорга, воин городской стражи. Слушай меня! Мы знаем, ты пришел на это поле как враг нам! Покайся и князь простит и тебя, и твою семью. – глашатай взмахнул рукой и вперед выволокли пожилую пару. – Цена мятежа одна. Неужели родители должны жизнью заплатить за ошибку сына? Одумайся пока не поздно и переходи на нашу сторону! Я жду твоего решения сто ударов сердца.

Над полем боя повисло тягостное молчание. На правом фланге наметилось шевеление, но никто так и не появился. Кто-то из магов попытался прикончить крикуна ледяной стрелой, но, не долетев десятка метров, сосулька резко клюнула в землю. Ударившие в ответ молнии были гораздо мощнее, поразив не только мага, но и нескольких солдат поблизости. Опять метатели. Герольд разочаровано вздохнул.

– Ты сам решил их судьбу. Пусть боги накажут тебя!

Стоящие позади коленопреклонных стариков солдаты пронзили их мечами. По рядам союзников вновь пробежал возмущенный ропот, послышались гневные крики и угрозы. Хотя в этом мире христианство не наложило на общество свою печать в виде заповедей и смертных грехов. Местные боги жестоки и их последователи милосердие к врагам практиковали редко, однако происходящее все же несколько превосходило традиционные злодеяния. Это ведь не каких-то дикарей вроде орков или гномов резать, на которых никакие ограничения не распространяются…

– Кто там следующий? Кром, сын торговца Ила из рода Вяза! – как ни в чем ни бывало продолжил глашатай. Ещё подрагивающие тела так и оставили валяться перед строем. – Ты тоже здесь и хочешь обернуть оружие против нас! Твоя жена…

Из толпы вытащили испуганную девушку и бросили на колени.

– Нет, не надо!